身後傳來整齊劃一的腳步聲，銅鐵摩挲聲窸窣，如弓一般展開。禁軍已呈扇形圍住了他，肅立着等候帝王的旨意。陸澄伏在地上一動不動，感受着額上鮮血的溫熱，在旁人看不見的地方笑了笑。

好一個四面楚歌。他微微動了動肩膀，慢慢地撐起身子，才發覺幾柄長劍竟是早已懸于首前；幾名禁軍随着他起身的動作擡高手臂，卻絲毫不敢懈怠，那長劍仍是不多不少的離他一寸。

“押入诏獄，留待審問。”

陸澄平靜地仰視帝王，“懇請陛下勿罪論他人。”

話畢，身上驟然吃痛，一鈍物抵至腮邊，他急促地吸了一口氣，被迫向一側偏頭。

刺眼的陽光越過窗棱，絨針柏的剪影匍匐在禁軍腳下，陸澄面沐金燦，垂眸看着暗沉的地砌，不卑不亢道：“謝陛下。”

銅鐵聲遠去，候在門外的一人撣去袖上草屑；紫色的袍擺翻過門檻，随他垂伏在地。

趙觀崇取案上一印，穩穩壓在先前所書的元書紙上，而後拿在手中端詳。朱色的墨頃刻幹透，牢牢嵌入紙頁。

他轉向孟念池，徐徐開口：“令提舉兵馬巡檢孟澤即刻啟程，暫領雲麾将軍一職；你去親審陸澄，務必找到另外那半紙邊防圖。”

“此外，”他頓了頓，又将那元書紙細細看了一遍，方揚手令孟念池接過；“急诏安國侯陸歸明入京觐見。”

*

雀兒撲入窗前的那棵栀子樹，一時間細枝輕顫，清香搖曳，叫屋内靜坐的女子偏過了頭。她頰邊那兩彎皎白的珍珠從鬓邊綴至下颌，由極明入溫亮，如滿樹栀花一般，在梢頂集日華，葉叢中蓄澤。

光影輪換，雀鳥歸去，顧林笙這一坐，便坐到了月升。頰邊的珠光萃出清冷之意，阿惜将屋内的燭台點亮，無意間瞥見顧林笙的神色，匆忙跑來。

“小娘子莫哭……”

“我沒有，”顧林笙輕聲道，“我隻是在想以後。我既入嗣王府，往後的路便是要一個人走的了。頭頂皇天，背臨絕崖，且不論這府外交錯縱橫的權勢要如何用我，單就這小小的後院，怕是都要吃我。”

阿惜一時凝噎，隻恨自己嘴笨，說不出什麼慰藉話來；但轉念一想，又豈是她無話呢，當一片樹葉面對整座将秋的森林時，又能做什麼。

燭火搖曳，滿室朱色似滔天波浪，帶着半勸誡半強迫的喜悅團團圍住顧林笙。然而她仍是一副平淡的神情，兀自思索着，眸中有了幾分銳意。

“阿惜，”她忽而指向不遠處放着的幾匹花羅，“你将這些拿去，賜與西苑的幾位。”

“西苑……”阿惜的聲音越來越小，“小娘子當真？”

顧林笙點點頭，“快去吧，我已經不是顧小娘子了，無論别人的好是真是假，往後都不能獨受。”

阿惜道：“但這是夫人為您親擇許久的，還是留下吧。”

顧林笙聞言擠出一個笑來，“你以為母親特意從嫁妝裡撇出這幾匹布是為什麼？”

“如今那箱箧俱數置于前堂，我觸不可及，唯身邊這絲物，供我活絡一二。正妻入府，妾室次日要見晨禮，日後妻妾龃龉往往埋禍于此時。妾若驕縱，明日初見便疏于禮節，我是罰還是不罰？我若不罰，是自折舟漿，任人興風作浪；我若罰，便是把自己推上獨木。”

“我讓你将這幾匹布賜與西苑，是為了給雙方留路。今日我既已示好，她們隻要對我還有一絲善意，明日于情于理在見禮時就不會出什麼差錯。若是仍有人明知故犯，那便是不可相與之輩，我日後自無需留情面。”

