屋裡沒有點燈，唯一抹淡若雲煙的月光透過窗戶灑進暖閣，懿妃看不清皇帝的神色，隻聽見他不辯喜怒的聲音“你将大阿哥送去給皇後宮裡了？”

懿妃心跳得快了些“是”。她應了一個字，卻久久聽不見皇帝的回答，心裡又慌亂起來“妾知道，按照祖制，嫔妃不能撫養自己的親子，所以才….”

“祖制是祖制，朕的話是聖旨，也是無人敢違背”皇帝平靜地說：“朕隻問你，是你自願送大阿哥給皇後撫養，還是有人逼迫你的？”

懿妃瑟縮了一下，她伺候皇上多年，皇帝一直對她溫柔親熱，今夜卻顯得有些壓抑的怒氣，整個人冷森森的，像極了一個帝王的模樣。

隻是懿妃不知道，他怒從何來。

“妾是自願….”她抖着膽子說出這句話，卻覺得心裡一陣委屈。她何嘗不想讓大阿哥留在自己身邊，隻是這樣平息不了麗妃的怒火，也不能斷了皇後的猜忌之心。她也是不得已的呀，皇帝為何這樣質問自己。

皇帝的怒火卻突然彌散了，他伸出手，撫摸着懿妃光滑的臉頰“嘴上說着自願，眼睛卻流淚了，可見這句自願說得艱難。”他将懿妃抱起來摟進懷裡，歎道：“孩子怎麼能離開自己的額娘，看你病得那麼厲害，明天就接大阿哥回來罷。”

“萬歲爺是說得真話嗎？”懿妃擡起頭，又驚又喜“妾還以為萬歲爺準備将一雙兒女都送去撷芳殿。”

皇帝輕柔地拍拍懿妃的肩膀，道：“你和秀月都已經是妃位了，等大阿哥滿月，朕就晉你做宮裡唯一的貴妃。這樣名正言順地養着自己的孩子，多少讓人放心些。”

“奴才多謝皇上的恩典。”懿妃喜不自勝，病态的面容湧起一陣绯紅，皇帝安撫道：“你還在病中，朕便回養心殿去了，你好好休養，明兒真再來看你。”

送走皇帝之後，懿妃躺下來便進入了夢鄉，這一覺睡到天大亮了才醒來。香纭見主子出了一身汗，容光煥發的樣子，喜道：“懿主兒看來是大好了。”

懿妃坐在鏡子前梳妝，往自己發髻上簪了一對紅寶石珠花，又問宮女道：“大阿哥送來了沒有？”

宮女道：“大阿哥在皇後宮裡，今兒下朝皇上往皇後宮裡用早膳，吩咐午後親自送大阿哥回來。”

懿妃吃了一顆定心丸，高興地道：“這就好，咱們趁着天還涼快，到太液池邊看睡蓮去，再讓人摘些茉莉花回來插瓶，皇上看到會高興的。”

于是吃畢了飯，懿妃便帶着奴才們往太液池那邊走，機靈的安德海早早就去剪了新鮮的茉莉花奉給主子。懿妃見了更加滿意“小安子辦事極麻溜，等我過兩天去回皇後，讓你來做儲秀宮的總管太監罷。”

安德海立刻伶俐地磕頭謝恩，香纭笑道：“安總管這上任，頭一件事就是安排咱們二小姐的起居用度，辦得精不精心，全看這次了。”

這話裡參合了不少提點的意思，安德海點頭哈腰“奴才不敢不盡心。”

懿妃道：“日頭大了，想必二妹也到儲秀宮了，咱們回罷。”這次她特地召妹妹進宮，是存心想讓她在皇後，太妃們面前露臉面，也可為了日後尋一門好親事的。畢竟是自己的親妹，若是嫁得好，也是整個葉赫那拉家族的榮耀。

然而一行人回到儲秀宮時，卻見到主殿的殿門緊閉，窗戶也關着，廊下伺候的奴才都不見了。安德海覺得古怪，剛想要喚人，懿妃卻打了個手勢讓他們退下，自己緩緩走到窗戶底下，仔細聽着屋裡的動靜。

窗子的縫隙裡傳來少女羞怯的聲音，甜甜糯糯的，好像端午節吃的白糖粽子，抿一口就要化了一般“奴才婉貞，是進宮來看望家姐的…”

皇帝親切的聲音響起“原來是小姨，之前倒不曾見過。”

“奴才姿容簡陋，哪裡敢污了皇上的眼睛…”婉貞不敢擡頭直視，烏黑的頭發上隻簪了一朵小小的栀子花，淡粉的顔色襯着面容清純，有一種天真而柔軟的美麗。

皇帝凝神看她許久，終于微笑道：“何以這般說自己，葉赫那拉氏出美人。按朕看，你姐姐是秀媚天成，風流袅娜。而你如出水芙蓉，天然去雕飾，更有清新純粹之美….”

