“對對對，孫官人太厲害了。”
“不愧是孫官人，竟是光看就看出其中的奧妙。”周遭百姓回過神來，話鋒一轉，連連誇贊。
“我剛剛吃了好幾塊呢，完全沒發現裡頭竟是用了冰糖。”就連幾個不斷吃試吃的食客，也厚着臉皮湊上前來，巴結讨好。
“尋常的飯館酒樓舍不得用，不過放在大酒樓和大戶人家裡，那冰糖也就是最尋常的調味品，我也是承蒙上官厚愛，嘗了個鮮，見了點世面。”
都不用蘇芷寒開口說别的，旁邊的百姓便對着孫官人一通奉承，哄得孫官人眉眼舒展，嘴角上揚。他一邊回答周遭百姓的疑問，一邊将手裡拿着的豆幹放入口中。
聞着香，吃着更香了。
孫官人眯了眯眼，細細咀嚼，甜香、鹹香、鹵香和豆香陣陣上前，明明是豆腐，吃起來竟是與肉般美妙。
“這味兒——真是好啊！竟是與我上回在吳家酒樓吃席面時，吃到的一道醬燒假肉有幾分相似。”孫官人本就心情不錯，加之豆幹味道的确出乎意料的好，更是不吝贊賞。
話語落下，周遭安靜一瞬。
要曉得孫官人說的吳家酒樓，乃是京城裡頗有名氣的酒樓，平日裡面一桌席面起碼要三五貫錢，逢年過節更是翻倍還不止。普通百姓頂多點兩個菜嘗嘗味道，至于席面根本想都不敢想。
再然後，蘇芷寒周遭瞬間炸開了鍋，無數百姓蜂擁上前，揮舞着手：“小娘子，我要一包！”
“我要兩包！”
“我也要兩包！”
蘇芷寒和蔣珍娘的跟前登時擠滿了人，也用不着兩人招攬，竹籃裡的鹵汁豆幹便以肉眼可見的速度消失殆盡。
瞧着時辰，兩人出來才一刻多鐘！
蘇芷寒和蔣珍娘提着空蕩蕩的竹籃，噙着笑，一邊腳步輕快地往回走，一邊悄聲說着明日的計劃：“明早上，阿娘去外面買豆腐，你在家裡準備鹵料。”
“好。”
“咱們得再多準備點豆腐，你說翻一倍……能成嗎？”
“沒問題的。”
“你說我們今日賺了多少？”
“估摸能有一百多個銅闆吧。”
“哎呀……這麼說咱們兩天就能賺到一個月的月錢？”蔣珍娘算計着賺的銀錢，覺得渾身上下都充斥着力氣，恨不得回到府裡再燒一鍋，再出來售賣一番。
次日，母女倆又去河邊售賣豆幹，昨日沒吃過瘾或是從旁人這裡得到消息的食客紛紛趕來，售賣的速度比起前一日還要快。
第三日和第四日也是如此。
一連四日的好生意以後，母女倆手裡的錢子以肉眼可見的速度增多。
蔣珍娘算了算錢，回去時特意去布行又買了半匹絹布、兩匹棉布和一把絲線。
緊接着，她拉着蘇芷寒往肉鋪走，準備買點肉打打牙祭：“唔……昨日吃了栗子燒雞，今日買五花肉吧？阿娘想吃紅燒肉！”
蘇芷寒颠了颠錢袋，也覺得可以買點，想了想開口道：“不如再買兩顆芋頭，兩顆茄子，回去做一道芋頭燒肉，再做一道茄子肉丁，後頭焯了索餅可以拿來拌索餅吃。”
蔣珍娘光是聽着，便口齒生津。
母女倆加快腳步，很快來到肉鋪。蘇芷寒走進其中，擡眸環視周遭，隻見肉鋪裡經營的肉類繁多，除去常見的豬肉外，另有兔肉、羊肉、鹿肉和獐肉等。
其中豬肉價賤，每斤三十文，兔肉按隻，一隻百文，買者衆多。
至于後幾者的價格是一個比一個高，羊肉按部位不同，從每斤四十文到九十文、鹿肉則要百文一斤，到作為野味的獐肉，售價直線飙升到每斤六百文，還供不應求。
就蘇芷寒和蔣珍娘進來這會功夫，便有四五名跑腿的家丁前來預定。
蔣珍娘順着女兒的視線看去，恰好瞧見獐肉的價格，驚得倒吸了一口涼氣。她原是想買豬肉的，現在改了主意：“寒姐兒，咱們今天要不割條羊肉嘗嘗？上回我聽你桂花嫂說，後街李婆子家的酸菜拿來炖羊肉，味道可好了。”
