“是，殿下打小就在王府玩耍的，有什麼不知道？”許三笑一時，又道，“殿下且站站。”飛速去門房取一隻燒得熱熱的極精巧的琺琅手爐給姜敏，“殿下拿這個暖和——今夜來的貴客多，王爺命府裡點了花燈，殿下正好看看。”

姜敏捧着手爐自走了。趙王府占地極其闊大，胭脂溪穿王府而過。姜敏剛上胭脂橋便見溪東燈火輝煌人頭攢動——元宵節還沒到，趙王竟在自己府裡攢了個燈局。燈影中男女歡笑嬉鬧聲不絕于耳。姜敏瞟一眼，繞路往溪西美人梅林去。

當今皇帝膝下三王，長女姜瑩中宮所出，封趙王，次子姜玺貴妃所出，封晉王，幼女姜敏仍是中宮所出，封燕王。中宮皇後育有二女還都極出息，可惜早早身死。如今晉王姜玺憑貴妃盛寵，隐隐同身居嫡長的趙王姜瑩分庭抗禮。

但趙王最早分府辦差，聲勢與衆不同。這美人梅林便可見一斑，美人梅盛開時朵瓣繁密，上下翻飛一如蝴蝶，又如美人起舞時裙角翩跹，故名美人。這一品梅生于西域，運來中京養活已是極艱難，趙王府居然能育出一片林——其間靡費，難以計數。

林中梅香幽遠，被雪壓過愈發直擊肺腑。姜敏在林中走一時，便見左手密林高處有一枝形态别緻，如美人捧心，越看越覺妙趣橫生，拿定主意折下來與皇姐讨好。

那美人枝在高處，姜敏放下手爐攏住鬥篷，稍稍一個借力便攀援而上。正欲探手折枝，便聽腳步聲起，頓覺躊躇——叫人瞧見燕王爬樹不雅相。

姜敏側身隐在花中。便聽一個熟悉而尖利的男人的聲音聒噪道，“殿下連日事繁不得空閑，隻得今日有空，難為二郎心誠親自過來，殿下把滿屋子賓客都放在一邊，特意在迎香殿等二郎。”

許三。

這厮方才說要另外招呼客人不能陪自己，眼下便另外陪旁人到美人林來——嘴裡沒一句實話。

姜敏低頭便見許三從自己足下走過，跟着一名身着淺杏圓領袍的少年經過，梅花遮掩間看不清來人面貌，隐約得見青色幞頭下少年面龐如雪，烏黑的鬓發下的脖頸修長，耳後細微一點朱砂痣，襯在雪白的皮膚上——同她掌間梅雪相映一般色澤。

許三已然不算矮，立在少年身前仍短出半個頭。

姜敏心中一動——皇帝和晉王不來，今夜來客便數自己最為尊貴，原以為許三留下是為了替皇姐籠絡朝中手握重權的諸王諸相們，竟是為了個名不見經傳的少年嗎？

少年始終不說話，兩個人走得飛快，瞬間消失在夜幕下的美人林中。姜敏扶枝而立——聽許三的話頭，皇姐根本就不在風荷殿。她隻猶豫了片刻，仍然将沾着雪片的美人枝攀下，又一個攀援輕盈落地。

出梅林沿着溪水走一盞茶工夫便到風荷殿角門，趙王府侍從守着，看見姜敏抱着梅枝過來齊齊行禮，“燕王殿下。”

姜敏站住，“皇姐在裡頭？”

“我們殿下原在此間等燕王殿下，說姐妹說說話再一同去拾香園，誰知趙相過來，竟絆住。我們殿下請燕王殿下好歹坐會，她一忽兒就回。”

趙相——若不是方才親眼所見，便要信了。姜敏在三王中年齒最幼，從來恣意行事，便道，“我特意給皇姐折的枝，原舍不得給她，她既然不肯等我，便不給她了——”說着便把梅枝交與那個侍人，“拿去挂在我的馬上，我自留下。”

侍人一看便知是在旁邊園子裡折的枝，燕趙二王姐妹過場他們侍人見得多了，打趣道，“我們殿下要是知道園子裡的梅枝能讨燕王殿下喜歡，必定高興得緊，奴才這便給殿下好生挂馬上去。”抱着枝子走了。

便有侍人讓她，“殿下裡頭坐？”

“不去，我去拾香園看你們弄的什麼燈。”姜敏道，“不是說皇姐一會兒也去麼？”拒絕侍人跟随，自己走了。

拾香園在胭脂溪水流最盛處，滿園花木亭台間俱懸着粘了燈謎的彩燈，暖橘色的燈火中漫天雪花起舞，其間公子王孫衣着绮麗，笑語盈天。

富貴和繁華盡皆到了極處。

姜敏入園便被禮部尚書李玉看見，擲下一群人走來，“殿下可算來了，臣等念叨半日。”

姜敏一下沒躲過，隻得站住，“李國公。”

朝中諸部掌事人圍過來，李玉拉着姜敏一頓誇，“燕王殿下小小年紀便往封地，陛下又舍不得又不放心，誰知竟把燕地治得這樣——陛下每每提起，得意之情溢于言表。不愧是陛下親子，比陛下當年簡直不差什麼。”

姜敏含笑道，“我幼年跟随皇姐皇兄習字，多少學了些兄姐的本事，如今不過照貓畫虎，不值一誇。”

李玉便知自己馬屁拍得太過火，忙含糊帶過，拉着姜敏問些燕地風情。姜敏走不了，隻能站着應付，正不耐煩，胭脂溪一片嘩然，漸漸滿園笑語停下來，悄寂片刻，變作竊竊私語。

姜敏在人群中側首，便見滿園燈火中，一個男人拖着步子走來，如此冰雪寒天，男人遍身隻有一件破爛的白色中單，大約因為寒冷，男人佝偻着背，兩隻手伶仃地抱着胳膊，他沒有束發，黑發散亂地垂着，鬓發間水淋淋的，發尾猶在滴着奇怪的湯汁。