“你可有辦法能讓我們躲過肅王的眼線入宮？”

乘雲被拴在一道矮樁旁，被他刺傷的地方由蘸了草藥的長帶方巾裹着；裴同衣向它伸出手，始覺身後沒了動靜。

“你明知這樣沒有勝算。”裴安瀾伫在門口，“邊防圖不全，陸澄或許還能多活幾日；你真的認為，在你拿出一份完整的邊防圖之後，陛下會放你們出宮嗎？”

“不過是，”她神情中添了不忍，“史書上會寫，陸氏擁兵自重，抗挾朝廷；陛下收兵權，斬重将以昭天下，臣不忠，王不庸。”

臣不忠，王不庸。兔死狗烹，鳥盡弓藏。

裴同衣聞言無驚無怒，“君多疑，疑陸氏，難道就不會疑旁人麼？真正的不忠之人藏得太好，總要有人在陛下面前開口，引一把火。”

“你也知他藏得好，”裴安瀾眸中黯淡，“也是，不然，不緻讓父親辭官後這許多年仍不安枕。”

“所以我必須入宮面聖。”

“明知有一死嗎？”

這話問的莫名其妙，裴同衣冷笑，“我非反賊，又得沉冤昭雪，君不能殺我。該殺的是肅王。”

裴安瀾仍立在原地，嘴張了張，心内抖瑟。

在宮中時，她曾為探聽消息故意犯禁，進掖庭挨過不少棍棒。被送至此處的宮人們十之八九心存僥幸，妄圖以涕淚讨饒之語搪塞；獨她雙膝着地不久，便望着走來的刑司，痛快而平靜地答“奴無話可辯”。

是她做的事情，她便不會不認。抱着粗糙陳舊的長木，棍棒一次次落下，掖庭的空氣永遠帶着腥味，分明是面朝下的，灰黑的實地卻如反轉的天幕壓來。李寶儀每每趕來說情，她不曾動容，因為她挨打是理所應當。

唯有一次，踉跄步出刑庭時，見兩名貌似姊妹的女使并跪門前。其一人垂首蜷身，攥着另一人的衣角似阻止她再說下去；而那人目亮如炬，脊挺如松，有條不紊地陳述某宮大内侍如何侵賤自己，言辭直白得令聽者心驚。

末了，那女使挑釁笑道“故奴殺之解恨”，又探手輕撫身側之人，方有幾分凄哀破碎之色。

世間原是有人，自甘替他人承接厄難。身後捶打聲又起，裴安瀾不信神佛，可攙着李寶儀的手，她每忍痛落下一步，便在心中卑微地為那名女使祈求：請一定，護她來世美滿。

蟬噪不知何時停下了，裴安瀾望着幾步外的裴同衣，卻如掖庭中求饒的宮人一般心焚。

這一天終歸是到來。

“你父親，”她撇開頭，不敢看他的反應，“肅王是你生父。”

半晌，裴同衣壓抑的聲音傳來，“也好。”

他狀若無事，呼出一口氣，擡眸笑道：“本想拿着邊防圖以命換命，如今你既将此事告訴了我，我又多了幾分勝算。”

“一個……一個埋伏在翼威軍中多年的反賊之子，手頭還有完整的邊防圖。”裴同衣眼睫輕顫，試探道：“你……有能證明我身份的信物嗎？”

裴安瀾滿臉通紅，“我，我并非此意！況且……”況且什麼呢？她蓦地一怔。

裴同衣低着頭，将乘雲的缰繩一圈圈繞在矮樁上，腦中浮現出松角巷的那些年，裴策無數次看向自己的眼神。

那裡面有多少次是父親看着孩子，又有多少次是執棋者端詳着棋子呢？

但他此刻問心無怨，亦無哀。隻是仰首向金天，隻覺人還是太過渺小，命運不由人擇。他突然畏縮，不敢再喚裴策或是父親二字。

“鶴川先生，為何不把我早早交出去？”

肅王趙觀全自正妃身逝後便以清戒之名立世，裴同衣自存在的那一刻，便是趙觀全不可示人的腌臜，是趙觀全結黨營私的不二罪證。

裴同衣接着半開玩笑道：“鶴川先生若早把我帶到陛下面前，哪還會有現在這些事？”

“住口。”裴安瀾聽他一口一個“鶴川先生”，不知不覺眼中起霧。卻見這人作出一副渾不在意的無賴模樣，“安瀾，此計甚好。我願意。”

她如鲠在喉，“爹爹不是你想的那樣。”

“我也曾問過他，為何不把你……他聞言很詫異，真的。”

裴同衣不禁凝神側耳，炎炎烈日，樹濤中的蟬鳴如漲落的潮汐，他生怕自己錯過裴安瀾的話。

“他說，他之待你是父待子，絕非君用臣。”

“所以，”裴同衣聽見自己輕聲問，“我到底是誰？”

“如果他在，他會希望你自己選擇，”裴安瀾哽咽道，“我告訴你這些，不是在逼你；我在宮中待久了，看淡了世間冷暖，常覺死生不過如此。”

她深吸一口氣，“是我劣性作祟，自己不在乎，便也認為你應當不在乎。”

裴策的死分明與裴同衣無關，可她的恨意旋亘許久，早已疲憊不堪，不受控地向他飄去。

“對不起。”

裴同衣摩挲着短匕，溫聲寬慰道：“你無需自責。你都說了，父親希望我自己選擇。入京的路難，若我願意走，你會攔我嗎？”

他粲然一笑，“你不會。但這不是因為你恨我，巴望着我去死——而是換了你，你也會如此做。”

裴安瀾道：“我能做什麼？”

“助我入京。”他極目遠眺，缱绻流雲之下，飛鳥掠野，自得暢快。

“我得先去見一位故人。”