孟念池五髒俱焚，往昔如蝶，瘋狂地撲面而來，他什麼都抓不住，也什麼都解釋不了。

趙觀崇盯着他，神情愉悅，“但朕覺得鶴川錯了。孟卿這些年，頗有賢臣之風，是我後梁表率。”

“尤其是在陸氏一事上，大有破釜沉舟之勢，屢屢識破奸人詭計，為天下證道。”

一字一句，倒像是在剝開孟念池。

“朕有時真怕，失了孟卿這樣的賢臣......就如朕當年未能以太中大夫之位留住裴鶴川。”

言下之意，陸氏卻能留得裴鶴川做軍師。

孟念池冷汗涔涔，如今已由不得思索，“臣，臣與裴策不同。”

“哦？”趙觀崇眸中閃過精光，“說來聽聽。”

孟念池提袍緩緩跪下，雨幕中遠方數重宮殿颠撲入目，他知道搖搖欲墜、提心吊膽維系數年的某些東西終是瓦解了。

曾經東閣裡，少年們會為書上的一句話争執不休，待女使們端來幾碟點心，他們就倚在廊下分食。因為捏着糕點吃說不了話，所以他們隻能不服氣地大眼瞪小眼，但每回到最後，劍拔弩張又總是化作相視一笑，少年們感慨道:“無妨無妨，隻要于天下有利，隻要于民有利哈哈哈哈......”

雨幕中似乎跑出一個青年，追上了一位白發蒼蒼的老人，“先生，我想留在太子殿下身邊，做他的輔臣。”他注視着恩師，“咚”的一聲跪下，驚起地上水花。

雨，更大了。

孟念池的膝蓋隐隐作痛，他定定神，擡眸望向帝王。

青澀和沉穩的兩道聲線在冥冥之中跨越時空重疊，“道生于權，道亦滅于權，得權行道者，為智。”

這是秦道一說過的話，但孟念池起初便背漏了一句。十餘年後，秦道一仙逝，他在未舜門下送别辭官的裴策，裴策替他接上了後面:“以道得權者，為賢；棄權行道者，近聖。”

孟念池其實是智者。扪心自問，他從東宮到泰宸殿，經曆過多少次權和道糾纏不清了？往往硬着頭皮，眼睛一閉便過去了，哪管腳下是什麼路；但睜着眼睛的時候，總不可避免地要聽見裴策的聲音。

人心果真是貪婪，既要、也要。

先前幾度為陸氏發聲，除卻踏踏實實為天下着想的那部分本心，還有另一部分叫嚣着不甘——不能讓他的政敵顧立占上風。

趙觀崇道：“朕有意擇新将去岐西，顧侍郎那邊去歲薦了個人。孟卿，朕好似記得，你親族中有在地方任職的武官？”

他的額頭狠狠在地上一磕。“孟念池，願為人臣，願解君憂。”

趙觀崇含笑俯身，做虛扶的姿勢，待孟念池起身後，不住地點頭。“好，孟卿，朕當年沒有看錯人。”

他招呼郭中人烹茶，這才示意孟念池跟他進東閣去。

*

陸佑的葬儀舉行在他六歲生辰的前一日，平凡而簡單，跟人間的諸事相比就好似蒼穹之上有一顆星星暗了暗，并不會給星漢減一分璀璨。

彌彌在院裡看了一夜的星星，天明時分取下了左腕的墨綠繩結，同陸澄當初予她的另一條放在一起比較。她一直未帶的那一條看上去更加陳舊，内側還有磨損的痕迹。

“阿姐，我名中帶‘佑’字，你同我在一處，我便是你的護身符，佑你一生平安順遂。”昔日童音在耳，彌彌沉默地點燃剛摘下的繩結。

傻孩子，我不值得。

焰中的那一縷墨綠如火光裡倒下的樹，飛快地失去了生命的色澤，化為黑燼。彌彌被煙嗆得咳起來，眨着血紅的雙眼又望向天空。

昨日她告訴吉娘子自己要去大隐寺住上一陣子，出乎意料的，沒有任何人阻攔。

良久，彌彌推開屋門，入目便是案上早已收好的包袱。

她會在大隐寺停留幾日，然後永遠地離開安國侯府，如阿月所說的那樣，孑然一身，生死潇灑。她是間接害死陸佑的細作，對此，她想用往後所有的歲月來彌補。遠遠的、在暗處為陸氏做點什麼，哪怕粉身碎骨，哪怕萬劫不複。

案上還放着一個卷軸和一副做工精良的棋子。送東西來的人說那是雲麾将軍給小郎君的生辰禮，彌彌那時恰好在門口就失魂地收下了，又恐齊溫以見之傷情，最終是帶回了自己的屋子。

她背起包袱出了門，走出幾步還是回過了頭去，輕輕拿起卷軸和棋子，将它們小心放入櫃中。

*

趙觀崇随手将筆一擱，身子往後靠去。郭中人見狀躬身上前，看看案上成堆的奏文，讨好道：“陛下歇息片刻罷，小人讓人備了魚羹。”

“好啊，”趙觀崇面露幾分悠然，緩緩起身，“青武節度使遞了信兒，說這次讓雲麾将軍帶着邊防圖進京。”

“恭賀陛下。”郭中人适時地附和，引着趙觀崇到内室。過了屏風，他剛把那錦墊挪正，又聽得帝王莫名其妙的一句：“有意思，喻清近來告假愈發多了。”