他的目光掃過公堂，落在堆積如山的卷宗上，神色間流露出一絲凝重。

三起命案，三條人命，接連發生在短短數日之内，讓鳳州城中惶惶不安，議論紛紛。

而他，本該在京城安穩履職，赴鳳州是為調查另一樁隐秘大案，卻未料剛一上任，就被這突如其來的殺戮卷入風暴中央。

堂下衙役們神色惶急，議論紛紛，驚恐與無措交織。

但陶勉還是神色不變，纖長的手指執起折扇，輕輕敲在桌案上，示意大家安靜。

他沉吟片刻，開口問道：“三案連發，鳳州人心惶惶。屍體可有好生檢驗？”

堂下一衙役回答道：“驗是驗了，隻是……”

“隻是什麼？”

“隻是今天的這具屍體是被一劍割喉的。”李長曳跨進公堂内部，沉聲說道。

陶勉擡眼，看到門口走進來的人時，微微一怔。

隻見來人穿着一身玄色短打，袖口用金線繡成的月桂枝紋閃閃發光，腰間系着薄束帶，幹練又顯幾分灑脫。

她手裡提着一個包裹，走路帶風，偏偏那張臉生得過分清秀，眉目清冷，竟讓人覺得這一身泥水都帶着幾分獨特的美感。她步履匆匆，氣勢内斂，卻也硬生生把鳳州縣衙的堂前踩出了刑場味兒。

陶勉眼神一暗，眉間笑意卻不動聲色，語氣依舊溫和：“這就是鳳州的李班頭？”

“是。”李長曳簡短回答，将包裹放在案幾上，徑直打開，語氣淡然卻不失禮數：“見過陶大人，屍體已經确認，死者是張高之女張齊，年十六。”

她擡眼看了一下堂上的這位縣令，見他眉目溫潤，唇角挂着淺淺的笑，怎麼看都像個無害書生，心裡不由得替這位捏了把汗：這樣的人，能壓得住鳳州這攤子爛事？

緊接着，李長曳上前一步道：“死因是一劍緻命，割喉位置精準，出手非常幹淨利落。”

“一劍緻命？”陶勉輕敲案幾，語氣含着幾分探究，“李班頭，你覺得這案子和之前那兩人有關嗎？”

“這……很難說。”李長曳頓了頓，表情嚴肅，“樵夫二人皆是被連砍數刀，現場打鬥痕迹明顯，兇手顯然情緒失控。而張齊不同，她的死法冷靜而精準，完全不像是同一人所為。”

“也就是說，這可能是兩起案件。”陶勉目光微斂，語調卻始終平和。

此時，李長曳指着包裹中的平安被面，手指撚起一片薄如蟬翼的碎片：“這片金箔，是在裹着死者的平安被面中發現的。我懷疑，這或許是案件的關鍵。”

“金箔？”一名衙役擠過來，低頭看了一眼，忍不住嘟囔：“就這麼一點？能換幾個銅闆？”

“它的價值不在大小，而在來源。”李長曳目光微冷，“這片金箔的工藝，顯然不是尋常人家能用得起的東西。”

陶勉垂眸，修長的手指輕觸那片金箔，眉目間流露出一絲沉思：“如果這金箔與張齊之死有關，那樵夫和馬販子呢？他們身上是否有類似的線索？”

“目前沒有。”李長曳回答得幹脆，“但可以确定，張齊的死絕不是普通的搶劫殺人，恐怕與之前那兩人脫不了幹系。”

陶勉輕輕點頭，眉間沉思加深：“那這被面是從哪來的？”

“據死者母親張大娘的說法，她是在城郊破廟的攤販處買的。”李長曳回答，眉頭微蹙，“鳳州這邊寒衣節，家家都會求平安被面做冥衣，但這些攤販流動不定，要找，還需費一番功夫。”

說罷，她直視陶勉：“不過，我已經讓阿月去查了。她跑得快，熟悉這些門路，應該此刻就在粥鋪等我。”

陶勉輕輕點頭，案情他已了解，此時便步履從容地走到衆人之間。

“各位，我明人不說暗話。我也是臨危受命被派到這鳳州的。”

說罷，手中折扇微微一敲案幾，折扇敲下的力道雖輕，卻透出一股不容置疑的威嚴。

他緩緩開口，聲音清潤而堅定：“此案雖複雜，但隻要齊心協力，定能水落石出。”

衙役們聽到這話，原本焦慮的神色逐漸緩和下來，紛紛安心下來。

然而，站在一旁的李長曳目光微斂，指尖不自覺地覆蓋上腰間的佩劍。她打量着這位新上任的縣令，心中卻生出一絲隐約的不安。

她并非不相信陶勉，隻是多年經驗告訴她，這案子不簡單。

李長曳在心裡默默想：這案子的真相，可不會因為一句漂亮話，就自己浮出水面。就看看這陶大人到底有沒有這個能耐了。

等到一切都商議完，李長曳走出縣衙時，天色已然暗沉。

街邊，偶有行人低着頭匆匆而過，影子在昏暗的燈光下被拉得細長。

她拐過街角，步履未停。就在這時，晚風中忽然傳來一絲若有似無的冷意。

突然，李長曳感覺到背後有目光灼灼。

她猛地回頭，正對上一雙深沉如井的眼睛。

一抹黑影立在遠處的角落，幾乎與夜色融為一體。他沒有躲閃，甚至微微勾起唇角，似笑非笑地看着她。那人衣袖微微一蕩，露出一道淡淡的暗紋——一片隐約閃爍的金線，勾勒出一個月桂枝紋飾。竟與她袖口的如出一轍！

李長曳心頭微震，正要細看，那抹黑影卻像是融入了風中，轉瞬消失得無影無蹤。

她抿唇收回目光，腳步卻比剛才更快了些。