姜敏正自策馬，馬背上的男人突然掙起來，竟不知哪裡生出的氣力，手足掙動，渾似條離了水的活魚——馬上狹小，再掙下去必定摔下去。姜敏忽一時戾氣橫生，擡掌重重拍在男人頸後。

男人一聲不吭昏死過去。

姜敏帶着他又走了一程，耳畔不知如何盡是男人昏死前絕望的呼喊——虞府上下二百條性命。二百條性命就打發他一個人出來，連個接應的都無，眼下如此狼狽，帶他回去，虞府未必有人有閑心管他死活。

姜敏四顧一回辨明方向，撥轉馬頭馳到禦街旁一處布店門外。叫門無人相應，姜敏懶怠再找地方，拔出佩劍一撥一挑除去門栓——屋裡沒有燈，竈炕冰冷，魏鐘不在。

姜敏原想把這人交與魏鐘便回去，眼下隻得留下。将男人擲在地上，牽馬去後院——後院是一個極大的馬場，圈着數十匹神駒駿馬。姜敏尋個空槽口給坐騎添了料，又去後頭抱兩塊圓木走回去擲在爐中引燃。

慢慢火燒起來，驅走侵骨寒意。姜敏坐着烤一時，回頭看向昏死的男人——男人連姿勢都沒動過半點，先時怎樣擲在地上，眼下仍是怎樣，死了一樣。姜敏擲去火鐮，走去攥住雙足将男人拖到離火近處。

爐火燒得旺，屋裡溫度迅速升高。男人身上凝固的冰雪融在地上，又飛速烤幹。男人慢慢恢複知覺，頭顱掙動，不住輾轉。他應是難受至極，昏沉中手足揮舞，手臂便往火膛上撞。

姜敏忙攥住。

男人猛地睜開眼，姜敏猝不及防便望進男人黑琛琛的眸子裡。男人盯着她，目光慢慢下移，轉向被她握着的手腕。姜敏如被火灼，連忙松手，走去後頭提爐吊子過來煮水。

回來時男人已經爬起來坐直，縮着身體蜷在牆角，一瞬不瞬盯着自己。

姜敏道，“看什麼——我是你救命恩人。”

“救命？”男人縮着，呼吸又急又重，“恩人？”

“是。”姜敏把爐吊子懸在火上，“不是我帶你回來，明日中京府尹收斂凍骨，你便是其中之一。”

“凍骨？”男人搖頭，“不會的——算命的說我命硬，輕易死不了。”

“你不是命硬，你是命好——”姜敏哼一聲，“若不是遇上我，賃你多硬的命，逃不過凍死。”

男人道，“若不是命硬，怎麼能遇上小姐？”他說話時收緊身體，怕冷一樣蜷作一團，自言自語道，“不怪他們一定要我去——誰有我命硬？”

“去哪裡？”

男人不說話，慢慢開始發抖，仿佛隻一個瞬間便抖得跟篩糠一樣，便低下頭，面龐死死埋在環起的臂間。靜夜裡除了爐火偶爾一兩下噼啪聲，便是男人齒列撞擊的格格聲。

姜敏走去往櫃中取一領棉袍擲過去，“你穿這個。”

“不……不用……”男人的聲音悶悶的，一動不動，自顧自抖作一團。

姜敏看一時，拾起棉袍搭在他身上。男人哆嗦一下，慢慢仰起臉，姜敏此時才見他滿面淚痕——發抖不是寒冷，竟是因為失去控制的哭泣。

姜敏怔住。

“何必救我——”男人道，“索性凍死在那裡，才是各得其所。”

姜敏皺眉。

“我凍死在安樂坊，她就不能不管——”

“誰不能不管？”姜敏打斷，“趙王？”便冷笑，“她不管又怎樣？你這樣的再凍死十個八個也是白搭，趙王至多被申饬兩句。”

男人怔住，一雙唇抽了風一樣哆嗦。

“留得青山在。”姜敏把自己的手爐塞在他掌中，“這地方還算暖和，你感覺好些再回家。”

男人攥着手爐，滾燙的熱意從掌心湧入僵冷的心口，在那個堅硬的殼上用力撞一下，柔軟的血脈曝于人前，尖銳的疼痛直沖胸臆。男人終于無法克制，雙手掩面，放聲痛哭起來。

姜敏哪裡經過這等場面？僵滞地看一時，匆匆說一句“我去燙些熱酒”，避去後頭。足足過一盞茶工夫才敢回來，男人魂不守舍地坐着，懷裡死死抱着手爐，眼神發直，盯着足尖前一點磚地。

遠遠更鼓又起——五更了。姜敏走過去，把燙的酒舀出一盞給他，“吃一口暖暖。”

男人接過，一言不發飲盡，慢慢吐出一口氣，“多謝小姐。”掙紮着站起來。

姜敏問，“你去哪裡？”

“趙王府。”

“你——”姜敏難以置信，“趙王夜宴正酣，哪有工夫理你，去做什麼？”

“我要去尋她……我還要去尋趙王，不能言而無信。”男人走到門邊轉頭，“今日救命之恩恕不能報了——虞某不祥之身，日後亦不敢盼望再相見，告辭。”闆門應聲合上。

姜敏走到窗邊撐起一點窗扇，便見男人伶仃地走在漫天飛雪裡，又慢慢消失在雪夜裡——

閻王難救該死的鬼。

姜敏罵一句，原地出一回神，又飲一口熱酒，仍舊披鬥篷打馬出去。

雖然已過五更，暴雪天暗，中京仍在濃夜中。長樂坊離得不遠，片刻便到。姜敏看見男人走在前頭，便一提馬缰避在側邊暗巷口。