皇帝還沒說完，懿妃已經聽不下去了，她感覺有什麼卡在胸間，好像吐不出來又咽不下去似的。安德海見她面容蒼白地走下台階，忙迎上去“主子….”

她拒絕了所有宮女太監的陪同，自徑出了儲秀宮的大門，漫無目的地往前走去。

她心裡委屈，但是那種感覺又和誰說呢？連母親都有些不理解她為何極力想讓婉貞在選秀的時候撂牌子。自己的大女兒貴為妃子，哪怕小女兒不如大女兒貌美，但是若得了皇帝的青睐，做個貴人或者常在也是好的。宮中的生活多滋潤呢，若是得了寵既可以扶持姐姐，又可以提攜家人，真是再好不過的事情了。況且宮裡并不是沒有這樣的事，姐妹一同入宮為妃，那才是花開并蒂，娥皇女英的美事呢。

可是她就是不想，她不想讓皇帝青睐婉貞，不想讓皇帝和婉貞說話…方才皇帝還誇她清水出芙蓉天然去雕飾！她都感到生氣了，他怎麼可以誇别的女人美？哪怕….她知道他是皇帝….

他是皇帝呵，全天下最尊貴的那個人。他想要什麼女人沒有呢？八旗選秀進來的官家女兒，美貌的包衣宮女，甚至是肅順他們進貢的江南漢女…你看，沒有自己的妹妹，也會有旁人的。

所以，她又在惱怒些什麼呢？她呆呆地站在禦花園的假山下，眼睛裡的淚水潸然而下，沖散了早上精心抹勻的脂粉。

夏天的天氣簡直是孩子的臉，方才還是萬裡無雲的晴朗，現下卻烏雲密布，一滴水珠砸在她的鼻尖上，她才反應過來已經下雨了。

她剛想尋個地方避雨，一把傘卻撐在她頭頂。她轉過頭，映入眼簾的男子面容不甚清秀，嘴角往下略帶苦相，身姿英挺，不是恭親王還有誰呢？

“六爺…”她看着這位皇弟，一時不知道該說什麼，反而是恭親王神色自若“問懿妃安好，聽聞您不日要封貴妃了，臣弟先行恭喜您了。”

比起之前見面的時候那副年少輕狂的樣子，沉寂的恭親王已經變得溫文爾雅，端重守禮。懿妃揩了揩眼睛，強笑道：“六爺安好…經曆了世事，六爺果然沉穩不少。”

恭親王默默注視着懿妃，顯然已經看到了她臉上的淚痕。許久，他才開口道：“臣弟經過這許多，已經看開了。怎麼反而是娘娘您，到了富貴跟前卻看不開了呢？”

懿妃有些吃驚地看着恭親王，後者微微一笑，道：“想來娘娘傷懷，也是為着皇兄另有新歡而難過罷。若是娘娘隻是後宮一個小小的貴人或者嫔位，每日所愁得無非也是這些——年華老去恩寵不再之類的。隻是您已經是大阿哥的生母了，皇兄也很快要封您做貴妃，麗妃，婉嫔之流已經無法與您争鋒，就算再來一個新寵，也動搖不了您的位置，您都到了這個地位了，難道還隻是在意恩寵嗎？”

懿妃還來不及回答，恭親王又道：“皇兄年近三十，又隻有大阿哥一個皇子，娘娘應為着大阿哥的前途思量，不用将心思放在後宮那些莺莺燕燕上了。”

好像豁然開朗一般，懿妃腦海中閃過養心殿那一排排散發着墨香味的奏折，和朱筆一點那耀眼的紅色….她的面容重新被笑意染得鮮豔動人，并誠心誠意地向恭親王施禮“多謝王爺提點。”

恭親王笑了，細雨紛紛中他的笑容格外溫潤，帶着一絲清澈的柔情“我不過是….投桃報李罷了….”