“這就是你要尋找的曆史？”柳森問道。

走廊内的寶珠，為鬥篷人魚的側臉，鍍上了一層柔和的光。他纖長的睫毛微垂着，眉尾走勢鋒利，顯出冷幽幽的苔綠。

柳森等待着他的回答。

“這條人魚……”鬥篷人魚的聲音輕飄飄的，像是在思索着。

沉吟幾秒，他道：“您知道魔藥的配置是需要秘方的吧？”

“所以？”

“一個秘方的調配，需要經曆無數次失敗，才能迎來最終的成功。而海底巫婆那裡，卻有現成的，能将魚尾轉化為人腿的魔藥秘方。”

柳森心中一動，像是隐約抓住了什麼線索——她模糊地感覺到，一層層名為疑惑的迷霧正在悄然褪去。但還不完全明晰。

“也就是說，在愛麗兒之前，還有别的人魚喝過魔藥。”柳森簡單推理了一下，“那畫上這條人魚，也喝了魔藥嗎？”

“是的。”

“她是誰？”柳森絲毫不懷疑鬥篷人魚知道答案。

沉默了一會兒，鬥篷人魚道：

“她叫伊莎貝拉，是海王的姐姐，海王老母親的大女兒。”

柳森随手揉了揉他的頭發，以示贊賞。

她思索着。

這麼一說，畫上的銀尾人魚，是愛麗兒的……姑姑？

柳森又指了指畫裡的國王，問道：“他又是誰？和那個王子有什麼關系？”

“詹姆斯二世，論輩分，應該是王子的曾曾曾祖父。”

柳森：“……？”

愛麗兒的姑姑，和王子的……曾曾曾祖父？

這輩分略有點亂啊。

不過想來也合理。人魚的壽命大幾百年，人類的王朝興衰、代際更替，也就幾十載。同樣的時間，對于人類和人魚而言，是截然不同的概念。

這時候，看畫的鬥篷人魚，忽然“嗤”了一聲，評價道：“人類的畫工實在低劣不堪。這幅畫所展現的伊莎貝拉公主的美貌，根本不及她本人的千萬分之一。”語氣飽含不屑。

柳森仔細端詳——畫像上的人魚公主，已經是姣美如海底珍珠。畫師筆觸溫柔，飽含情感，堆疊的顔料刻光畫影，描繪出姿容妍麗，栩栩如生。

坐在輪椅上的鬥篷人魚，此時才反應過來，自己剛才又未經允許，擅自插話了，心頭正是一驚，耳後頭皮也跟着發麻。總感覺下一秒就要被麻繩勒喉。

偷偷觑了柳森一眼，鬥篷人魚發現她并沒有發怒的意思，才松了口氣，調整了呼吸，試探着道：“據說，伊莎貝拉是當年海底世界最美麗的公主。和如今的愛麗兒一樣。”

柳森掀了掀眼皮，沒有發表意見。她點了點頭，示意他繼續講。

拖着那懶洋洋的聲線，鬥篷人魚講述着伊莎貝拉的故事：

“伊莎貝拉公主在她成人禮的那晚，救了一名在海上遇難的王子——沒錯，這名王子長着與人魚截然不同的雙腿。他是一名人類。伊莎貝拉公主被這位英俊的人類吸引。她愛上了他，義無反顧地想要嫁給他。于是，她獨自一魚，穿過海底漩渦，來到了海底巫婆的面前。”

“她用聲音換了能變換出雙腿的魔藥。飲下魔藥後，她長出了她夢寐的人類的雙腿。但是，當她行走時，就好像踩在刀子上一樣——像我們現在這樣。伊莎貝拉公主獨自一人來到岸上，尋找那位她心中的王子。她找到了王子，王子收留了她。但王子心中戀慕的，卻是另外一名女子。”

“原來，在救了那位王子之後，伊莎貝拉公主擔心被岸上的人發現，就逃開了，躲在不遠處的礁石後邊。所以，人類王子醒來時，第一眼看到的是另一位姑娘。他誤以為是那位姑娘救了他的生命。于是，王子愛上了一個錯誤的人。”

