“外八巷。”

“帶路。”

“是。”

一行人繞到後巷，又過一處街口，到一處白牆黑瓦的院牆外，遠遠便聽見裡頭老者叫罵，“老夫從龍之時，你等還未生出來，攔我——你們也配？”

無人相應。

“吳蓁小兒何在？她躲了遠了，命你等在此阻攔老夫，好厚的面皮！”

徐萃一滞，“李國公倒是越發矍铄了。”

姜敏帶人走近，屋舍院門洞開，須發皆白一名紫衣老者帶着一衆家丁擠在院裡——這是緻休在京養老的前禮部尚書，如今吃襄國公俸祿的李玉，李越的親爺爺。

同李氏一衆人對峙的是一隊佩刀禦林軍，默默立着，攔着不叫老頭打進去。禦林軍身後護着個男人，正是方才在千秀萬春樓撺掇着打了李越的那位——虞青臣。虞青臣脊背抵在屋舍白牆上，扭打時幞頭散了，烏黑的發落下來垂在身前，男人寂靜地垂着頭，看不清楚面貌，他也沒有聲音。

李玉罵得興起，“你一介廢帝舊臣，今上仁德治下才容你至今，怎敢辱我李氏門楣？我族鎮守玉嶺關時，你姓虞的還在同廢帝倒行逆施！”

姜敏皺眉，“吳蓁怎麼不見？”

趙沖道，“吳大人去給李國公傳轎了，命我等守在此處不叫李國公闖進去。”

姜敏無語，“她倒跑得快——李玉想做甚麼？”

“陛下，李國公……應是來拿人的。”

“拿誰？”

“李國公有言——誰對李公子無禮，便……便拿誰。”

徐萃一滞，“再如何虞大人也是吏部郎中，李國公此舉也太過孟浪了。”

趙沖忙解釋，“國公應是氣急了——他原是來坊裡接李公子的，見李公子挨打，心中不忿，便尋坊令晦氣，如今坊令早已叫國公爺拿下，又說罪魁禍首也不能放過。吳大人恐怕生事端，命我等在此阻攔。”

姜敏冷笑，“阻攔就行了？”

“與我拿下！”那邊李玉罵得上頭，張臂高呼，“不用怕他禦林軍，吳蓁見了老夫也隻有磕頭的份，擒下姓虞的——有罪老夫自去領！”

家丁還有什麼顧忌，鼓噪一聲便往上沖。禦林軍拔刀，堪堪阻住，兩邊又是對峙形狀。李玉卷起袖子走上前，歪着腦袋指着自家脖頸，混不吝道，“老夫頭顱在此，你有能耐往此處招呼——”便逼上去。

禦林軍哪裡敢傷他？稍一遲疑，居然叫三五人闖過去。當先一個直接欺到虞青臣身前，擡手便抓。

魏鐘一躍上前，拔刀高叫，“陛下在此——還不放下兵刃？”

這一聲石破天驚。便聽兵刃落地聲四起，禦林軍風吹麥浪一樣，齊整整跪倒在地。

李玉吃一驚，回頭見姜敏立在身後，枯樹皮一樣的老臉上飛速變過幾次神氣，雙膝一屈，伏跪在地，便放聲大哭，“陛下您可算來了，陛下您要給老臣做主——”

李氏家丁聽見家主這一聲如夢初醒，便也跪下去。場中寂靜下來，一直勾着頭的男人終于動了，慢慢仰起臉，日色中便見面色雪白，唇若塗朱。

姜敏隐秘地皺一下眉。

男人雙手撐住院牆，應當是想要站直，誰料隻一動膝頭重重一沉，半邊身體如被拉扯，摔倒下去。姜敏尚不及說話，男人已經掐住牆磚，掙紮着跪在原地。

“陛下為老臣做主——”李玉老淚縱橫，一頭哭一頭膝行過來，撲在姜敏足前，砰砰磕頭。

姜敏站住，卻不言語。李玉一個人哭了好半日終于自己抹着眼淚收手，“陛下怎麼來了？”

“朕不能來？國公不是也在此處麼？”姜敏哼一聲，“這是在鬧哪一出？”

李玉眼見皇帝神氣不對，暗暗收斂，“回陛下，孫兒李越第一回入京，今日來妙音坊聽戲，不知被何方狂徒欺侮，無端挨了無數闆子，被人打得血肉模糊……亦不知會不會落下個殘疾，若有個好歹，叫老臣怎麼活……”老頭越說越覺心傷，又哭起來。

“國公來此緝拿狂徒？”

李玉終于反應過來皇帝仿佛對此不大熱情，“是。”

姜敏目光遠遠落在男人消瘦的脊背上，“誰呀？”