順忠受完二十仗，自己強撐着站了起來，回到住所。

袁桃和敬忠已經在那裡等他。

看到順忠面容憔悴血迹累累的模樣，玉桃的淚瞬間流了出來。

她小心翼翼地靠近他，聲音哽咽，“你哪裡傷着了，怎麼這麼多血？”

“審問的時候背上挨了幾鞭子，小傷，你别擔心。”順忠笑着安慰她。

“哪裡是小傷，你嘴唇都白了，快點脫下衣服，我給你上藥。”玉桃瞪他。

“是啊，順忠哥，趕緊上藥吧。”敬忠也滿臉擔憂地看着他。

順忠隻好背過身來，脫下上衣。然而傷口早已和衣服黏住了，一扯傷口重新撕裂，鮮血湧了出來。

玉桃看到，眼淚止不住地往下流，連忙制止，“你别動了，我來。”

敬忠端來了熱水，玉桃用幹淨的布浸濕後捂在他背上将血塊化開。

折騰一番後，才将破爛不堪的上衣脫下。

背上的傷口受水的刺激，殷紅一片，疼痛也讓順忠的肌肉不斷緊繃冒出冷汗。

玉桃心疼的湊前輕輕地吹着傷口，然後用布巾小心地擦拭傷口。

順忠感受到背上輕柔地吹拂和擦拭，心裡暖暖的，疼痛都減輕了不少。

擦拭完傷口，撒上藥粉，纏上紗布。一系列做下來，玉桃額頭沁出了汗。

“辛苦你了。”順忠擡手幫她擦汗。

玉桃笑着朝他搖頭。

敬忠在一旁羨慕地看着他們。

休息了一會兒，吃了些東西，順忠身上有了力氣，他讓玉桃回去收拾行李，他們今天之内就得離宮。

敬忠幫他收拾衣物，順忠也抓緊時間将自己伺候皇上的心得以及在宮中的人脈關系都告訴他。

敬忠聽着，眼睛紅了，淚流了下來。

他跪在順忠身前，捂着眼，泣不成聲，“順忠哥，我不想離開你。”

他年幼時被幾個太監欺負，幾乎要被打死時，是順忠哥救了他。自從那時起，他就下定決心，這輩子要誓死跟随順忠哥。

沒想到順忠哥現在能和心愛之人一起出宮，他為他們感到高興，同時心裡也滿是不舍彷徨，将來他一個人該怎麼在這險惡的皇宮裡生存下去。

“敬忠，起來。”順忠伸手拍了拍他的肩膀，扶他起來，“你已經成長了很多，我相信你一個人也可以的。再說，我也還在京城，你還記得我在梳兒胡同置辦的那間宅子，你若有事，便去那找我。”

敬忠抽噎着點頭，努力抹幹眼淚。接着幫他收拾行李，悄悄将一袋銀子放進他的包袱裡。

禦苑門。

玉桃背着行禮，扶着順忠，與敬忠道别。

“順忠哥，玉桃姐，祝你們往後幸福美滿、白頭偕老。”敬忠努力笑着道别。

順忠與玉桃相視一眼，笑着點頭。

“敬忠，你就是我們的弟弟，以後在宮裡要小心當差，有機會出宮就來梳兒胡同找我們，那裡也是你的家。”玉桃誠懇地對他說。

敬忠聽着，心裡滾燙鼻子一酸，眼淚又流了下來，他捂着眼用力點頭。

再三告别後，玉桃扶着順忠離開了這個她曾經以為永遠也出不來的皇宮。

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梳兒胡同。

“玉桃，你這麼早就去買菜啦？”敞着門坐在院裡洗衣的嬸子看見她提着菜回來，朝她搭話。

玉桃笑着點頭，“早點菜更新鮮。”說着回了家。

那天兩人離開皇宮，便來到這處宅子。

一面讓順忠養傷，一面思考以後的生活。

順忠說他在宮外沒有家，是一個孤兒。

最終兩人商議好，等他傷好了，就帶她去找她叔父，正式提親，明媒求娶。

離了皇宮，過去種種就将它塵封起來。

之前，順忠以防萬一，不僅置辦了這處宅子，還給自己另外安排了一個身份，現在正好用上。

從此世間再無順忠，多了一位祖籍安徽來京城做生意的商人，姓沈，名硯。

沈硯傷好了，便和玉桃去尋她叔父。

玉桃，原名蔣玉桃，直隸省保定府順和鄉雲溪村人，四年前采選入宮。進宮後教習姑姑見她名字尚可，便保留了下來。

家中父母已雙亡，離世前将她托付給叔父。

叔父待她也好，然而叔父也隻是一個普通的農民，嬸嬸生完堂弟後傷了身子，幹不得重活，還要吃藥，家裡窮得快吃不起飯，便将她和堂姐都送去采選。

玉桃被選中後，便将那十兩銀子都給了叔父。

這麼多年過去了，玉桃也不知道家裡怎麼樣了。

離家近了，玉桃不禁忐忑起來，沈硯見狀，握了握她的手。

等到了村子，村口玩耍的孩子呼啦啦地圍了過來，大樹下聊天的老人也好奇地看了過來。

玉桃看到那些熟悉的面孔，心情瞬間激動了起來，她下車和那些長輩打招呼。

老人們眯着眼仔細地看了看她，然後笑着點點頭，高興地說“是桃丫頭，長開喽，比她娘還俊。”

一番寒暄後，玉桃帶着沈硯走在回家的路上。

熟悉的院子漸漸出現在眼前，一個頭發花白的婦人佝偻着腰正在喂雞。

“嬸娘。”玉桃的眼眶瞬間濕了。

那婦人聞言望了過來，看清楚臉後，手上的盆瞬間摔到地上，踉跄着朝她走來，一把把她抱住，哭着喊，“我的桃兒，你回來了。”