簡直話不投機。姜敏耐心用盡，“無事便回吧，朕走了。”

“陛下！”

姜敏瞟他一眼。

“陛下惦念微臣，微臣感激不盡——”虞青臣道，“微臣不是不識好歹，陛下勿惱。”

姜敏略略氣平，“那你說說——今日來妙音坊做什麼？”

“三弟想勸杏兒回家，他二人脾氣——”虞青臣道，“杏兒多少能聽臣一句話，臣隻得走一趟。”他強忍難堪，“再叫臣家中瑣事煩擾陛下……臣不如一死。”

姜敏不答。

虞青臣又道，“至于山匪，不過撮爾小事，不值得陛下一問。”

“都打到你榻前了還是小事？”姜敏道，“若劫了你去匪寨，或是一刀殺了，還有你嗎？”

“不會。”虞青臣道，“他們殺了臣倒成全了臣，鬧這一出不過壞臣聲名——臣難道還在乎聲名嗎？”

姜敏冷笑，“你都吓得昏暈還在這逞能？”

“絕無此事。”虞青臣斷然道，“臣昏睡一日，山匪不來也是睡着的，同山匪沒有幹系。”

“昏睡一日——”姜敏皺眉，“你那毛病又犯了？”

“沒有。”虞青臣立刻否認，“不過偶感風寒。”

“那虞大人好生留意風霜。”姜敏哼一聲，便站起來。

“陛下——”

姜敏低頭看他。

“陛下難得來妙音坊，不如臣伺候陛下去——”

“不去。”

虞青臣睜睜看着皇帝轉身，仿佛再多一步就要消失，脫口叫，“陛下！”

姜敏原地回頭，男人仍然跪得筆直，因為消瘦，面龐隻剩巴掌大，下颔尖得鋒利，一雙眼睛黑琛琛的，日色中透着渴望的光——

“你又怎麼？”

“陛下，臣有事啟奏。”

“什麼事？”

虞青臣一心一意要留住皇帝，豁出去質問，“臣密折奏事陛下何故久久不理？”

姜敏不知多久沒聽見有人如此同自己說話，倒樂起來，故意漫不經心道，“你奏的什麼事？”

皇帝這麼說話已經是赤裸裸的威脅了。可惜虞青臣眼下的腦子比漿糊強不了許多，除了不讓她走便沒剩什麼想頭，“陛下新登大寶，天下初平，西北窦氏仍然自立門戶，戰事不可避免。北部辛簡氏趁我朝内亂，屢屢入關劫掠——臣請入使辛簡氏，以利遊說辛簡矽。”

姜敏道，“你一個五品郎中，又是廢帝舊臣，朕便遣使也輪不到你。”

虞青臣漲得滿面通紅，又瞬間鬼一樣白，“陛下！”

“虞暨。”

虞青臣不安地動一下。

“你可還記得朕破城入宮時同你說過什麼？”

破城——虞青臣隻覺腦子裡砰一聲響，瞬間跟炸了煙花鋪子一樣，看似缤紛絢麗熱鬧非凡，其實一捧黃土滿地荊棘。

姜敏冷冰冰收尾，“不是你的事——少管。”

“陛下——”虞青臣意氣上湧，厲聲道，“平窦氏之戰不過轉眼，若戰事一起，辛簡氏必定大舉南下，眼下必當遣使遊說辛簡矽，以财帛動之。辛簡氏諸部鼠目寸光，都是些見錢眼開的貨色，許以财帛必能令之心動，北境無事陛下方可安心用兵——如何不允？臣自請入使辛簡氏，一則為國事計，一則為陛下計，陛下如何不準？”

姜敏皺眉，“為朕計——你什麼意思？”

“臣久為百官厭棄，若非陛下庇佑，臣如今墳頭隻怕碧草青青——臣無用之軀，此去北境成則為國效力，不成則身死罪銷，滿朝上下無不歡喜。”

姜敏氣得笑起來，“很好——你倒有自知之明。”說完拔腳就走。

“陛下——陛下——”

姜敏原本不打算理他，聽着叫聲凄厲，便止步回頭，便見男人撲在地上，滿面驚恐萬狀，身處死地一樣絕望又崩潰地望住自己。

姜敏道，“你這模樣還想着入北境見辛簡矽，我怕你先要下去見廢帝吧。”

“臣仍是有用之軀，求陛下信臣。”

姜敏冷笑。

虞青臣眼見皇帝不為所動，拼死叫，“陛下——”言語鋒利又狂亂，“我有用——我是有用的——”

姜敏終于有所覺，審視地打量他，“你怎麼了？”

男人還在不住地叫喊，“我是有用的——”

“虞暨！”

男人如夢初醒，“陛下——”掙紮着直起身體，“陛下——”

姜敏便往回走。男人直勾勾盯住她，等她走近時急速膝行兩步，張開手臂抱住皇帝雙膝，面龐便盡數掩在皇帝衣袍内。