衆人轉頭看去，隻見來人欠身一禮，落落大方地說道：“這些平安被面，确實是我趙家布莊制作，專供法正寺所用。”她說得有條不紊，語氣淡定，但目光卻在衆人間轉了一圈，像是在确認什麼。頓了頓，她又補充道：“最近，似乎有人在寺外流通這些被面。來路嘛……”她輕輕一笑，垂下眼睑，“不太清楚。”

原來是趙家布莊的當家人趙歸荑，她那一貫從容的神色中，似乎藏着些許難以察覺的意味。

趙家布莊是鳳州有名的大布莊，生意遍布全州，甚至遠至京城都有往來。趙歸荑不到雙十便來到鳳州，靠着一己之力打拼出這番事業。她一路走來的艱辛，外人難以窺探一二。世道艱難，女子謀生更是步步維艱。李長曳與趙歸荑雖交情不深，但因同為女子，彼此總有些相互照應的默契。曾經趙家布莊被地痞騷擾，還是李長曳親自帶人平息了風波。

此刻，趙歸荑輕輕合上賬簿，臉上浮現一抹淡笑，語氣不急不緩：“這些平安被面确實由我們布莊負責制作，不過……”她頓了頓，目光微微一閃，聲音依舊平穩，“最近有人反映，寺外也出現了類似的被面。”

“寺外？”陶勉垂眸，語調溫和卻隐含深意，“趙掌櫃的意思是，有人私自流通了這些被面？”

趙歸荑輕輕點頭，神情無懈可擊：“具體情況我不敢妄言，但若真有人在寺外動了手腳，還請縣令大人明查。”說罷，她側身看向見深和尚，帶着幾分歉意道，“大師，不妨清點寺内庫存，看看是否有所遺漏。”

見深和尚雙手合十，語氣如常，卻透出幾分無奈：“趙施主所言有理。貧僧稍後便安排弟子清點庫存。”

李長曳站在一旁，目光從趙歸荑的臉上掃過，悄然觀察着對方的一舉一動。她的語氣雖顯坦然，甚至主動協助調查，但話語間卻似有意無意地引導着調查方向。尤其提到寺外被面時，那微不可察的神情變化，更讓李長曳心中一緊。

不一會兒，寺内走出一名略顯高大的和尚，雙手擡着幾匹整齊疊好的被面。他面容剛毅，額角的青筋微微鼓起，似乎因為用力而稍顯緊張，但他動作卻極其穩當，甚至帶着幾分謹慎小心。

“幾位施主，尚未出售的被面全在此處，盡管查看。”說罷，他便退至大殿角落。

李長曳沒有作聲，俯身直接拿起最上面的一匹被面展開查看。她用佩劍熟練地劃開邊角，一寸寸細看，卻并未發現金箔或其他異常之物。

陶勉翻開賬本，逐一對比進貨和售出數目。賬面清晰，數據嚴絲合縫，竟沒有任何問題。

一時之間，調查似乎陷入了僵局。

就在此時，趙歸荑忽然指向最下方一匹尚未檢查的被面，語氣略顯詫異：“咦，這匹被面為何是用金線縫合的？”

衆人一驚，紛紛圍上前去細看。

趙歸荑擡起手輕輕撥弄那金線，眉頭微蹙：“我們莊裡的布匹一直用的都是普通絲線，這金線太過昂貴，不可能是布莊出的。”

李長曳盯着那匹被面，目光看向趙歸荑若有所思：“那這金線為何會出現在這裡？布莊制作時未曾發現？”

趙歸荑沉吟片刻，眉宇間似有幾分思索：“或許是有人故意用這金線在布匹上做了記号？”

她的語氣依舊平穩，甚至帶着幾分不易察覺的從容，但這份從容卻讓李長曳心中生出更多疑慮。

李長曳默默注視着趙歸荑，思緒卻越發複雜起來。她擡眼打量着眼前這個女子，心底竟生出一絲難以言喻的感覺。

趙歸荑與她是如此不同，又何其相似。都在這個險惡的世道中掙紮，隻是，一個選擇以鋒芒示人，一個卻以柔和為盾。然而，柔和未必無害，鋒芒也未必魯莽。這個女子，究竟是朋友還是敵人？

“記号……”陶勉低聲重複，伸手輕輕扯下一小段金線，目光微動，“這金線質地極佳，不該是尋常标記所用。”

趙歸荑一言不發，隻是微微颔首，目光在衆人之間來回掃過，似乎在等待他們接下來的判斷。

李長曳右手拿起佩劍，劃開這一匹被面。

絲線落下，還是空無一物。

“趙掌櫃，”李長曳忽然開口，語氣平靜，卻直指關鍵，“寺外的被面，你們布莊的賬簿中會有記錄嗎？”

趙歸荑微微一怔，随即大方一笑：“李班頭若有需要，盡可以到布莊查看賬簿。我相信清者自清。”

“那就多謝掌櫃了。”李長曳語氣淡淡，面上波瀾不驚，但心中已經生出了疑慮。這個女人，無論是從容的态度，還是那略顯刻意的禮貌，都讓她隐隐感到不安。

傍晚時分，趙歸荑主動安排人帶陶勉與李長曳查閱布莊的賬簿。賬簿整齊有序，每一筆交易都記錄得清清楚楚，但正是這種清楚，讓李長曳愈發懷疑。“再小的漏洞都沒有，這本身就不正常。”

“這些記錄……”李長曳低聲對陶勉說道，“看起來完美得有些不尋常。”

陶勉挑了挑眉：“看來趙掌櫃不僅是鳳州的商業奇才，還可能是賬簿丹青匠。”

“我說真的。”李長曳皺了皺眉，顯然對陶勉的态度有些無奈。

“我也是認真的。”陶勉微微一笑，聲音卻低了下來，“這本賬，恐怕有人刻意做了手腳。”

話音剛落，一道黑影突然從後院悄然閃過。李長曳和陶勉追着這道身影跑了出去，回過神來，已經到了城郊的破廟。

夜晚的風帶着涼意，破廟周圍雜草叢生，月光将殘垣斷壁映得影影綽綽。陶勉與李長曳小心地繞到廟後，果然發現地上有一條被踐踏過的痕迹，似乎有人頻繁經過。

“這地方确實有人來過。”李長曳半蹲下身，手指撫過泥土，“我昨天來查驗之時還沒這些腳印。”

正當兩人準備進一步查看時，廟内忽然傳來一陣輕微的響動。兩人對視一眼，迅速拔出兵刃，悄聲靠近。

破廟的陰影中，一道黑影正匆匆忙忙翻找着什麼。李長曳動作極快，直接一個箭步沖上前去，那人卻似乎早有防備，迅速轉身逃竄。陶勉緊随其後，兩人一前一後追出破廟。