這些陌生的話語自顧林笙口中講出，阿惜聽着，眼眶裡已擒了淚，卻是狠狠點了點頭，轉身拿起那承花羅的木托，向門外走去。

屋内隻餘顧林笙一人。她盯着搖曳的燭火，抿着唇，覺得是那樣的無力。

隻幾息的時間，阿惜的聲音卷着夏蟲的夜鳴自外透了進來，“見，見過嗣王！”

顧林笙一驚，忙整頓坐姿，低下頭。

趙尋瑞自屏風後曳步而出，一團濃郁的酒氣襲來，他腰間的玉佩在她眼前晃了晃，終于靜止不動。

“你……”

一指伸來，輕輕貼住了她的下巴。

顧林笙打了個冷戰，被那根手指挑着擡起頭。蓦然撞進對方的眼，她隻抓見了他笑意的殘影，而後是同她一樣的漠然。

颌下的指尖微微彎曲，若即若離的溫熱勾連着她，好似在逗弄貓兒。顧林笙眼睫不住地顫抖。她不在乎他須臾的笑眼将她認作了何人，但他的舉動是何其殘忍；他正以最漠然且疏離的姿态，凝視她的潰散。

她猛地偏開了頭，而後心有餘悸地留意着他的動靜。身側的床榻向下一凹，兩聲悶響後她下意識回首，隻見地上兩隻革靴東倒西歪，趙尋瑞癱在被褥上，閉上了眼睛。

顧林笙長舒了一口氣。

她擡手，小心地将頭上的珠冠、玉笄、金簪等一一摘下。華美精貴的飾物泠泠作響，不知不覺中壓了她滿裙，在燭光裡熠如星辰。

身旁的人呼吸平穩，窗外漸起雨聲。

*

此樁婚事關乎皇宗與朝中顧氏，自是受朝野矚目。賓客散去，林封在歸途中被肅王的近侍盧禅攔下，驚詫間，盧禅已道明來意，請他到肅王府一叙。

他不敢怠慢，由着盧禅帶路。天上飄雨，待至檐下，林封已是滿頭銀露，雙肩濕潤。

趙觀全靜坐于窗前，因着今日嗣王的婚儀，他往日的白袍換成了漆綠的長衫，與窗外混沌的雨夜糅雜在一處。

見林封來，他竟親自取盞倒茶，而後淡淡道：“陛下已令提舉兵馬巡檢孟澤暫代雲麾将軍一職，明日樞密院應會收到文敕。”

林封眼皮一跳，雖不知他的消息從何而來，卻是順着他的話道：“孟澤與孟侍郎沾親帶故，殿下可是要下官駁回這文敕？”

趙觀全冷笑道：“陛下意決，此刻那孟澤早已不在上京了。但我此番尋你來，确實是為了此事。”

他定定盯着林封，半晌不語。

林封幡然醒悟，忙道：“但憑殿下吩咐。”

“不難。去歲你是如何對朱丕的，現下就如何對孟澤。”

林封手中的蓮杯倉惶跌落，滾燙的茶水刹時将他的手背燙出紅塊。他望向肅王，驚懼不已。

“怎麼，很難嗎？”趙觀全的笑裡滲出寒意，“林大人應該對這類事甚是熟練才是。”

“殿下，”林封周身冰涼，隐覺懸石将崩，“天子之意，我等人臣怎可，怎可忤逆……”

他已将話說得極其委婉，這哪是忤逆，肅王值此關頭讓他去殺孟澤——一個朝臣殺陛下才任命的新将，這跟篡奪兵權有什麼區别！更進一步，這與蓄勢謀反又有什麼區别……

林封腦中有什麼滾滾如雷，他難以置信地看着肅王。天雨如注，一道靈晔自窗前閃過，對方眸中壓抑數載的野心被照得一覽無遺。

“殿下！”他幾乎登時哭喊出聲，踉跄下座，膝行于趙觀全面前，哀求道：“殿下三思啊——”