“師兄去官府查了案宗，現在已經到張平家了。”

兩人加快腳步，踩過青石闆路，不平的石闆縫隙發出不堪重負的聲音，“呲溜”吐出沉積的雨水，回饋到來人的衣角上。

“師兄在那兒——”

前面是貼了封條的宅門，瑟縮在街坊一隅，過往都被塵封在這破舊的軀殼之中。背劍的高挑少年仿佛遺世獨立地站在門前，将門外門裡徹底隔離成兩個世界。

江懷瑾轉頭看見了他倆，沈瑜走進了才注意到，他身旁還跟着一個頭戴小帽，身披罩甲的中年男人。

“你們來了，這位是衙門的趙捕役，負責張秀才的案子。”

趙捕頭是個臉方方正正的男子，身材不算魁梧，五官普通，面容嚴肅，看起來一身正氣。幾人禮節性地互相點頭示意，算是互相認識了。

以前有人教過衛鴻遠，見人帶笑是一種禮貌。故而此時他盡咧個大牙，對着趙捕頭一陣陽光燦爛。

趙捕頭見他跟個向日葵似的沖着自己笑，有點摸不着頭腦，但還是尬笑着回應了回去。正想着這正經仙門子弟的教養真是好，就聽見旁邊剛剛還春風化雨的青年人冷若冰霜的聲音：

“師弟，你剛剛在外邊吃了什麼？”

衛鴻遠渾身一僵，大牙溫度一下被凍到零下，聽話地收了回去，他知道，江懷瑾這樣叫他的時候，就是生氣了。

“師兄……我……”

以他的嘴笨勁兒，是狡辯不了的，這種時候隻有躺平任錘。所以他放棄掙紮，隻道：

“師兄，我知道了，我回宗門後會領罰的。”

趙捕頭不明所以，扭頭看沈瑜——這人擺明了不想讓戰火波及，隻是一個勁兒左看右看：

哈哈哈，這牆可真牆啊。

趙捕頭一頭霧水，多年生活的經驗讓他本能地開始打圓場。所幸江懷瑾從來就事論事，衛鴻遠一認錯，馬上就多雲轉晴了，隻淡淡撇了他一眼，見周圍有街坊偷偷打量，江懷瑾溫聲道：“我們進去說吧。”

塵封的宅門打開，撲面是潮濕的黴味。外牆撲朔地掉着牆皮，牆根下青黴斑斑。兩月的風吹日曬，這裡已然面目全非。

這是個一進的小宅，祖堂前開了天井，漏下的光線和豪雨給無人打理的各種生命提供了野蠻生長的溫床。地上散落着一些雜物，江懷瑾撚起地上的一張陷進泥裡的黃紙——這是零星從外面飄進來的。

張秀才案子一直沒什麼進展，先前有衙役來搜查過一次，現下徒留一地狼藉。顧夫人把顧少爺和他的案子壓着，不肯以妖邪作祟結案，這宅子之後也就一直封着。倒隻有這裡的東家受了無妄之災，宅子解不了封，日後也難轉手，幹脆在外邊請人做法事，吹吹打打間，黃紙轉過季節的喉嚨，陷進牆内慘綠，積壓着的泥漿遲緩地蠶食着它的軀體，如今已經看不出昔日模樣了。

沈瑜踩着青苔，險些滑倒，衛鴻遠落後半步，扶他立穩身子，湊他耳後道：

“不是，沈兄，你說我師兄咋發現的啊！”

沈瑜回頭，對着他大牙上的那塊辣椒皮無語凝噎。

你說呢？

再往裡去，牆角野蕨長勢猖狂，遮蓋了天井下西邊的荒井井口。衛鴻遠自進來起就一直不舒服得直摸鼻子，他将井上蔓延的藤蔓扯去，往裡一瞧，奇道：

“咋還用石頭填了？”

“荒廢久了吧。”趙捕快說道，“這口井好多年前就在這兒了，不過幾年前枯了，張秀才住進來後一直沒管，隻蓋了塊闆子在上邊兒，另在那邊又打了口井。”

說着，他擡手指向了院子右邊的低窪：“喏，在那裡。”

“可能是前段時間他不忙了，有時間就把那荒井填了。”

衛鴻遠沒搭話，隻是端詳半晌，摸了摸鼻尖，似一無所獲地退了回來。

江懷瑾看了看他，師兄弟倆眼神交換，什麼也沒說。江懷瑾推開祖堂門：

“先看看卷宗吧。”

留影珠吐出悠悠的光，卷宗的字句清晰地浮現在衆人眼前，哪怕是先前錄入時已經見識過這等神通，趙捕快還是奇得微微發怔。

張平失蹤前近三月的行蹤，事無巨細地一一陳列在卷宗上，不過日常大抵是家——顧家，兩點一線。請辭過後，日常外出就更少了，看下來倒是沒什麼異常。

“他失蹤前一月張氏來過……”

“你說他娘嗎？”

趙捕頭回過神，接話道，“之前倒有好事者多話，問張秀才咋不把他娘接縣城來住，他說他娘不願意，在鄉下住慣了，習慣守着那一畝三分地。老人家嘛，倒是能理解……他娘進城，估計也是想聚一聚，往常他娘也是來得勤的。”

“據說一月的廪食銀，以及之前開設私塾和做顧家教習夫子賺得的銀兩，除了日常的花銷，他幾乎都寄給了他娘，是個孝子啊。”

“年紀輕輕，出了這種事，哎……可憐了他的老母，這下徹底無依無靠了。”

