蘇芷寒交代罷，便轉身回去了。

她出了門，順着道走到市井上，看似是悠閑逛街，實則心裡想着事兒。

再過兩月，便是新年。

等過完新年，那離忠勇侯府抄家之時便隻剩下兩年半了。

蘇芷寒仔細梳理記得的劇情，忠勇侯府是何時被抄家的，書中并沒有明确記載。

除去那白绫飄飄的話語外，也隻有零星旁觀路人的感歎——想大姑娘出嫁時是何等的氣派，連皇太後、陛下和皇後娘娘都為其添妝，誰能到這才三年的光景，便徹底敗落了！

到事情落幕，足足三年。

事情發展都是有迹象可循的，而不是一蹴而就的，忠勇侯府是何時牽扯進去的？又何時注定敗亡？

她和阿娘得提早多久脫身，才不會後面被人拿出來翻舊賬，借機踩上一腳？

蘇芷寒有意打探，加之這些本就不算機密，甚至映紅還擔心她見識少，被旁人嘲笑，特意仔細給她科普一番。

且不說仕途出身，又背靠忠勇侯府的三郎仕途順利，已在兵部庫部任六品郎中，如今的忠勇侯爺正駐守邊疆，手握兵權，乃是朝廷有數的武将，更可謂是忠勇侯府富貴的底氣。

忠勇侯府的所有人都認為有忠勇侯爺在，忠勇侯府這一代隻會越來越興旺。

……

偏生事與願違，所有人都不會想到忠勇侯府就是在這鼎盛時驟然消亡，也教蘇芷寒越發擔憂與惶恐。

手握軍權的忠勇侯為何會選擇與榮王謀反？還是說他們此刻便有勾連，整場婚事都是利益結合？可從映紅話語裡，蘇芷寒卻得知整場婚事并非榮王求婚，而是當今聖人為兩者定下的。

單是忠勇侯府的事，蘇芷寒都弄不清楚，更何況裡面牽扯到看不見也摸不着的聖人。

她想了再想，還是決定把時間再往前提一些，給自己一年半的時間從忠勇侯府裡脫身。

時間緊迫，蘇芷寒要做的準備也越發多了。趁着蔣珍娘一心撲在三娘子院裡，對外頭的生意關注漸少，銀錢也一概交給蘇芷寒自己處理，蘇芷寒決定先在外面尋些可用的人手。

而現今，最為熟悉的便是小紅一家。

從陳奶奶剛才表示願意一力承擔損失的态度來看，顯然是個知事能幹的。

不過她年長，見識多，蘇芷寒想要拿捏住，隻能先扯着忠勇侯府的大旗，另從小紅身上下手。

别看蘇芷寒剛剛面如寒冰，瞧着不愉，實則對小紅的反應怪滿意的。

雖然小紅魯莽了些，稍稍缺乏經驗了些，但從其遇見李大伯出事，便立馬能開始尋覓新貨源的行為來看，小紅是個行動能力強的，要上進的。

這回她告訴小紅和陳奶奶，自己在侯府裡做工以後，又給他們一張交子，準備瞧瞧兩人會如何做事，也好考慮後頭是攢錢買人做事，還是教陳奶奶和小紅去辦事。

蘇芷寒算計着手上的銀錢，又擡眸注意周遭市井鋪面。就如她當時所想的一般，除去沿街售賣鹵汁豆幹的，不少市井鋪子也開始販賣。

她買了幾家的嘗嘗，味道不比自家做的差到哪裡去，有些量還足些。

蘇芷寒想着，若是陳奶奶和小紅中用，那她也可以準備換個營生。若是不中用，便讓他們繼續販賣鹵汁豆幹，她再去牙行想看有用之人。

等她琢磨得差不多，人也走到侯府後門處。看門婆子見着蘇芷寒，一邊熱絡地打招呼，一邊往她手裡塞了一把瓜子：“寒姐兒回來了？你嘗嘗，這是我自己炒的西瓜子，可香了。”

“謝謝徐婆婆。”蘇芷寒欣然接下。

“你這孩子，跟婆婆客氣啥。”看門的徐婆子是粗使，曉得最近府裡粗使吃食上的變化都是賴跟前的寒姐兒緣故，知道她是個有能耐的，故而對她熱情得很。

還别說，徐婆子做的瓜子味道十足，帶着股淡淡的酸梅味，竟是比外頭鋪子賣的有些西瓜子還好吃。

蘇芷寒雙眼一亮，驚喜道：“徐婆婆，您這瓜子做的可真厲害，我瞧市井裡那間薛家炒貨做的西瓜子，還沒你這做的好吃！”

“瞧你這孩子，嘴真甜！不過你還沒說錯，以前外頭還有人想問我買方子呢，我都沒舍得給。”

徐婆子聞言，喜的不行。她把手裡的一袋子瓜子都塞到蘇芷寒手裡：“來來來，喜歡就拿去吃吧。”

“我怎麼能都拿去……”

“哎哎哎都拿去吧……”徐婆子不容推拒，見蘇芷寒還要推辭，終是說出自己的心裡話：“其實我還有事想教寒姐兒幫忙。”

蘇芷寒聞言，問道：“是什麼事？”

徐婆子瞅着她的臉色：“就是……那個，我兒馬上要過生辰了，要請旁的人吃吃喝喝。”

“我想請寒姐兒幫忙做幾個菜……當然您放心！請您做菜當然不是免費的，我給您大料錢、菜錢和做菜的錢。”徐婆子生怕蘇芷寒以為自己想占便宜，仔細說道：“您看……一百文夠不夠？”

凡是在府裡做事的人，但凡遇見生辰升職等喜事，都得請同僚們喝上一杯，吃上一頓飯。

府裡的粗使多是請吳媽媽章媽媽幾道菜，通常要給小幾百來文。不過吳媽媽和章媽媽也不是次次願意做，有時事多，有時嫌錢少，還有時就嫌人地位低，不愛給面子。

老大年紀還在看門，兒子也是個粗使的徐婆子便占了後兩者。可府裡的媽媽不願意做，就得去外面買，外面的席面便宜的恐人看輕了兒子，貴了徐婆子又吃不消。

最後，她把主意打到蘇芷寒身上。

徐婆子心裡忐忑，要是蘇芷寒不願意，那她也隻好去外面的飯館問問，花大價錢置辦上一桌。

“原是這等事，你要做什麼菜？”

“寒姐兒願意！？”徐婆子登時喜上眉梢，急急說道：“就是前日在大廚房做的炖雞腳，還有那日蔣娘子說起來的鹵豬蹄，您看行不行？”

徐婆子早計算好了，有這麼兩道大菜，她另外給兒子備點素菜就夠了。她看着蘇芷寒沉思的模樣，心裡直打鼓。

“沒問題。”

“那錢——”徐婆子見蘇芷寒應下，越發歡喜，她急得想要立馬回家拿錢給蘇芷寒，卻是被蘇芷寒攔住：“徐婆婆，您不必急着給我錢，提前一日與我就是。再者，我剛好也有事想請您幫幫忙。”

“什麼事？你盡管說。”