高處狹小的窗柩随牢外的日與雲緩慢移動，不時投落下一道白芒的光，斜垂頃照在曹晉遍體淩傷的身軀上。

景玉甯徑直打量着他，瞳眸在日光的呈現中清澈可見底。美人絕世的容顔在這髒污不堪的牢獄中就像暈染開了另一世界，純淨無垢而碰之即焚。

“縣丞說錯了。”青年澹然地彎起一笑，吐出的話語驚悚卻又坦誠：“本宮需要的，何止是你的舌頭。”

桌上灼燒成液體的蠟燭滴下一滴蠟油，發出“啪嗒”一聲輕響，那透明的油滴不到一刻的時間就漸漸凝固成了渾濁的白色。

景玉甯笑意不達眼底，語氣聽來竟還似有一絲親和：“你身受蠱毒侵蝕，幸然頭腦還算清醒。”

曹晉灰白的臉上僅有一點的血色也被青年陰然的話音而極快褪去，他的身體一動不能動，隻有眼珠和嘴唇在不停地顫抖。

昏暗虛空的瞳孔猶如無望的深淵，就連景玉甯微芒的身影都映照不出分毫。

片時，他終于再也忍耐不住，浸染戾氣的雙目變得愈加發黃發紅。

繼而他用力向景玉甯質問道：“微臣不知何處見罪于皇後，便是微臣真有過錯，您又為何要如此不留餘地？”

凄滄的嗓音聲嘶力竭，怨恨在此時達到巅峰：“皇後非要将微臣折磨而死嗎？！您便是将微臣殺了，又能得到什麼？”

曹晉不加掩飾的惡狠目光直逼向景玉甯。

他實在不解，作為宰相提拔上來的人，這些年他披肝瀝膽費盡心機，為宰相謀得數不盡的财寶與富資。

就連與襄國牽連接壤的暗路，都是他長年苦心經營，一點一點謀算得來。曹晉可以胸有成算地認定，宰相府那通天的富貴當中，縱使他還算不得主要之比重，那也算得上是一塊沉重的基石。

他景玉甯又憑什麼一到邊疆就非要對他下此狠手？難道他真的不清楚，自己這一身榮華又有多少是源自他曹晉嘔心瀝血的分量嗎？

眼前皇後端肅的青衣由日光照出刺目的冷色，利索井然的烏發向上盤起，一道俊逸的馬尾增添銳利的鋒芒。

片刻後，景玉甯似笑非笑地凝望着曹晉的神色，手指附有規律地輕點在記載供詞的紙面上，對他說：“縣丞還未死到臨頭，不必先行自暴自棄。”

他這話讓曹晉不禁一頓，令他幾近忘卻身體的疼痛。思路幾經飛轉，卻無法把皇後這句話考慮出個所以然來。

不過很快，傷口撕裂的劇痛就喚醒了他不斷思索的頭腦，繼而曹晉咧開嘴，露出森然一笑，回道：“是了，微臣還不到死的時候，不然皇後也不會留微臣苟活至今。”

景玉甯眉梢微挑，眸子不乏冷漠輕蔑地忖度了幾分曹晉。

不過，出口的話語卻是截然相反：“本宮很欣慰，曹縣丞并未因遭受了挫折，而看輕自己的價值。”

“……價值？”曹晉重複皇後言裡這個詞語，喉頭震裂嘗到無比腥濃的血味。

爾後，他冷聲反問道：“微臣現今生死都捏在皇後的手裡，價值何來？不全是靠皇後想要如何賦予微臣麼。”

他不甘地挪動了下身子，鐵鍊速即箍緊，烏紅的鐵鏽與鮮紅的血液滲透在曹晉肮髒的囚服上，一股混雜的臭氣順着光線下飛舞的塵埃迎面撲來。

景玉甯擡鄂，無動于衷。隻淡漠地以平波的雙目，沉靜端量起曹晉即将氣盡的掙紮。

大尚國長路曲延，官僚極惡，民不聊生，無論少年時還是今時走在這一條路上，再殘虐的刑罰他都親臨過，再腐壞的屍身他也目睹過，至于這點作嘔的臭味，還不夠嫌惡的基準。

“縣丞應該明白，價值總有分别。”他淨白的指尖從供詞的宣紙上立起，圓潤的指甲慢慢垂直向下劃去一道凹痕。

須臾，在這凄慘的無聲當中，他繼續說道：“有些人活着，更具價值。而有些人死了，才有足夠的價值。”

青年溫和的聲線不帶絲毫起伏，輕雅的口吻就如同品鑒着禦廚呈來的菜肴。他眸光悄然一轉，端凝于前方曹晉腰部上，即刻軋入骨血裡的鐵鎖。

這非人的刑罰器械是珀斯國著名的發明之一，齒輪随受刑者的身體與時間極慢地運作，機關層層相鍊，金屬碰撞的細微之聲伴随着駭人的劇痛。

眼看曹晉的面色從蒼白變到青紫，景玉甯接連前言，再說道：“本宮将這生死之權，交由你自己選擇，曹縣丞以為如何？”

說着，他拿起桌上這張輕薄簡短的供詞，紙面頂端向前伸去。

紙張碰觸上即将燃化成泥的燭焰，隻見這宣紙在瞬時被燒至焦黑。

随即火光頓起，照亮了整座囚室，而不到轉眼之間，青年手中的整部供詞就全數化為了灰燼。

曹晉睜大眼睛，久久瞪着被灼燃消失的供詞，驚愕得言語不出一句。

鎖鍊機關響聲不斷，他的身體終于承受不住這沉重鐵鍊緊密的擠壓，嘴巴張開，吐出一口烏黑的濃血來。

景玉甯偏首睨向曹晉因無力而垂落下來的四肢，右側數條鐵鍊從緊繃之勢徒然松落而開，至此，曹晉的一條胳膊，算是徹底的廢了。

“曹縣丞，”景玉甯溫和地喚他，低道：“本宮這誠意如何？”