阿月提燈穿過小院的竹林，望見坐在階上的彌彌，疲倦的臉上漾起淡淡的笑來，“怎麼還未睡？”她主動走來，在彌彌身邊坐下。

一個竹籃被放在兩人之間，彌彌下意識低頭看去，光線昏暗，籃子裡似乎雜亂堆着些艾葉，獨特的氣息如缥缈的月色環抱着二人。

彌彌道：“有些睡不着。”

“因為通天令嗎？”阿月冷不丁地問。彌彌的心劇烈抖動了一下，看向阿月，阿月輕輕撚起一葉，“今日在寺裡我也聽旁人說起了。”

彌彌轉移話題，“這些是要用來做什麼？”

阿月道：“在水裡放些艾葉煮開，備作洗沐時用，可緩搔癢紅疹之症。”指尖的艾葉突然掉落，她俯身去撿，聲音也弱了許多，“每年這時候小郎君總會犯濕疹……”

後面的話彌彌沒有聽清，因為外邊響起了打更聲，而她滿腦子隻剩下一件事：再過三個時辰，就要早朝了。

*

泰宸殿巍然大氣，精密繁複的鬥拱結構被濃豔的紅藍金三色勾勒，镌镂的龍鳳天馬飛騰在數十根高大的載梁上，視線聚焦在大殿正中的寶座。

分立兩側的百官鴉雀無聲，目光皆追随着烏屏，此刻他手捧一物，正信步走上前去。

烏屏撩袍下跪，雙手舉過頭頂，言辭懇切，“陛下，雲麾将軍陸澄謀大逆的信證在此。”

最前列那道素白的身影聞言微微回頭，右側的林封飛快地瞥了眼顧立，顧立無動于衷……孟念池将這一瞬發生的事盡收眼底，抓緊了笏闆。

他要先聽君王如何說。

趙觀崇道：“去将陸澄之前的狀文取來，着禦史台核驗字迹。”

郭中人率人匆匆離開，群臣們在殿内候立着，大氣不敢出。忽有一人問道：“烏大人既有雲麾将軍的通敵物證，為何昨日不同谟必邪的信一起拿出來？”這聲音孟念池十分熟悉，待他看去，果真是方良。

方良此言一出，後排就有人竊竊私語起來，其中不乏一些武官的附和之聲。

林封與方良比肩而立，眼睛斜觎着旁邊，語氣不善，“你身為同知樞密院事，有疑議不如等禦史台核驗完畢再提。”

不多時郭中人回來了，将狀文交予禦史台的幾位；那幾名文官當即圍聚在殿側的一張鍍金案邊低聲議論起來，過了一會兒，一人趨步走至中央，“回禀陛下，這信上的字迹與狀文無差，應是出自同一人。”

“好一個賊子！”顧立橫眉，“陛下——臣請……”

孟念池沉聲道：“陛下，可否允臣看一看陸澄的信？”

顧立一怔，怒道：“有禦史台核驗，孟大人這是要包庇叛臣？”

“臣非有包庇之意！”孟念池也放大了聲量，隐有怒意，“陸氏掌北境兵權，又奉命修葺邊防，若真與北狄勾結，諸位皆知後果如何！此事關乎社稷安危，更需缜密權宜之計，清查誅殺叛賊、翼威兵符易主……此番種種，莫非在顧大人眼裡，隻消一道聖旨？”

他望向上座，“臣與同知樞密院事方良共有一疑，烏大人既有陸澄的信為證，為何昨日不拿出來？臣私以為，陸澄的信比谟必邪的信更能令人信服。”

殿内又有窸窸窣窣的人聲，烏屏再次瞥了眼顧立，道：“陸氏曆代掌後梁北境兵權，雖至此有陸澄為逆，咳，但不可否認其先輩忠良……陛下，臣昨日之所以未呈陸澄親筆，乃是念及為我後梁捐軀的陸氏英烈，恐他們在天之靈見後人如此，不得安生啊——”

素衣垂沉，孟念池看見肅王長歎了一口氣。

方良此時又忍不住開口道：“陛下，孟大人師從前朝秦老，書法乃是一絕，在辨識百家字迹上亦頗有心得，不如請他一看？”

林封問道：“你這是何意？”

方良并未回應林封，隻冷哼一聲，轉向烏屏：“你都說了陸澄是逆賊，那還管他們家的英烈作甚？出了這等賊子，陸氏往上十八代都别想脫離幹系。怎麼，昨日不呈陸澄的親筆是顧及陸氏先烈，今日就不顧及了？”

烏屏臉色難看，方良不依不撓:“莫非是昨日烏大人還沒準備好......”

林封一甩袖，拂到了方良身上，咬牙切齒道:“有禦史台為證，方大人為我樞密院同侪，還請慎言，勿替亂臣賊子開脫......慎言!”

聞此，座上的趙觀崇笑意諱莫如深，徐徐開口：“孟侍郎，朕允你再驗一遍。”

滿殿矚目，孟念池接過那封親筆，又拿起陸澄的狀文。兩相比對，竟是無差無誤，他一時如墜冰窖。

座上君王的目光玩味，孟念池蓦然驚覺，到頭來，這竟是一道給他的考題，拷問着他，何為人臣、何為道義。他可以将禦史中丞的話再說一遍，也可以一人死死地咬定，這不是陸澄的字。

陛下，您想要怎樣的答案？

孟念池強自鎮定，将那信又拿近了些。死一般的寂靜中，他突然發現這信紙的折疊方式格外熟悉。電光火石間，他将抓着信紙左上角的手挪開——那裡不多不少，有八道淡淡的折痕。

“我們的線人行事雖隐秘，但書信往來還需謹慎；為防止密函被人中途劫獲而我們不察，你需在每封信上以折痕記數，以便我收取時核驗。”

他們都錯了，這不是烏屏自以為的物證，不是陸澄的親筆——這是自孟念池令彌彌去易州以來，不差不漏，她給他的第八封信。

她仿照着陸澄的字寫了一封通敵的密函，字裡行間卻都在說：“先生，為人臣者，先忠天下，再忠人君。”