蘇芷寒不曉得映紅與姐姐關系如何，卻也看出眼前這位名叫繡荷的姐兒不懷好意，明面上說是要請他們三個吃東西，實際上是想損映紅的姐姐珍珠，想讓映紅和珍珠丢丢臉子，鬧鬧笑話。
此刻映紅拒絕，是不給她的面子。可要是映紅同意，恐怕又應了她說的話，倒像是珍珠欺負妹妹映紅，又或是兩姐妹的父母偏心眼。
總歸，定是能鬧點笑話的。
蘇芷寒看了出來，映紅也是。此刻的她恨自己嘴笨口拙，不知道該如何反駁，隻把一張小臉憋得通紅。
繡荷還要火上澆油：“映紅妹妹不用客氣，我與你姐姐是一個院子的人，說不定往後你也能到咱們院子來呢。”
蘇芷寒看映紅小臉漲得通紅，忙上前解圍道：“謝謝繡荷姐姐的好意，其實映紅姐姐剛請我們兩個吃小食，我一直過意不去，想買烙鸠子謝謝映紅姐姐。不過映紅姐姐一直攔着我，非要她來付錢，我好說歹說，映紅姐姐才松了口。”
“沒想到就咱們讨論這會，倒是讓繡荷姐姐誤會了，都是我的錯。”蘇芷寒說罷，從小包裡拿出錢袋子。
正當她準備點出三十個銅錢買鸠子時，映紅姐姐珍珠上前一步，她如細蔥般的手落在蘇芷寒的手背上，而後朝着蘇芷寒笑了笑：“好姑娘，你道歉做什麼？既然你繡荷姐姐發了話，要請你們吃東西，你們就受用着吧。”
蘇芷寒、映紅和楊柳齊齊愣了愣，下意識望向珍珠。
珍珠笑道：“看我做什麼？快謝謝你們繡荷姐姐，她貫是個小氣的，這般請客的好日子可不能錯過。”
映紅眼兒一亮：“謝謝繡荷姐姐。”
蘇芷寒和楊柳也不再客氣，沖着繡荷笑了笑：“多謝繡荷姐姐。”
至于繡荷，她臉上的笑容早已凝固。
她就是看珍珠的妹妹映紅素來笨嘴拙舌，不善言辭，想借她來損一損珍珠罷了，笃定珍珠和映紅沒法厚着臉皮占自個兒的便宜，根本一個銅子都不想出。
偏偏沒想到，珍珠還真就應了，還倒打一耙說自己平日小氣！
繡荷急得額頭都沁出汗來，可再怨再恨，她還不能擺出不樂意的态度來。畢竟其餘婢女都聽得自己剛剛說的話，要是她不樂意，怕是名下小氣小性的名聲便要在院裡傳開。
府裡的仆役啊，要的就兩字：體面。
繡荷咬緊牙關，面上強撐着笑：“你們想吃鸠子吧？掌櫃的，給我包三隻鸠子。”
“好嘞。”掌櫃聽了半響八卦，聞言手持夾子，夾起三隻小号的烙鸠子。
繡荷瞧着着實心痛，雖說是小号的，但三隻烙鸠子一共得九十文錢，足夠她買上二兩絲線了。
就在她避開視線，低着頭伸手拿錢的時候，珍珠又開口道：“哎哎哎，掌櫃，你拿小号的做什麼？”
繡荷眼皮一跳，騰地擡起頭來，隻見珍珠沖她淺淺一笑，而後轉身與身邊其餘婢女說道：“咱們繡荷妹妹之前說過的，說是她隻吃周記熟肉家五十文錢的大鸠子，至于三十文錢的小鸠子不上檔次，着實難以下咽。”
其餘婢女或是拿着汗巾子掩住表情，或是垂首輕笑，也有人順着珍珠的話：“哎呀，好像是有這麼回事。”
“我也曾聽繡荷姐姐說過。”
“我想——”珍珠似笑非笑地瞅了眼繡荷，最後看向掌櫃：“繡荷妹妹應當是打算買大号的吧？”
繡荷憋着一口氣，應道：“……是。”
掌櫃先是倒了歉，而後把夾着的三隻小鸠子放下，轉而從烤爐裡取出三隻大鸠子來。
在烤爐裡反複炙烤而成的烙鸠子，帶着焦褐色的外皮和濃郁的甜香，散發着極其誘人的味道。
“小娘子，可要剪開。”
“剪開罷。”
“好嘞。”掌櫃動作麻利，手起刀落将鸠子分成大塊，裝進竹紙袋裡，遞到蘇芷寒三人的手中：“小娘子們，小心燙，熱着吃更好吃。”
“謝謝掌櫃，謝謝繡荷姐姐。”
“不，不用謝。”繡荷付了錢，看也不願看那烙鸠子一眼。她往日也就在珍珠等人跟前吹吹，其實她出門買鸠子都是買小個的……傻子才買大個的。
繡荷想起自己當初的話，再想想那飛走的一百五十文錢，心裡滴血。她連笑容都快控制不住，暗暗念叨着隻要趕緊走人，走人，走人……
珍珠瞥了一眼繡荷，又轉身看向蘇芷寒三人：“妹妹們還有什麼想吃的？”
映紅看看繡荷，又看看姐姐，難得機靈了下。她脆生生地喊道：“繡荷姐姐，我還想吃木瓜膏。”
繡荷：“…………”
珍珠家的小崽子，果然就和珍珠一般讨人厭！
…………
蘇芷寒回到家裡時，已是傍晚時分。
蔣珍娘伫立在門口，不停地左顧右盼，直到瞧見女兒的身影才長舒了一口氣。她小跑着迎上前去，摟着女兒正要說話，眼角餘光一撇，目光登時被女兒胳膊上挽着的竹籃牢牢吸引。
蔣珍娘隻一眼，便發現竹籃裡大大小小放着七八個紙袋，各種香味交織在一塊兒，勾得她肚裡的饞蟲都鑽了出來。
當然，蔣珍娘更多的還是疑惑，寒姐兒與她一樣，也是個勤儉節約的主。粗使一月兩百文的月錢，寒姐兒會把一半交給自己保管，另一半留着，兩月下來愣是隻用了五六十文，還都是請旁人吃東西，打聽事兒才用的。
“寒姐兒，你怎麼買了這麼多東西？”
“這些啊……王婆子好。”蘇芷寒的表情顯得十分古怪，她撇了一眼聽見聲響便出來看熱鬧的王婆子，道了聲好，而後便拉着蔣珍娘進了屋。
“這小丫頭，搞得我愛偷聽似的。”王婆子瞧着沒八卦聽，嘟嘟嚷嚷地回了屋子。
“阿娘，我與你說。”進了屋以後，蘇芷寒才說起今日發生的事來。
珍珠或許是有意要狠狠地給繡荷一個教訓，一個勁兒地慫恿繡荷買各種吃食。直到繡荷着實受不了，借口有事要回府裡跑了以後，這事才告一段落。
那時，他們已有了三四樣吃食。