凜冽的宮殿隻剩一片漆然與岑寂，碎玉鋪滿地面，從遠看去滢白遍布如雪。

太後耳角鬓發因金簪傾斜而落出些許細碎，她狼狽地扶上太妃椅，想要艱難地站起身子。

幾枚微小的玉片這時觸落在腳邊，頃刻間如碰到烈火的劇烈痛覺炸裂開來，讓她的足踝朝側扭曲，又重重地摔回地上。

她的顔面足以用慘青來形容，墨黑山黛與唇上胭脂沒入濃深黑影，隻見倉惶與凄厲。

她仇恨地怒視向景懷桑，口中吞咽滔天的怨憎，直至醞釀許久，才張開緊閉的牙齒，低沉道：“這麼多年，你終于言明了。”

冷洌的檀香在玉身碎裂後綻放出芳菲怅然的清息，如茫茫白雪中孑然靜開的蒼色雪梅，韻濃烈豔，卻不見凡塵色味。

太後前身微顫，目珠濡濕通紅。

她尚未從這滅頂的浩瀾打擊中醒拔過來，隻能孤自故往流年，歲月回今。

凰安愔華這顆腐骨蝕心卻又瓊姿芳華的毒酒，即便過去多少年，對于太後而言，依舊如同見血封喉的穿腸毒藥。

一塊極小的玉片硌在她支撐身體不倒的掌心下，遇肌轉溫的碎石比起冰冷地面要更加溫潤，以至太後很久都未能發覺到掌中這一細碎的存在。

“景懷桑……“太後咬咽他的名字，暗啞的怒聲潛藏駭然：“你到底是何居心？”

景懷桑朝太後睨去一眼，繼而擡腳，踏過地上覆彌的碎玉，向裡伫足。

半晌，他平靜地承接起前言說道：“先帝一直恨錯了。”

“這一恨，大尚國與襄國多年兵戈擾攘，烽煙不絕。”

景懷桑眯起眸，幽幽地道：“戰亂之中，列國難免貪渎之風盛行。兵部與戶部着實為老臣平添幾分意料外的‘驚喜’。”

他眼底帶笑，卻不乏諷刺意味：“老襄王到死都不知，因貪圖私商的蠅頭小利，他與襄國，皆為我們做了嫁衣裳。”

景懷桑言明尚、襄兩國多年兵戈之根源。

先帝傾盡全力讨伐襄國，究其根本，是受宰相與李黨蒙蔽，以為凰安神族覆滅乃襄國所為。

為了凰安愔華，先帝不惜傾舉國之力，誓将襄國化為齑粉，以雪此恨。

可無奈當恨意湮滅理智，他顧不及這也正是景懷桑樂見之勢。

宰相借此同襄王暗通款曲，私相交結。借大尚國軍部内應之力，向襄國密傳戰情。八年紛亂，保得襄國這一富庶小邦免于傾覆災禍。

他因此深得老襄王信重，與襄國暗中開辟兩國貿易路途，更左右襄國太子之位擇定，謀算交鬥握取先機。

太後聽完他這番話，抿唇靜默不言。

幾近半柱香之久才終于緩過神來，捋清往事根髓。

她的精神在連番的噬骨重創中已經擊潰，此刻唯留轟嘯與麻木。

但即便如此，她依舊感到無比諷刺。隻恨自己何其愚蠢，竟然到今時今刻，才終于明白景懷桑當年所舉所為真正的意圖。

“你原來，那時就全算計好了。”太後手握成拳，指甲劃過掌心粘粘的玉碎片發出一道刺耳的聲響。

“你借滅凰安之名，挑列國紛争，從中漁利，壯大己勢。”她字字嗆恨，血紅雙目裡迸發出的怨憎恨不得把景懷桑千刀萬剮淩遲。

她摳緊手中鋒利的碎片，碎裂的斷口剌破指腹，不時赫紅血液流出，皮肉鑽心之痛侵襲。

“何止是襄國做了嫁衣裳，哀家更是做了你的嫁衣裳！”說完，她狠力地甩出玉片，抛空劃出一條血痕，瀕臨崩潰地沖景懷桑咆哮道。

“哐當”一聲輕淺破碎，玉片摔在地面再彈起，向遠處碎成數瓣。

景懷桑聞聲無應，他越過眼前的碎玉雪萍，走到被風熄滅火光的金銅燭台前。

“這是老臣送給先帝與凰安愔華的禮物。”他說。

語畢，他從蓑衣中拿出一根火折子，打開頂端，吹入一口氣，裡面的火苗就倏忽燃燒起來。

“凰安愔華以死為局，老臣合該尊重這位可敬的對手。”火折子熾燃的炎輝點向珠燈頂端焚燼的蠟燭上，火光依次亮起，再度照耀整個廣袤的宮殿。

太後寒涼的面孔被光暈所籠罩，流蘇投落下一記陰影遮掩住她半張臉龐。

金絲紋樣的蠶衣因褶皺形如夜海的水波，匍匐在暗潮洶湧的礁岸之上。

“你利用哀家，利用襄國，也利用了先帝。”她一點點撐起地面，雙腿顫抖使力，鞠身向上，再度站立起來。

“當初你說襄王行事貪賄，殺滅凰安神族，引襄國為靶。”

太後憶及往昔血腥遺史，繼續說道：“襄王被你設計，遣暗販在凰安族側山坡私運硝石火藥。後來你我共戮凰安全族，縱山火焚其屍骸遺址，使先帝誤以為襄王借機販私，遂剿盡山野歸隐部族，以疏通暗道。”

太後擡起頭，眉宇蹙緊鎖皺，開合的嘴唇猶如啃食骸骨的魑魅，“哀家曾料大尚國會與襄國決裂征戰，卻未曾預想，這一戰能久得使先帝戰至駕崩。”

“哀家更未料，凰安愔華竟懷有身孕，她腹中孽障居然存活于世，如今竟成了我赫連皇族的當朝皇後！”她震怒之音響徹宮羽，帶起嘹然孤寂的回聲。

太後雙足碾磨地面，腳下碎石白玉被衣擺碰得叮啷響起。

橙金的光燭渲染整座華貴富麗的内宮，象征祥瑞的神獸塑雕屹立于暖光中，深邃的圖紋落下暗沉的陰影。

然而，再明熠的火光都照不進蜿蜒崎岖的凹坑，更何況肚皮下的人心。

“從一開始就錯了。”太後腳步沉重地行起，朝景懷桑走去。