她忽然感到有些厭惡。

“國師感到緊張了吧？”

檀妄生看着她随風飄動的一截發帶，說：“他們突然開火，就相當于坦白自己清楚船上發生的一切，這太可疑了，不是嗎？而更糟糕的是，這意味着國師所說的那種對付怪物、裝傻不知情況的理由，很有可能會引起他們警覺。所以你們前進一步，就有可能會死在炮彈下。後退回船上……”

喊叫聲逐漸壓過了火炮的重響。

檀妄生說：“島上那群人說不定會毀掉手劄和火铳。畢竟……瞧他們這想要同歸于盡的架勢，說不定完全沒想過我可能還活着……或許，他們已經派人去毀掉島上的‘寶藏’了。”

蕭明燦盯着他，“别耍花招，你沒有任何機會。難道你能當場長出翅膀飛到岸上嗎？你隻要在我旁邊，就沒辦法做到任何事。”

檀妄生緩緩點頭，贊同道：“沒錯，我已經走投無路了。”

侍衛們艱難地在浪濤裡劃動木船，其中一人擡頭，接連炸起的浪和海霧幾乎擋住了岸上那些人影。最前面幾個落水的人試着往這邊遊，然而每次沒遊多遠，就被海浪卷了進去。但木船上卻安靜得離奇，就像那種小舟眼看着就要撞上大船時絕望的沉默。

這個念頭讓侍衛心驚膽戰，他再次看向蕭明燦。

“……國師大人，我們不能一直在這裡打轉。”一個侍衛嘗試開口，“現在霧太重了，周圍又都是炮彈，如果我們嘗試靠岸，說不定還沒等他們發現船上有他們的人，就被炮彈……”

蕭明燦沒去看任何人，也沒有下任何指示。她隻是看着檀妄生，耐心到就好像這是一場等待對方落子的棋局。侍衛們緊張地看了眼戰船，那高大的船體像堵牆一樣立在他們身後，他們隻能看到火炮發出鐵彈時擦出的火花。

“……我退回到船上，最多隻是任務失敗。”蕭明燦盡力保持語調平穩，“我知道了怪物的事情，可以派人四處排查‘感染’之人，然後再從它們身上尋找解決這群怪物的方法。這無非就是廢了些力，耽誤點時間而已。”

檀妄生笑了笑，說：“有多少人會像國師一樣鎮定？又有多少人能冷靜地面對内心最恐懼的東西？國師，你知道事情沒那麼簡單。它同化普通人就像呼吸一樣簡單。也許你睡一覺的時間，城裡就有近百人遭受恐懼的侵襲。那群怪物就像是一場風暴，會以驚人的速度摧毀所到之處的一切。”

蕭明燦說：“但我最終還是會成功，哪怕會付出代價。就算到時皇上面臨内憂外患的困局，周邊小國趁此機會聯合起來試圖吞掉北洛，我也依然會活着。但在那之前，将軍的屍體甚至連入土為安的機會都沒有。”

她瞥了眼那幾個被壓在地上的随從，他們半邊臉泡在了水裡，掙紮得像是被沖上岸的魚。她說：“将軍制造這一切的目的就是為了這個？以自己的死為代價不讓我好過？”

檀妄生沒有阻止那些侍衛。他靜靜地看着蕭明燦，直到其中一個随從快要窒息時，才開口。

“國師身上帶着解藥嗎？”

蕭明燦沒有說話。

“在你身上？”檀妄生看向大夫，接着又看向侍衛，“在你身上？”

他在一片沉默中又慢慢把目光轉到言生身上，“還是在你這裡？”

蕭明燦道：“将軍——”

“國師要保存好才行。”檀妄生微笑起來，道：“國師說得對，我當然不想看到國師好過，若是費盡了心思，甚至連自己都因此慘死，卻隻是把國師從那個位子上拉下來，然後在你擺脫死亡後換來對我所作所為的釋然，實在是太悲哀了。所以……”

他低咳起來，鮮血從嘴角緩緩滲出，但他仍舊帶着笑意：“我想，雖然我也做不了什麼大事，也許會随時死在這過程中，但至少，對國師來說要更刻骨銘心一點才行，對吧？”

蕭明燦松開那侍衛的手腕，看向四周。

“放心，我不會對國師做什麼。”檀妄生笑容又加深了些，他微微後仰，就這麼靠在船上，說：“我隻是想讓國師來決定我的生死。救我，還是殺了我，随你選擇。”

蕭明燦看向檀妄生。

與此同時，又一發炮彈落到木船附近。

木船被海浪推出去幾丈遠。她想要說什麼，但海水打得她連開口都做不到。她推開言生，在木船終于平穩時站起來，看向海岸。

霧色茫茫，幾發炮彈朝那邊投擲而去，濺起的塵土像是一座座憑空而起的墳碑。

“小心——”

言生猛地撲向蕭明燦。蕭明燦眼前的一切景象開始旋轉，接着又像是拉長的畫卷一樣變得緩慢。落進海裡的最後一幕，是檀妄生坐在船上，看着她時露出的笑。

炮彈瞬間砸中了木船，火花四濺。