這年冬天格外寒冷。一入冬月便接連下了三四場大雪，中京城滴水成冰。姜敏封地在燕北，比中京寒冷許多，入京倒還習慣，隻是奉旨賀歲無所事事，隻同徐萃一處圍着熏籠燒栗子閑話。

過午後齊淩呵着白氣進來，“外頭好大的雪，還是殿下這裡暖和。”

姜敏問他，“你去皇姐那了？可熱鬧？”

“去了，不止趙王府，晉王府也去探過了，都熱鬧。”齊淩笑嘻嘻地過來烤火，“四姓公侯和三疆王爺們入京給陛下賀歲，可不都得去二位殿下府上拜望——今夜趙王正經大宴，殿下難道不去？”

“怎麼不去？”姜敏道，“我一個邊疆王，好不容易入中京過一回年，不赴皇姐皇兄的大宴如何知道中京繁華？”吩咐徐萃，“去——把我從燕郡帶來的好酒裝一壇，今夜我親手奉與給皇姐。”

齊淩催促，“如此殿下快走。”

姜敏便站起來。

徐萃急叫，“殿下穿上鬥篷。”轉去後頭拿極厚的雪貂大毛鬥篷出來給她披上，“殿下少吃酒，早些回府。”

姜敏懸上佩劍，應一聲同齊淩一處走了。雖已近晚，雪光映照下一片透亮，漫天大雪仍然沒停，猶在撕棉扯絮一般往下撒。燕王車駕冕玉八寶琉璃車連同儀仗等在雪裡。姜敏道，“我同齊淩乘馬過去，不用車駕。”

便一人一馬出坊。

齊淩道，“殿下恁的謹慎，您是中宮嫡出，早年封王，除了陛下，天下隻有趙王能同您比肩，便連晉王都難說，帶個儀仗又如何？”

“自打離京難得名正言順在中京城裡走走，帶個儀仗能見什麼？”姜敏道，“再說了——我謹慎，陛下和皇姐看着難道不歡喜嗎？”

二人并騎前行。因為大雪，路上完全沒有行人，禦街兩側紅牆黑瓦映着漫天雪色，落葉都見不到一片，天地間充斥着凜冽肅殺之氣。姜敏道，“這個雪比燕地也不差什麼了……中京畢竟比不得我們那——若房屋倒塌，流離之人凍餓，不知中京府尹可有預備？”

“難。”齊淩道，“卑職在趙王府看見他，那厮同一衆人正排隊等着趙王接見呢。”

姜敏便不說話。

“怨不得他。”齊淩道，“如今世道，做官不走對門路便無出路，不去拜望，說不得明日府尹便要換人做，清高有什麼用？”

“你對朝廷如此不滿？”

“别處不敢說……但對殿下卑職不能不直抒胸臆。”齊淩呵着寒氣道，“中京比咱們燕地差遠了……前回趙相宴上有人議論趙王好還是晉王好——依我，燕王才是最好。”

“休在中京胡亂言語給我招禍。”

“曉得……”齊淩忍不住，“殿下自己也知道，如今百姓日子艱難，陛下再這樣——”

“收聲。”姜敏探身，“前頭就是安樂坊。”

主仆二人打馬入坊，遠遠便見趙王府外賓客盈門，車馬如織，往來俱是朱羅玉衣包裹，名馬華車座駕的達官顯貴們。兩相比較，姜敏這個燕王倒透出寒酸。

總算王府總管許三眼尖，遠遠看見，跑過來殷勤招呼，“殿下可算來了。”便挽馬缰，“我們王爺怕底下人不曉事冷落殿下，特意命奴才在這等。王爺說殿下無論如何都會早些過來同她說會子話——殿下這不就來了，還是我們王爺深知殿下。”

姜敏下馬，命齊淩把酒交與許三，“特意從燕京與皇姐帶的酒。”

“必是極好的。”許三道，“我們王爺在風荷殿，特特在那裡等殿下。”又招呼齊淩，“外頭擺了席，哥兒也吃酒去？”

侍從們另外擺的宴。姜敏道，“不到天明散不了，你若待不住便去坊門酒館那裡等我。”

“是。”

許三又道，“奴才今日還要在此間招呼客人，讓奴才徒弟陪殿下入内？”

“我不用你們陪。”姜敏道，“皇姐這我比你們知道，我自己走走。”