愛麗兒點了點頭。

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在這之後，柳森跟在了愛麗兒身邊。她穿着灰色的袍，像一道忠誠的影子，始終在距離愛麗兒6.56英尺的地方。

王子剛發現她的時候，十分驚愕，問道：“這是……？”

柳森信口胡謅了一個富家小姐落難失蹤後，忠心侍女不離不棄，遠行找尋的故事。

王子感動得幾乎要落淚，一旁的侍臣連忙上前，用細絲絹做成的手帕，為他擦那即将落下的眼淚。王子擺擺手，示意不用。侍臣退下。

王子有聲無淚地哽咽道：“這真是一個令人感動的故事！”

他轉頭看愛麗兒，眼裡的愛意深濃得像熬化的楓糖漿。他的笑意像蒲公英的絨絮一般，沾染在眉毛上、睫毛上：“沒想到我的小愛麗兒，還是個大戶人家的嬌小姐。”

雲霞般的紅暈，襲上了愛麗兒潔白美麗的面龐，她嬌羞地低下頭，露出線條脆弱的雪白脖頸，耳朵也是紅彤彤的。

因為不願親熱的時候有人旁觀，所以王子思索過後，決定将柳森安排在了女子仆役的宿舍裡，在馬廄的旁邊。

愛麗兒一把抱住柳森，啜泣：“可是我不想與柳森分開！”

她擡頭，淚眼盈盈地望着王子。

王子面露為難。但轉瞬便收斂了。他看了愛麗兒一眼，又瞧了瞧柳森，做出思索的神态。他支着腮在宮殿内來回踱步，那貴重的、鑲着白色花邊的綁帶馬皮靴，踩在鋪了厚重羊毛地毯的整塊大理石地闆上，發出沉悶的音響。

柳森覺得好笑。她站在愛麗兒身旁，雙手抱胸，上下打量着王子。可能是她的灰尾巴特别大與長的緣故，她長出的那雙腿也極其長，這使得她的身高比愛麗兒高上足足大半個腦袋，與王子接近平視——如果王子脫去鞋子，沒準還要仰視她。

這樣的身高無疑極具有壓迫感，尤其當她面露不耐的時候。

王子感覺到她的視線，無端地後背一涼。

他轉頭，對上柳森的視線，那雙眼冷得像藏了刀子。但轉瞬即逝，叫他以為那是自己的幻覺。他忍不住錯開視線，輕咳一聲。

王子看向愛麗兒：“你這個侍女……”欲言又止。

愛麗兒坐在那床天鵝絨褥子上，手向後撐着，歪頭，滿頭淡金的卷發像上好的絲織品那樣鋪開，雲朵般的柔軟。她用她那雙深藍色的、無辜的大眼睛望着他。

她美麗得就像一株沾了晨露的百合花。

王子也覺得，自己剛剛那一瞬脊背爬上的恐懼是如此荒謬。他壓下心中的不适，寵溺地刮了刮愛麗兒的鼻子：“好，那就聽你的。”

王子于是叫人收拾出了一間樓梯下的雜物間，清掃完畢後，随意鋪了些枕頭和墊子，讓柳森暫住在這裡，但是晚上不得打擾他與愛麗兒。

柳森于是開啟了自己電燈泡般的生活。

王子和愛麗兒，有時候會在宮殿裡，伴着樂師的伴奏和奴隸的歌聲，相擁而舞；有時候則一起躺在金子制成的長榻上，看那戴着金銀首飾，穿着名貴絲綢的女奴跳舞，互相喂着水靈的葡萄。

有時候他們也外出到那晨間霧氣彌漫的森林裡，王子騎着白色的大馬，愛麗兒騎着棗紅的馬駒，他們摘樹上的果子，将它們交給仆從，拿回宮中烹調成風味奇特的美食。

有時候，他們還會一起爬山，到達山頂時經常已是氣喘籲籲、汗流浃背，但王子仍然燦爛地笑着，對愛麗兒說：“我親愛的小愛麗兒，你看啊，夕陽多美啊！”

他笑起來牙齒潔白，英俊的面龐在火燒雲的餘晖下，仿佛在發光。

小美人魚看着他笑起來的樣子，自己的心好像也變成了一叢蓬松幹燥的棉花，輕飄飄的。她便也笑了。即便她纖細的腳在攀登的途中已經鮮血淋漓，刺目的紅洇出了麻布與棉花做的白鞋子，她也毫不在意。

而柳森始終默默跟随在愛麗兒背後，像一道灰色的影子。

随着時間逐漸拉長，柳森已經适應了這種疼痛，甚至能夠健步如飛了。在王子與人魚公主摘小樹林裡的果子的時候，她會徒手抓野兔，單人擒山豬。捕捉到的獵物，同樣帶回宮殿的廚房，和果子一同烹調。她有時候還會親自下廚，由她烹制出的肉類，格外嫩滑爽口，毫無腥膻。皇宮裡的管事和仆役們，無不啧啧稱奇。

王子的父母——也就是這個國家的國王和王後，甚至提議，讓她去廚房做掌勺大廚。

宮裡的人剛開始還會議論，覺得柳森太過古怪——她從不與愛麗兒之外的任何人交談，寡言沉默得像一尊筆直的石像；她強悍的攻擊力，也叫人忌憚不已。但到後來，發現柳森并沒有任何攻擊人的舉動後，大家也就都相信了她與愛麗兒共同編織的那個故事，甚至口口相傳後，故事裡還多了點魔幻與催淚的色彩。

比如柳森在水晶與琉璃砌成的竈台上大顯身手時，便聽見，隔着一堵牆，有奴隸拉着嗓子說：

“據說，那個孤女愛麗兒，是海的女兒，那個灰衣服的打手柳森，是她異父異母的親哥哥！他們彼此相愛，但是這段愛情注定不為世俗所容，也無法得到長輩的祝福！所以他們私奔了！從海王宮裡逃了出來！”

“可是——柳森不是個高個子的女人嗎？”

“你懂什麼？為了遮掩身份，柳森把自己給閹了！所以才變成了女人！”

一牆之隔的柳森：“？？？”