周懷瑾知道自家師弟那個悶葫蘆的性子，猜也能猜到，自己不在的這麼半天，恐怕他話都沒說幾句，于是主動攬過話頭，道：“周公子，我這師弟話少，你多擔待些，他很好的。”

周桁忙擺擺手道：“不不不，我知道你們都挺好的。隻是周師兄是如何得知我也姓周的？”

周懷瑾語塞：“這……我……那個……”說着眼神瞟向謝暄求助。

謝暄解釋道：“他方才在門外。”

周懷瑾：“對對對，我方才就在門外，我聽見的，哈哈！”

周桁又問道：“二位少俠看着年紀與我相仿，周師兄如何認為我年紀小呢？這我剛剛可沒說過。”

他睜大眼睛看着周懷瑾，滿臉的真誠，卻把周懷瑾給愁壞了，這小子怎麼這麼較真呢？

關鍵時刻還得謝暄：“師兄平日胡鬧慣了，他随口一說，不必當真。”

周桁溫聲道：“我剛過二十四歲生辰……”

“那叫一聲師兄也無妨，我家師弟大你兩歲，我這也算不得占你便宜，不能說是胡鬧，你說對吧師弟？”仿佛是為了找回師兄的威嚴，周懷瑾表示自己沒有胡鬧。

謝暄沒搭理他，轉而看向周桁，那雙清亮的眸子裡滿是周桁看不懂的情緒。

謝暄問道：“那夥黑衣人為何追殺你？”

周桁低下了頭，在心裡琢磨道：“他們也算是救了我，看起來沒有惡意，可是這種事情說出去他們也不會理解吧？算了，多一事不如少一事，免得給他們招來什麼禍事。”

再擡起頭時，周桁的眼裡又隻剩下一片無辜，他搖了搖頭，故作茫然道：“我隻是路過穆提山，怕不是招惹了山匪吧。”

提到正事，周懷瑾正經起來，皺着眉道：“那些人出手狠辣，招招斃命，我與他們交手時，發現他們武功路數雖然捉摸不透，卻并不像普通山匪。而且我對他們并沒有出殺招，隻是想抓活的審問一番，沒想到他們自己先服毒自盡了，這麼一看，倒更像是死士。”

“死士？都死了？”周桁大吃一驚，他從沒想過自己任性一回，竟然害得十幾個人因此沒了性命，也從沒想過，那些人竟然是死士！

周桁原先想的是，他們跑了最好，自己回去無非就是再關上一陣子；再不濟被抓住了，實話實話就是了。左右不過一件小事，哪值得拼上一條命呢？還是說有其他原因？

見周桁發楞，周懷瑾又問道：“你當真不認得他們？可他們對你下手可比對我輕多了！”

周桁回過神來，答道：“興許是二位武功高強，必得拼盡全力吧，我隻是草包一個，想來他們覺得不必費什麼功夫。”

周懷瑾摸了摸自己的下巴，心說也是，他看起來确實單薄得沒什麼威脅……等等！

周懷瑾一臉震驚地看向謝暄，用眼神問道：“什麼草包？！！這是怎麼回事！！！”

謝暄一如既往地忽略他，獨留周懷瑾在那抓耳撓腮想不明白。

然而謝暄心中一陣抽痛，内心并不像表面上那樣風平浪靜。當年周桁墜落萬骨崖，崖底瘴氣叢生，暗藏殺機，猶如萬丈深淵，。謝暄得知此事已是三日之後，他的心像被重錘狠狠地拉扯過，變得冰冷和絕望。

他去找過，即便他做好了充足的準備，可找遍了萬骨崖，卻連周桁的一根手指頭都沒找到。所有人都說，周桁墜落崖底之時已然身受重傷，絕無生還的可能，可活要見人死要見屍，沒親眼見到，謝暄不信。

崖底沒有，他就從周邊村鎮開始，一家一戶地打聽，一座城一座城地找，整整找了九年。本以為再也見不到的人，此刻卻如夢裡一般就在他的面前。

謝暄看着周桁，可周桁已經不記得他了，想起他走後的日日夜夜，苦澀湧上心頭，一隻無形的手扼住脖頸，謝暄怎麼掙紮都無法脫身。

“罷了！”謝暄想，“無論怎麼樣，阿喬還活着，就在我眼前，至少我已經找到他了，我應該滿足的。”

謝暄深吸一口氣，垂下眼簾，極力掩飾住眼底的苦澀，他沉默一會兒，再開口時又恢複了平靜：“周桁……接下來你有什麼打算？”

想起那些事，周桁心中難免心煩，卻也隻能無奈道：“既然此處不太平，等雪停了，我便下山去。據說山下有個小鎮名為平塘鎮，我打算先在那裡落腳，稍作休整再做打算吧。”

周懷瑾忙道：“我們師兄弟二人來時便是經過平塘鎮，那裡看起來……怪怪的，隻是我與師弟着急趕路，未曾仔細查探。”

周懷瑾看了謝暄一眼，欲言又止，好像不知道該怎麼描述平塘鎮的不尋常之處。

周桁等了半天也不見下文，正要問，便聽謝暄說道：“師兄之前在平塘鎮丢了東西，我們正打算回去找尋一番。”

周桁看向周懷瑾，面露疑惑，隻見對方輕咳一聲，正色道：“師弟說的不錯，是很重要的東西，正要去找呢！順便看一眼這平塘鎮究竟哪裡奇怪，咱們修仙之人，理應以除魔衛道為已任，守天下蒼生。既然如此，不如等雪停了，我們一道出發去平塘鎮吧！”

雪下了一夜，火堆燃起來劈啪作響，謝暄添着柴火，眼睛一眨不眨地盯着睡過去的周桁，直到眼睛泛酸，眼眶微紅。

“師弟……”周懷瑾看着這副樣子的謝暄，不由得一陣心疼。他自己與周桁沒有交集，但是這位師弟卻與周桁交情匪淺。旁人不知，他這當師兄的卻看得清楚。然而周桁墜崖的事情他不甚清楚，隻知道自那以後，蒼山上就幾乎見不到謝暄的身影了，後來才知道，他家師弟對那位傳說中的周桁，有着别樣的感情。

周懷瑾有心安慰謝暄，可他那張嘴卻說不出多煽情的話，話鋒一轉：“師弟啊，不知師兄我丢了什麼東西，我方才仔仔細細，裡裡外外都翻了個遍，并未發現自己少了什麼。”

謝暄正深陷在往日回憶，此刻才回過神來：“對不住啊師兄，我是信口胡謅的。”說完又繼續盯着周桁看，好像一不小心那人就會消失一般。

周懷瑾撇撇嘴，又搖搖頭，最後歎了口氣：“我看丢東西的不是師兄我，而是師弟你，你呀，怕不是丢了魂喽！”