“嗯？剛剛咱們不是說好要買五花肉的嗎？”蘇芷寒聞言，下意識接話道：“咱們賺的錢還不多，再攢個幾日再來買羊肉吧！”
“哦哦，也是。”蔣珍娘松了口氣，忙轉身指向懸着的五花肉：“那塊大的怎麼樣？”
蘇芷寒總覺得哪裡怪怪的，還沒等她細想又被蔣珍娘的話轉移了注意力，精挑細選出她最心儀的那塊五花肉來，順帶還挑了塊夾心肉。
“要不再買把芹菜？”
“買芹菜做什麼？”
“鬧，你不是要做芹菜炒肉片？”
“才不是呢。”蘇芷寒搖了搖頭，她吃膩了府裡的早食，也吃膩了虎皮雞蛋，想着賺了些許銀錢，也該升級下早食。
這夾心肉便是豬前腿肉，半肥半瘦，肉質口感細嫩，富有嚼勁，切片做炒菜，又或是切碎攪拌做肉丸子都是極好的選擇。
蘇芷寒腳步輕快地往回走，任憑蔣珍娘百般詢問也沒開口：“好了好了，我的娘，趕緊進去罷——”
……
王媳婦坐在門口的闆凳上，手裡折着豆芽菜，她的視線看似落在拿着玩具的兒子身上，實則全在路過的蔣珍娘和蘇芷寒身上。
直到兩人從正面經過以後，王媳婦才擡眸仔細觀察，很快視線落在蔣珍娘挽着的竹籃——裡頭擱着兩大塊豬肉，另外還有後門市井賣的炸藕餅。
對于侯府的家丁來說後門市井賣的炸肉餅更算不上啥，豬肉更算不上啥，主子們多愛用羊肉、鹿肉與牛肉，又或是魚蝦之類的，就連用雞鴨鵝肉都比豬肉來得多的多。
也正因府裡用的量大，一等二等的丫鬟仆婦也常能嘗到，也愛使人去外頭買來擺擺闊氣，彰顯身份體面。
可對于蔣家人，這件事就着實古怪了，她家素來節儉，大半個月才吃一回肉的，往往還是買些碎肉回來。
之前幾回，王婆子都要特意去市井買點好食，拿來吹噓的同時擠兌擠兌窮酸的蔣珍娘。
而昨日，王媳婦親眼看到蔣珍娘拎着一隻雞回來，晚上便炖了栗子燒雞吃。那香味勾得王大寶又哭又鬧，最後她隻得去市井花了三文錢買了袋烤栗子，才勉強讓他安靜下來。
王媳婦每日都能聞到蔣家裡飄出來的香味，早開始懷疑蔣珍娘母女倆應該是出門賣吃食賺錢貼補家用。
可是，她想不通就蔣珍娘這般的鄉下人，到底能賣啥吃食？王媳婦忘了折豆芽菜，嘴裡嘀咕着：“奇怪啊奇怪。”
“阿娘，阿娘！”
王大寶嗅着空氣裡若有若無的香味，伸手拽了拽王媳婦的袖角：“我要吃炸藕餅！”
“你看啥就想吃啥，家裡哪有這麼多錢。”王媳婦沒在府裡上工，家裡财政大權都掌握在王婆子手裡，手裡的私房錢少得可憐，哪有什麼閑錢給兒子買零嘴。
“我要吃，我要吃，我要吃！”
“你再吵小心我抽你！”王媳婦開口威脅一句，瞧着王大寶癟着嘴要發大招，眼珠子一轉，推了推兒子的背脊：“阿娘手裡沒錢，怎麼給你買？你找你奶去，你奶最疼你了，肯定會帶你去買的！”
王大寶爬起來，便往屋裡沖。
王媳婦抱着一盆子豆芽菜，也一道跟着進了屋。她把豆芽菜擱在竈台旁，又翻出一把蕨菜去外面清洗。
她坐在門旁邊，手裡清洗着蕨菜，眼角餘光不住地往王婆子的屋子撇去，耳朵豎起聽着兒子的吵鬧聲，隻盼着王婆子能帶着王大寶出門買吃的，也好教她翻找翻找銀錢。
不多時，王媳婦便注意到兒子的哭鬧聲漸輕。她算計着時間，端着盆子又進了屋，剛放下便聽到王婆子的喚聲。
王媳婦帶着期待，殷勤小意地進了屋，結果又挨了一頓罵，最終隻拿到五個銅闆——恰好是三個炸藕餅的錢。