除夕前日。

宋千帆的那位“管不了”拉着他，左手提雞右手抱鴨，興沖沖地敲響了宗府的大門。

宗家祖上也出過幾名勳貴，然而到了宗策父親這一代，已經敗落得差不多了。

殷祝記得史書上記載，宗父在工部任職多年，算是清水衙門裡最清貧的技術人員，後面家中又生了變故，幾番折騰下來，估計家裡僅剩的一點祖傳玩意兒也都當出去了。

因此這院子肉眼可見的面積不大，門上生漆斑駁，銅環陳舊，隻有門頭的那兩尊石獅，勉強還能撐撐場面。

但殷祝湊近了仔細一看，嚯，這獅子的牙還缺了一顆。

是後來用漿糊沾上的，隻可遠觀不可亵.玩。

——他幹爹過得苦哇！

殷祝一面心疼，一面又開始在心裡撥小算盤。

以幹爹如今的俸祿，還房貸的速度應該比從前快上不少。

或者他幹脆一勞永逸，等幹爹打了勝仗，直接給他們一家賜個三進三出的大宅院，古代裝修沒有甲醛，當天就能拎包入住。

正想入非非時，宗府的大門吱呀一聲推開了。

宗策剛升官，走得又匆忙，也沒來得及給府上請個管家。

因此來給他們開門的就是宗略本人。

“宋兄，新年大吉！怎麼還帶了這麼多東西，太客氣了……”

坐在輪椅上的宗略看到宋千帆，十分高興。

他的下半.身蓋着一條赭紅薄毯，一邊握拳掩咳，一邊要把人迎進門來。

餘光忽然注意到了一旁的殷祝，宗略不禁微微一怔。

宗略不是官身，平時也很少出門。

以宗策的性格，更不會告訴他自己在宮中發生的事情，平白無故給弟弟增添煩惱。

因此，宗略并不認識眼前這位就是大夏的九五之尊。

他隻覺得這位青年生得俊俏白淨，眉眼雖陰柔了些，眼神卻十分幹淨灑落，見人眉梢帶笑，猶如雪窖冰天的冬日裡一輪冉冉升起的暖陽，令人油然而生一股親近之情。

于是宗略主動問道：“這位是？”

“在下殷祝，”殷祝笑眯眯地從宋千帆懷裡掏出一隻咯咯哒的老母雞，熱情洋溢地塞到宗略懷裡，“宗小弟新年好哇！大吉大利，今晚吃雞！”

“啊、多謝……”

宗略一下就被那隻憤怒叨人的老母雞吸引走了全部注意力。

狼狽躲閃半天，還什麼都沒問清楚呢，回頭一看，殷祝已經拉着宋千帆進門了。

他好不容易才擺脫那隻戰鬥雞，心有餘悸地讓府上的嬷嬷帶走宰了，又從頭發上撚下一縷雞毛，連打了兩個噴嚏，這才尴尬地沖宋千帆笑笑。

“不好意思啊宋兄，剛才沒來得及招待你。”

宋千帆一臉同情：“沒事，我理解。”

宗略不明所以地看着他，又看了看已經悄摸溜達到門口，正在往裡面探頭探腦的殷祝，頓時失笑。

“宋兄，該不會你也是被這麼纏上的吧？這位究竟是何方神聖？”

“不可說。”

“……是朝廷哪位大官之子？”

宋千帆歎氣搖頭。

宗略擰起眉毛。

宋千帆雖說是個贅婿，但也要看他入贅的是誰家。

放眼整個大夏，王家也算是闆上釘釘的豪門世家。

現任家主王閣老王存，更是在門下省任給事中，彈劾百官，冊封宗室，駁正百司所上奏章，六部諸司無一不制。*

雖為正四品，卻位卑而權重，說話極有分量。

别看宋千帆天天在翰林院點頭哈腰當孫子，當初能被王閣老榜下捉婿，自然是因為他無論外貌、年齡、談吐和能力，皆為人中龍鳳。

憑宋千帆的履曆和王家的背景，但凡去到地方，沒幾年他就能混上一方封疆大吏。

就連他都對這年輕人的身份諱莫如深，難道說……

宗略眸光一閃，壓低聲問道：“和天家有關？”

宋千帆剛要說話，就聽殷祝歡呼一聲，從一處犄角旮旯裡如獲至寶地抽出一把鈍斧頭。

宗略記得，那是兄長從前用來劈柴火的，上面還刻了他的名字。

……兄長居然還沒丢了它？

“這個，”殷祝一路小跑回來，眼睛亮閃閃地問道，“能送我嗎？”

宗略呆了一呆，有些為難：“這是我兄長之物，略也不好越俎代庖。”

“拜托了！拜托拜托！”

殷祝雙手合十，眼神祈求，“我待會就出門再買個新的回來，保證比這個好用一百倍！”

宗略心中油然而生一股負罪感。

感覺如果拒絕了，就仿佛幹了什麼十惡不赦的事一樣。

他不安地動了動手指，扭頭看向宋千帆，希望能得到一些幫助。

卻發現宋兄這會兒正在閉目念經，仔細一聽，嘴裡翻來覆去搗鼓的都是三個字——

“管不了”。

宗略：“…………”

他無奈道：“好吧，反正也隻是個斧頭。但殷兄，你要這個做什麼？”

殷祝面色嚴肅：“當我的随葬品。”

宗略：？

宋千帆看上去快要在空氣中窒息了。

“開個玩笑，”殷祝輕描淡寫道，還扭頭責怪宋千帆，“宋兄，你這人就是太老實了，缺乏一點幽默感。快，呼吸，别把自己憋壞了。”

宋千帆幹笑了一聲。

他從懷裡掏出帕子，取下鼻梁上架着的叆叇擦了擦鏡片，滿臉都寫着“你開心就好”幾個大字。

“相逢即是緣，新年将至，大家一起坐下喝杯茶吧。”

宗略察覺到氣氛的變化，主動打了個圓場。

他歉疚道：“我身子弱，不能在室外久待，不如我們先進屋說話？”

“好啊好啊！”

殷祝等着就是他這句話！

等進了屋，宗略看着他坐在那兒仍左顧右盼、壓抑不住的雀躍模樣，低笑了一聲，不禁幻視起了年少時兄長養過的一條幼犬。

那幼犬本來是兄長擔心他獨自在家寂寞，特意抱來給他養的。

誰知就短短一段路的功夫，它卻認了主，隻親近兄長一人。

每次兄長回家，離得老遠它就豎起耳朵，身後尾巴搖得無比歡快。

進門的那一刻，更是直接往兄長懷裡撲，睜着一雙濕漉漉的狗狗眼，哼哼唧唧的一同撒嬌，非要兄長撓撓它的下巴、腦殼，再摸摸它癱倒在地的白肚皮才罷休。

啊呀，這麼一想的話……

殷兄那雙微微下垂的漂亮眼睛，與那幼犬還真有幾分神似呢。

宗略抿唇一笑，刮了刮茶碗：“殷兄看上去年歲與我相仿，為何要叫我宗小弟？”