容城依山傍水，此時一輪金日正高懸于城門之上。浩浩蕩蕩的遊神隊伍沿着起伏的坡道行進，宛若一條蜿蜒的斑斓河流。戴着赤焰青月獸面之屬的護儀步如流雲，在舞動的旌旗下反複變換隊形，五彩的瑞服伴着鼓點旋若飛花，聚合時如蟻群般嚴絲合縫，叫觀者也不由得氣短胸悶起來。

而後鼓點漸慢漸強，飛花散開，神明自衆人視野裡的留白處誕生，八人合擡着的塑像莊嚴喜悅，在人浪裡驚鴻一現，旋即又沒入五色斑斓之中。如此反複。

人世短狹，苦難長淵，跪祈萬代，神佛可願一至？

容城西南角，一家陳舊客邸三層最末端的門後傳出一聲悶響。夢中不知神魂何在，裴安瀾摔下了榻，大汗淋漓。抱着鈍痛的肩膀，她側臉貼地，靜靜地等待知覺恢複。經過這幾天，她早已對此習以為常。

那些未完全愈合、狀如閃電的鞭痕像是大樹快要破土的虬根，刺痛率先回歸，在肌膚下試探地跳躍着；她咬着牙，反而松了口氣。

痛覺有了，四肢的麻鈍便快要消了，再在此地歇息安養幾日，她很快便能正常行走，繼續往北。那柄藏在衣襟裡的小刀現下将她的肋骨硌得慌，裴安瀾右手探入衣内，費勁地拽出來。

裴策的來信止于去歲九月，按照她潛入宮前的約定，若三月内無信，她需要盡快擇機脫身，去易州松角巷找傩阿婆。如今已過去了七個月，她做好了最壞的打算。

裴安瀾握住墨色的漆柄，蓄力上提。

刺金的桃形刀檔引着凝白的刃身出鞘，映出主人極媚的容顔，即便是蹙眉肅重的情狀，亦有幾分嬌嗔。

她的這副好皮囊承了生母王妍——那也是一位命運多舛的女子。

王妍前半生在合州林府後院做二小娘子的侍婢，一朝生變，林老爺草率嫁女，匆忙得連王妍都未來得及跟上主子的馬車，林府的門便落了鎖。

七個月後的深夜，王妍再一次見到了自己的主子。

林瑤倒在宅門前，身下血流如注。滿院仆從被凄厲的哭喊驚動，紛紛惶起執燭，王妍像從前夜話時那樣，隔着帳簾握住了林瑤的手。

林瑤帶回來一件事，一個人。王妍從旁人斷斷續續的話裡得知，那素未謀面的、林瑤酗酒的郎君死了。然而未等她細想，一聲嬰兒的恸哭劃破長夜，榻上的林瑤忽而捏了捏她的手，瞳孔漸漸失焦。

王妍大哭着撲上去，于紛亂中抓住了主子彌留的喃語：“我恨你們……但稚子無辜……”

屏風後，林老爺當着衆人的面，指着那剛誕下的男嬰，指抖如篩，“殺！”

殺？

王妍抱着那男嬰，豁命逃入塵世，靠着一副皮囊入了花樓，夜深淚幹之時舉起金钗，總在吃痛時失力，想起那聲愛恨交織的“稚子無辜”，又在嬰孩不染的墨眸裡瞥見故人的魂影。

她本以為自己将這孩子藏得極好，不料一日，傳聞中的隐仙裴鶴川拎着一袋銀錢踏進了花樓。

他青衫長劍，一路步履從容，無視滿廊紅袖，徑直走向鸨母，不知說了些什麼。而後他不經意間擡眼，恰好與階上的王妍對視。

那一刻他粲然一笑，好似他們從前曾比鄰而居。

他是秦道一先生的高足，棄仕歸林的君子；王妍不由自主地後退，卻見青年止步，向她端正一禮。

“請恕裴某無情，”裴策面露為難，“但王娘子恐怕不知，這孩子……身世見不得人，背後牽涉頗多，不适合留在娘子身邊。”

這樣的人斷不會為她而來，王妍笑自己隻維系了須臾的白日夢。

他下意識環顧四周，卻不知此舉刺痛了王妍。

煙柳之地，不生君子，但難道是她想這樣的嗎？隻不過如此，她，還有那個孩子才能活下去。

王妍冷冷道：“我在一日，你們休想動他。”

裴策道：“娘子誤會了，裴某沒有惡意。若娘子平日裡聽過些關于裴某的閑話，興許能信得過裴某……裴某不會虧待那孩子。”

王妍一時失語。

裴策又自袖中取出一物，“裴某擅作主張，為娘子贖了身。天地寬廣，娘子定能同裴某一樣，尋得自在所。”

“至于那孩子，”他明朗一笑，“若娘子願托付，策會育之如父、誨之如師。”

王妍的手攥着裙，唇止不住地顫，欣喜、難以置信和悲傷在心頭撕咬着。

若她把孩子托付給了裴鶴川，那她是不是就能安心地絕世，忘卻今生的髒污恥辱，問心無愧地去見林瑤了？

裴策耐心地等待着她回複，目光溫如旭陽，從未離開。似是覺察到她的念頭，他走近了一步，又道：“策忽然想起一事——策尚未婚娶，又曾事朝中，身側憑空多一幼子恐令有心之人生疑。”

他一頓，臉頰有些泛紅，“娘子一直以這孩子的母親自居，想必也不舍分别。不如，和策一起，親自看着他長大？”

王妍颔首，跨出了那花樓破損的門檻。莳花流水窗外過，馬車走走停停，終于走到一間小屋；王妍接過被裴策一片片撿起的碎片，于第二年的某一個春日、安瀾出生的那一天，終于拼好了自己。

“安瀾，取安天下、挽狂瀾之意。”

王妍笑道：“倒是像個男兒的名字。”

她探手去撫裴策肩上的同衣，“他才六歲，你當真要帶他去易州嗎？”

裴策道：“易州有陸氏照應，我更好護他。隻是……我對不住你們。”

“莫說這話，你們一路小心。”王妍擦掉淚水，又看向懷中的睡人兒。

“安瀾，安天下、挽狂瀾。”

裴安瀾久久注視着刀面上的人影，輕念出聲。還有同衣，豈曰無衣，與子同袍。

裴同衣，這是爹在她大些時候告訴她的一個人——絕不可以向旁人說起的、她在易州的“兄長”。

裴安瀾深知父親面臨的種種困境與不可言說的掙紮，兩年前當她得知裴策在宮中的最後一名線人隕身後，當即遞信易州，自告奮勇入宮。

在松角巷，父女對坐無言。

裴策苦笑，“日後九泉之下重逢，你阿娘定要将我千刀萬剮。”