趙捕快扶着梯子，小心翼翼地爬了下去，末了離地不遠時往下一跳，踩到個渾圓的硬物，呲溜一下就要摔地上，幸好下面的衛鴻遠反應迅速地拉住了他，才避免了悲劇。

“大人，小心。”

趙捕頭心有餘悸地站穩身子，才發現絆腳石是一根被他踩得汁水四溢的白蘿蔔。夜明珠的光柔柔地打在前邊的江懷瑾的臉上，他用腳将梯子下的雜物一一踢開，關切道：“您沒事兒吧？”

沈瑜聽聞動靜，也憂心地從窖口冒出了個頭，大棍兒學着要湊腦袋過來看，沈瑜怕他看見什麼，忙把他眼睛捂上，連哄帶騙地把人給拉走了。

趙捕頭擺了擺手，不欲開口——無他，這下面的味道更加濃烈，就算捂住口鼻也讓他幾欲作嘔，更别提開口說話。看着身前舉止如常的二人，他心裡暗自佩服：要說呢人家仙長還是不一樣……

幾丈見方的空間昏暗狹長，四壁是粗糙的土坯，牆面上遍布深深淺淺的裂紋，确實年代久遠。地面夯實的泥土被潮濕和蟲蛀侵蝕得坑坑窪窪，有些地方甚至積起了小小的水窪，映着從窖口透進來的微弱光線，泛着幽幽的光。

郁氣如鲠在喉，一點點沉澱入奇經八脈。趙捕頭的目光不自覺地梭巡着，掃過木質梁架上積滿的厚厚灰塵，蜻蜓點水一般，不敢過多停留，似乎在躲避什麼不堪面對的真相。蛛網像一層薄紗般懸挂着，幾根腐朽的木條垂下來，搖搖欲墜。角落裡堆着比人還高的破舊木箱和竹筐，泥土和腐爛的植物殘骸混在一起，分不清彼此。

“大人，已經找到了。”

江懷瑾溫和的聲線染了窖底的寒意，顯得有些冷冽。趙捕頭的目光霎時碰了壁，像虛浮的羽毛一樣怔然落入他的眸中——江懷瑾纖長的眼睫打下厚重的陰影，神情是前所未有的嚴肅。

衛鴻遠将角落裡成堆的木筐和雜物清理開，被遮擋的洞口頓時露了出來，約莫三尺高，裡邊先前堵着的石頭已經被清理幹淨了。衛鴻遠趴下去：

“師兄，有箱子，太裡邊兒了，我得進去給弄出來。”

趙捕頭幾乎是有點渾噩地看着兩師兄弟把木箱子擡了出來。幾乎不用打開看，箱子湊近後隐隐飄出來的味道，他就已經知道了答案。

這是最傳統的書箱，埋在土裡久了，木質開始腐朽，一搬動便滴滴答答地向下滲液，像是未流盡的淚。箱子上有鎖，衛鴻遠沒費什麼力氣就打開了——打開的一瞬，借着夜明珠的光，在場的人都将裡邊兒的情形看得一清二楚。

趙捕頭不忍地移開了目光。

江懷瑾從箱子裡撚出一根發絲，符紙上的血氣和毛發一同燃起，化為青煙，火光照亮了他的側臉：

“确實是白姑娘。”

屍體已經高度腐爛了，江懷瑾輕道一聲“失禮”，再将她手腳上綁着的繩子取下，引火燒了個幹淨。這些做完後，他才從儲物戒中取出白布，蓋在了箱子上。

“菜窖和荒井通過這個通道連着，估計是先時戰亂，挖來躲藏逃命用的，沒想到能讓這個張平鑽個空子，把屍體藏在這裡，還做賊心虛地把井和通道都填了。”衛鴻遠摸着鼻子，“想瞞天過海，怎麼可能。”

“箱子底下全是碳石灰，從箱體的狀況來看，屍體應該預先用黃蘖和雄黃處理過，加之埋得深，菜窖裡的東西易腐爛，氣味不加遮擋，把這裡的味道蓋了過去。難怪先前沒人察覺。”

江懷瑾若有所思，擡頭看了看窖口，才繼續道：“白姑娘的右腿骨折了，應該是生前造成的。另外，牙齒磨損很厲害。”

衛鴻遠站起身來，在發現箱子的通道口一陣檢查，時間過得太久，已經沒什麼痕迹了。江懷瑾走向不遠處的牆體，在壁上摸到了凸起，光打在上面，帶着鏽迹的鐵環反射出模糊的光暈。

“師兄，地上有血迹。”

衛鴻遠的聲音從身後傳來，其餘兩人應聲看去，隻見他蹲在地上，從江懷瑾腳下不遠處指到接近通道口的地方：“從那邊一直到這兒。”

在場所有人的五感都不及他，趙捕頭仔細端詳他所指處，也隻勉強看見了比泥土顔色更深的一點痕迹，如果他不指出來，根本不會引起注意。但他說有，那就一定是有。

江懷瑾捏了捏指節：“比起認為白姑娘是身隕後被埋在這裡，我傾向于相信她是生前便被困在這裡——她有自救痕迹。至于斷腿，很大可能是從窖口摔下來導緻的。”

隻要人為地取走挂着的梯子，一個猝不及防摔下來的斷腿少女，是沒有可能再爬上去的。江懷瑾将鐵壞提起，手中仿佛憑空出現了半長的繩鍊，将生的希望拴在這方土地，束縛着一個自由的靈魂。

低溫、感染、饑餓、窒息，哪一樣都讓生存希望變得渺茫。她企圖用牙齒磨穿繩鍊，日夜嘗試未果，匍匐着身體向被木框遮擋的通道口挪動，斷腿傳來鑽心的疼，抵過了大腦的眩暈，黑暗中隻有劇烈的心跳聲和氣聲，她的眼睛像灼燒一樣亮。

深井口饋與的光線驅散荒誕不經的黑暗，永遠在咫尺天涯，是晝夜不分時的慰藉，是望梅止渴時的空中樓閣。她制造的各種噪音從井壁攀緣而上，在井中徘徊共鳴，卻沒能傳出院牆，縱容院牆外的找尋的人一次又一次地擦肩而過。

“大人，勞煩您協調後面的事，白姑娘的遺體還是盡快入土為安比較好。”

趙捕頭點頭，已經完全恢複了往日的冷靜：“我去叫衙門的兄弟——張平這混賬，扯上命案了。哎，怪大夥兒平時看走了眼。”

江懷瑾先行爬了上去，趙捕頭上來後，眼神複雜地看了一眼沈瑜跟前的大棍兒，神色匆匆地離開了。

衛鴻遠對着沈瑜耳語一陣，大棍兒擡眼好奇地看着他倆，沈瑜輕捏着他的雙肩，讓他背對着自己站着，雙手捂住他的耳朵：

“哥哥們商量大人的事兒呢，大棍兒還是小孩子，乖，不聽哈。”

大棍兒于是用手把眼睛也蒙上了。

沈瑜聽着衛鴻遠的話，輕輕點頭，神色沒變，垂下眼睫，手指輕撫着大棍兒臉頰兩邊的軟肉。大棍兒有些癢，但還是乖乖沒動。

“哥哥等會兒給你買糖人好不好？”沈瑜松開雙手，蹲下來愛憐地摸了摸他的臉。

“不買，不吃糖，就在這裡！”

大棍兒突然着急地捏住他的袖子，在袖口留下了幾個指印。沈瑜頗有些錯愕，看着快急哭的小孩子，改口道：“好好好，我不走。”