嚴書聽到秦物華這話，心都碎了，好不容易找到這樣一個合胃口的廚子，沒想到人家還不開了，想到每日的午飯才有一絲心理安慰。

他突然想起什麼，在秦物華煎韭菜盒子的間隙道：“秦店家，你可知秦落生被打斷了兩條腿？”

秦物華反倒有些詫異，這話從誰的嘴裡說出來都不奇怪，偏偏是從嘴巴這麼緊的嚴書吏嘴中說出口，她道：“不知是不是因為欠了賭坊的錢？”

嚴書吏擺擺手，“是了，不知道為什麼，又求到我頭上，他欠賭坊的錢可不少，估計得有好幾百兩吧。”

“我一個小小的書吏，家底都沒這麼豐厚，我用還什麼？”

他滿是無語的神情逗笑了秦物華，她拿着鏟子将韭菜盒子翻個面，一面已經煎得金黃酥脆，“是啊，怎麼又要别人還呢。”

“書吏，多謝您的提醒，我會記住的，下個月我要和阿大成婚，到時候請你來喝喜酒啊。”

“好，好。”嚴書吏不經意瞥一眼阿大，“店家可要和家中長工交一交底，我瞧着，不是個好相與的。”

秦物華倒是對嚴書吏的看人眼光刮目相看，點頭道謝，“我會的，多謝書吏。”

早食攤子太忙，食客們排成長隊，一時半會看不到頭，秦物華最後做餅做得腰酸背痛，終于送走最後一個食客。

匆匆忙忙趕到四江私塾做完午飯，捶着背回家。

秦物華剛打算洗個澡上床午休一會，睡意剛湧上，就被急促的敲門聲叫醒。

她深吸一口氣，平複煩躁的心緒，起身穿好衣裳準備去開門。

門剛打開，就被一個披頭散發的人撲過來。

秦物華側身剛想躲，再一細看，那人的面龐再熟悉不過，正是前不久剛見過的陶婉：“陶阿姊？”

“物華，我，我真是不知道該找誰幫忙了。”陶婉眼眶通紅，不住滾下顆顆淚珠，她邊哭身子忍不住顫抖，語無倫次道。

“我，蓉姐兒，我的，他。”

秦物華撐起陶婉無力的身體拉進來，用腳關上門，擋住街外好奇的目光，安撫道：“陶阿姊，不要急，慢慢說，我聽着，有什麼事我幫你。”

陶婉深吸一口氣，勉強回過神來，聲音哽咽，“我今日出攤子，中午也會有人來買餅，想着多賣些。”

“嗯，然後呢。”

“蓉姐兒睡着了，我想着我就出去半個時辰，拜托鄰居家的大嫂照看一二，很快就趕回來。”陶婉低頭抹去眼角的淚水，“我很快就趕回來了。”

“但是我進去喊蓉姐兒，蓉姐兒一聲也不應我。”

“我就知道，壞事了，蓉姐兒不見了。”

陶婉抽泣道：“我去報官了，可官府的人說，蓉姐兒也許是貪玩出去耍了。”

她不住搖頭，“我知道，我的蓉姐兒那麼乖，不和我說一聲是不會自己一個人出門的。”

“我四處在街上問，終于問到，問到。”

秦物華感覺大事不妙，捏緊袖子，順着她的話口道：“問到什麼？”

“是我那殺千刀的男人帶走了我的蓉姐兒，要将她賣給他早就定好了的老鳏夫家。”

“物華，我實在是沒辦法了才來找你，求求你幫幫我吧。”陶婉邊哭，想要跪地磕頭請求秦物華，秦物華哪能讓她做這種事，一把拉住陶婉。

林序南正好回來，和秦物華對視一眼，頓住腳步，“走？”

秦物華安撫陶婉道：“陶阿姊，莫急，你帶我倆去你那前夫家，我們幫你把孩子帶回來。”

陶婉全憑一股勁撐着，若不是知道蓉姐兒還活着，早洩了這一口氣倒了，六神無主道：“好，好，我帶你們去。”

蓉姐兒的父親住在窮人巷，這裡是梁州城中貧苦人家住的地方，租金便宜，所以魚龍混雜的人也多。

秦物華邁過一個醉漢，又邁過一個倒在地上的賭鬼。

面前出現一棟四四方方的院子，被分成十數戶人家，擠擠挨挨待在一處。

院子裡聲音嘈雜，秦物華捂了下耳朵，她隐隐約約聽到女孩的哭泣聲，聽的不是很真切，想仔細聽卻再也聽不到。

陶婉指着其中一家道：“就是那，我随你們一起去。”

秦物華搖頭，拍拍陶婉的肩膀：“陶阿姊，你待在這，等會你還要安撫蓉姐兒呢，她經此一遭，一定吓壞了，我和阿大去就行。”

轉過頭對林序南道：“阿大，走吧。”

秦物華走在林序南後面，林序南先是敲門，側耳聽屋中人聲，靜悄悄的，沒有人開門，也沒人出聲，連挪動的腳步聲都沒有，他偏頭等待秦物華的下一步指令。

“踢開！”秦物華道。

木門破舊，用不了多少力氣就被踢開，倒在地上，漆黑的屋中投進毒辣的日光。

秦物華四下觀望，沒看到蓉姐兒的身影。

屋外等待着的陶婉突然聽到什麼聲音，朝其中一間屋子跑去，她越跑越快，跑到喉中充滿血腥味也不肯停下。

“娘親，救我！”

是蓉姐兒的哭聲。