夜色漸濃，周懷瑾将背上的孩子往上颠了颠，說：“師弟，這孩子怎麼辦？”

南荀摳着手指，說：“什麼怎麼辦？自然是送回家去。”

周桁：“可是這孩子還是一副半死不活的樣子，即便送回家去，也難保他不會像小六那般反複發作傷人。”

謝暄一錘定音：“先帶回去，明日送去那戶人家，先說明情況再做打算吧！”

沒成想幾人剛回客棧，就見劉卓等在外頭。

“公子，公子，小六斷氣了！”

“怎麼忽然就死了？”周桁問。

小六在城南被帶回來，小六主動攬過重任負責照料小六。如此殷勤，說是想讓周桁在範如美面前替他美言幾句，早日坐上小五的位子。

劉卓撓撓頭，說：“他始終昏睡着，隻能勉強灌些湯藥，晚間再去瞧，竟沒氣兒了！”

周懷瑾可惜道：“可惜沒能等到我們帶他回蒼山，興許師尊能有法子。”

第二日一大早，南荀早沒了身影，周桁謝暄就先将那孩子送回了家。

這戶宅子看起來有些年頭了，周桁敲了敲門，裡面顫顫巍巍迎出來一個老媪。

“老人家，請問先前的年輕人在何處？”見隻有老人家，周桁不放心。

老人家聞言潸然欲泣，一雙眼已經渾濁不清，哭道：“可憐我常家竟要絕後啊！”

“老人家此言何意？”周桁不解，昨日還好好的去領人，今日又怎麼了？

那老人家哭得上氣不接下氣，周桁斷斷續續聽了好一陣才理清。

常家媳婦難産，生了兒子就去了，常無給兒子取名常辭，獨自将孩子撫養長大。常老夫人勸兒子早日續弦，可常無難忘舊情，不願委屈别家姑娘。

麻繩專挑細處斷，厄運專找苦命人，孩子養到八歲被擄走。眼見找回來的孩子都已夭折，常無不再抱有希望，深愛的妻子，支撐他活下去的兒子，都離他而去。終于在昨天夜裡，留下一封遺書，去了。

常無，常無。

老夫人抱着處在昏迷之中的常辭，一雙眼曆盡滄桑，此刻已經幹澀地流不出眼淚，隻一個勁兒地念着“兒啊，兒啊”。

周桁将常辭可能會暴起攻擊人，以及有着相同狀況的小六已經死了的消息告訴常老夫人，老夫人思慮半刻，啞着聲音問：“他還能醒過來嗎？”

謝暄如實告知：“若是跟我回蒼山，或許有一線生機。”

老夫人當即雙膝跪地，抱着謝暄的腿，哭着說：“求仙師收我孫兒為徒，救他一命吧！”

周桁摻着她，勸道：“老夫人不必如此，他不收徒弟的。”謝暄是蒼山下一任掌門人，不得收徒。

老夫人依舊跪在地上，謝暄愣在原地不知所措，他不忍心拒絕，可是......”

“老婦年邁，半截身子入了黃土，孩子還小，此去長路漫漫，我便權當他活着。仙師，您收了他吧！辭兒懂事，會孝敬您的！”

周桁将老夫人扶起來，終于下定了決心，說：“我，我會照顧他！”

謝暄詫異地看着周桁，周桁深呼一口氣，說：“我會照顧他。雖然我不能教他什麼，但我會對他好，一輩子對他好。”

似乎是周桁的眸光太過誠摯，老夫人含淚點頭，突然一陣劇烈咳嗽，竟從嘴角冒出血來。

周桁大驚，謝暄蹲下身子為老夫人把脈，搖了搖頭。

老夫人笑着擺擺手，說：“年紀大了，總有些這樣的那樣的病，沒什麼大不了的，隻盼我這孫兒能長命百歲。”

回到客棧，周懷瑾見二人将孩子原樣帶了回來，不免有些吃驚，忙問怎麼回事。

聽了事情原委，周懷瑾笑道：“你也太沖動了，師弟不能收徒，帶回來我收了便是，養一個孩子可不容易，你可真的想好了？”

周桁想想也覺得是自己太沖動了，紅着耳根說：“我也沒想那麼多，隻是不想謝暄為難......”

周懷瑾立即望向謝暄，意味深長的拉長音調：“這樣啊——師弟，人家既是為了你......”

周桁打斷周懷瑾，鄭重道：“不過，我既答應了老夫人，必然說到做到。”

謝暄挑眉，向周桁靠近一步，說：“既然如此，那你就得一道跟我回蒼山了。”

周桁愣住：“可我還得回雲州城......”

謝暄勾起嘴角：“禦劍，很快。”

籠罩洛西城數日的陰霾終于散去，城内變得風平浪靜。仿佛不曾有過走屍，不曾有人失去過孩子，不曾有人葬身火海。

大火将一切吞噬，有人被遺忘，有人刻骨銘心。