“在王子身邊的伊莎貝拉，因為失去了聲音，沒辦法解釋，也沒辦法告訴王子，自己才是那位挽救了他生命的人。她隻能眼睜睜地看着王子迎娶了那位虛假的姑娘，眼睜睜地看着自己的位置被其他女人奪走。而她自己，則在王子的新婚之夜，化作了水面上的泡沫。從此以後，了無蹤迹。多麼令人心碎的故事！”

鬥篷人魚歎了口氣，眼睛眨也不咋地看着油畫中的銀尾人魚，眸中似有悲傷。

“說完了？”柳森問。

“說完了。”鬥篷人魚答，頓了頓，他忍不住問，“難道您不覺得，這是個十分傷感的故事嗎？”

那雙翠色的眼瞳中，惋惜與憂傷層層堆疊，深濃如墨。

“你會覺得傷感？”柳森挑眉看他，“别裝了。”

“……好吧，果然還是被您發現了。”鬥篷人魚懶洋洋地打了個哈欠，眸中的悲傷霎時間消散得一幹二淨，仿佛剛才的那一幕隻是幻覺。他扯着嘴角笑，“确實不會傷感。”

盯着畫面裡的伊莎貝拉看了幾秒，他往椅背靠了靠，支着腮道：“如果伊莎貝拉公主在民間長大，那她絕不會有那麼愚蠢的想法。不過，在真正看到這幅畫前，我也沒有想過，這段曆史居然是真的。”

柳森：“所以，你真的是為了确認這段有關伊莎貝拉的曆史，才喝下魔藥到岸上來的嗎？”

“那是必然——”鬥篷人魚剛揚起語調，就在柳森的盯視下，漸漸噤聲了。

柳森：“說實話。”

“您離開之後，海底巫婆蓄意報複我……她找機會抓住了我，将我綁起來，放到一塊礁石上，讓我做一個選擇。”

“她在我面前放了兩瓶魔藥，告訴我一瓶是毒藥，喝下去會馬上死去；而另一瓶，喝下去不會立即死亡。她讓我選一瓶魔藥，要求我在她的注視下喝掉它。”

“我選完之後，海底巫婆将魔藥灌進了我的嘴裡。再醒來的時候，我已經長出雙腿，頭朝下趴在岸邊的沙子上了。”

坐在輪椅上的鬥篷人魚，修長白皙的手指蜷縮着，輕摳着輪椅扶手。他擡頭，仰視着她，幾绺草綠的發半遮睫瞳，翠綠的眼波，像淋了水的翡翠。姿态稱得上是楚楚可憐。

柳森盯着他看了幾秒，他不躲不閃，唯有瞳孔輕輕顫動着。

應該沒有說謊。

判斷完畢，柳森也移開視線，不知道說什麼，随口敷衍道：“以後有機會，替你教育教育她。”“她”指的是海底巫婆。

鬥篷人魚眉開眼笑。

他認真補充道：“當然，确認曆史也是我上岸的目的。這是我一直想做又不敢做的事情。既然已經到岸上了，這就成了我必須完成的使命。而現在，我已經完成了這個使命。”

“想不到你還能有使命感。”柳森鼓了兩下掌。

她想了想，又問道：“為什麼你剛才說，伊莎貝拉公主如果在民間長大，就絕不會有那麼‘愚蠢’的想法？”

鬥篷人魚支着腮：“海底世界的底層魚群，都知道這個世界是多麼可怕。危險與殺機遍布于我們的周圍。對于我們而言，僅僅是想要生存下去，都并不是一件容易的事情。更别提像人魚皇族那樣，整天享受作樂了。”

“而且人類，這可是一種無比貪婪與狡詐的生物。他們将廢棄的染料與混濁的污水，全數倒入水域，毀壞我們的生活環境。不僅如此，在我們灰黑尾巴的底層人魚當中，很多同伴的長輩，就是被人類從船上所抛下的‘錨’給殺害的。”

他一邊說着，甚至有些幸災樂禍了：“如果是我和我的同伴們，根本就不會發生愛上人類這種蠢事。”

“你還能有同伴？”柳森表示懷疑。

——這條會販賣假地圖，間接謀财害命的人魚，真的會有“同伴”嗎？