沈瑜垂下眼睫，腦中浮現卷宗上的墨痕，逐字琢磨着，随口道：“張氏也在幾日前失蹤了。”

趙捕快不可置信道：“怎麼會！也……也失蹤了……”

“這裡提到，張氏住了幾日，就回鄉下了。不久後張氏突發惡疾，卧病在床，張秀才回鄉照料了幾天，在回縣城取藥時失蹤。”沈瑜的手指穿過光幕，他停頓一下，頗為新奇地撚了撚指尖。

趙捕快還沉浸在震驚中，聞言隻是喃喃點頭：“是這樣的——啊，勿怪，我有些走神……”

江懷瑾善解人意地笑了笑：“無妨。”

說話間，他揮一揮手，留影珠吐出的畫面似水煙般泛起波瀾，氤氲間換了圖影。

“趙大人幫忙調取了五年間華安縣官府的失蹤者備案，記錄在冊的共一百二十一人，其中疑為妖祟作案的超過七十起，這些是文書。”

“從整體上看，周邊鄉鎮失蹤備案較多，失蹤時間聯系較大，不排除有遺漏——縣城失蹤者的時間、身份更随機，聯系不大。”

“另外，近一年來的失蹤人數最多，頻次最密，這也是群衆恐慌的原因。”

密密麻麻的字文懸停半空，映入瞳孔，沈瑜試着用手指劃動，就像現世劃動顯示屏那樣——

竟然真的劃動了。

他旋即開始快速翻找，自然沒注意到後面江懷瑾随着他翻動動作而微動的手指。

找到了。

白燕蘭。

江懷瑾随着沈瑜的目光看去——他發現這人雖然看着弱氣，但總有些稀奇古怪的刁鑽發現，這讓他對他的舉動總是莫名期待。

當然，如果他不帶着自己那頭腦簡單的師弟一起胡吃海喝就更好了。

白燕蘭的家庭成分很簡單——一個混混爸，一個主婦媽，還有一個傻子弟弟。文書上白紙黑字寫着：白氏女燕蘭，忿于婚事，竊家财，與人私遁。

不同于前面的走馬觀花，白燕蘭的卷宗沈瑜看得很仔細，江懷瑾幾乎過目不忘，已經将内容記了下來，見他還在琢磨着，也沒打擾，隻是扭頭問起趙捕快：

“趙大人，三月前對此處的搜查，除了卷宗記載，可還有什麼異樣？”

“道長，确實是沒有的。”

趙捕頭陷入了回憶：“張秀才家裡收拾得挺幹淨，本來也沒什麼東西，我們當時過來，幾乎算得上一無所獲。況且從他回鄉過後到進城失蹤，始終沒回過這兒了，要說查，該從何查起啊？”

“他平日與人為善，沒同鄰裡紅過臉，沒有仇家，哎！是妖怪……”

趙捕快眉宇間不自覺帶上了苦楚和無奈：

“道長，您既然已經主動找了過來，也清楚咱們這裡一年無故失蹤的人數多達幾何——不是我們不想管，而是鬼神怪力實非咱們平頭百姓可以奈何的啊！方圓百裡苦妖怪已久，求道長救救我們吧！”

說到此處，他哽咽着就要跪下，小天使驚呼不必，趕忙過去接着。衛鴻遠見狀眼疾手快地把趙捕快架了起來。

可憐趙捕頭本來身形不算高，跟衛鴻遠比起來更是相差甚遠，這一架險些讓他雙腳離地，兩手伸着拜也不是，比劃也不是，場面一時有些尴尬。

在小天使的眼刀下，衛鴻遠讪讪地松手，扶着趙捕頭，表情有點心虛。

“趙大人，您不用這樣的，除妖衛道是修仙者的責任，我們既然知道了這些事，就一定會插手到底的。”

趙捕快不言，隻是一掀衣袂，鄭重對他們一拜。

聚精會神研究着文書的沈瑜扭頭過來，想要說些什麼，看見這一幕，默了下去，突然生出了幾分莫名的感觸。

命如鑿石見火，這裡大多數人都渾噩着，等待着那一點火星乍亮，然後通通歸于沉寂。因為有今天、明天、後天……總有一天，一個人會在被動中接受死亡，這種恐怖的習慣已經無法在群體中掀起一絲波瀾——直到一根救命稻草的出現，哪怕不知真假，也會打破整個水面的平靜——因為希望和恐懼一樣極端。

江懷瑾不想隻贈送希望。

“我和衛兄在巷口耽擱了會兒，”沈瑜終于開口打破沉寂，“遇見了一群住在街坊裡的孩子。”

“我想着，既然顧少爺經常過來，那比起後知後覺的顧夫人，這裡的孩子應該是最先發覺的。”

“一孩童告訴我說，顧少爺是他們的玩伴，尤其與白燕蘭最為要好。按照顧少爺的能力，相信隻要白燕蘭找上他，斷不必逃婚。這樣看來，白燕蘭私奔的動機就顯得有些牽強了。”

江懷瑾很快從激蕩的情感中脫出身來，輕敲手指，沉思道：“你的意思是，白燕蘭失蹤另有隐情？”

指節突然發出一聲脆響，像振聾發聩似的，江懷瑾的聲音更輕了些：

“白燕蘭……沈兄，你是想說，顧少爺出事前常來此處，不是為了張夫子，而是為了白燕蘭吧——顧夫人先前的引導，讓我們先入為主了。”