過了中秋，皇帝便下旨，令自己的七弟醇郡王奕譞迎娶了懿貴妃的二妹婉貞為福晉。此言一出，宮廷内外皆是震驚不已。懿貴妃雖然恩寵不斷，又誕下阿哥，可是葉赫那拉家畢竟算不上顯赫，其女遠遠達不到做郡王正妃的條件。婉貞若是去做格格或者側福晉倒也罷了，可偏偏是明媒正娶的嫡福晉。一時間宮裡的女人都嫉妒紅了眼睛，可是也隻能暗歎懿貴妃的好命，有了一個皇帝的親弟弟做妹夫，她以後的恩寵和地位隻怕更加牢固了。

這消息又傳到宮外，“郡王娶親，貴妃嫁妹”成為了一段佳話，那些朝臣們眼觀鼻子耳觀心，也明白了這□□裡誰是最受皇恩的女子。于是許多王爺和大臣的家眷入宮，除了拜見皇後，也會來儲秀宮見過懿貴妃，并且備上一份禮物。

陛下賜婚之後，懿貴妃往九州清晏去的次數勤了很多，夫妻間仿佛又變得親密許多，而且皇帝見到她時，身上一律清清爽爽的，沒有半點其他女人的脂粉香氣。通常時候皇帝忙着，便讓她在旁邊坐着看看話本子，繡個花樣之類的。若得了空閑，也讓懿貴妃在一旁伺候筆墨，偶爾讨論政務。卻不再讓她幫忙分揀或者批閱折子，懿貴妃聽精靈鬼安德海說“最近有一位叫肅順的宗室，很得萬歲的喜歡，不但從侍衛提拔為副都統，還常在禦前行走，他曾與萬歲進言，不要讓後宮女眷涉及政事….”

懿貴妃聽着有些生氣，卻也知道後宮不得幹政的祖訓，隻得隐忍不發。而皇帝卻越發的喜歡肅順，還對懿貴妃言：“肅順此人，辦事幹練利落，對朕更是忠心耿耿，真是朝廷的中流砥柱。”

皇帝如此說了，懿貴妃陪笑得兩頰都酸了，道：“有如此忠貞之士，是陛下之福。”

而恭親王奕訢卻對此人十分厭惡，道：“肅順此人風評極差，對我等親王尚且無禮，對同僚更是不屑一顧，還曾經得罪過大學士周培祖。皇兄贊美他辦事雷厲風行，從不徇私舞弊，叫我看，他這哪裡是秉公辦事，分明是鏟除異己….”

而這一日，懿貴妃終于見到了兩兄弟口中的肅順。那天秋高氣爽，她坐在榻上給皇帝剝着新上的蜜橘，夫妻兩人笑語晏晏的，皇帝還應了她午後一起去福海劃船。内侍就在這時候匆匆上前，道：“萬歲，肅大人求見。”

“哦。”皇帝聽了這句話，放下蜜橘揩了揩手。“傳他進來罷。”說完又對懿貴妃溫和道：“你先回去，晚些時候朕來看你。”

懿貴妃有些意外，她寵愛優渥，這些日子常常在九州清晏留宿。若是朝臣來求見，皇帝大概也是讓她去屏風後面避一避，并不會直接讓她回去，今日是怎麼了？她把心裡的話按捺下去，隻含笑着行禮“臣妾跪安。”

剛走出内殿，懿貴妃就看到廊下有一人袖手而立。他莫約四十上下，留着一把濃密的大胡子，含着皺紋的眼角顯得十分淩厲，猛然看到他，就會讓人聯想到雄獅或者老虎那樣的猛獸。這時候韓來玉親自送她出來，口中道：“貴妃娘娘慢走。”那人肯定是聽到了，頭微微一動，見到懿貴妃站着，也不上來見禮，隻把嘴一扁，自徑往殿裡走了。

懿貴妃自生了皇子，封貴妃以來，從來沒有那麼沒臉的時刻。她氣得臉色發白，韓來玉連忙安慰道：“娘娘息怒，這肅大人向來眼高于頂，連六爺也不放在眼裡。您就不要制氣了。”

“罷了。”懿貴妃勉強一笑，道：“萬歲爺喜歡這位大人，那他也必有過人的常處。咱們伺候萬歲爺的，也得學着有容人的胸襟不是嗎？”

韓來玉陪着笑道：“那是自然，還是貴妃娘娘聰慧，這才有恩寵不衰的緣由呢。”

受下人捧了幾句，懿貴妃心情舒緩許多，便不着急回“天地一家春”，隻在福海周圍的楊柳樹下溜達散心。安德海伏侍在她跟前，瞅着她的神色，小心翼翼地道：“主子還在想剛才的事兒？”

懿貴妃被他點破了心事，便歎了口氣，道：“小安子，你說我是哪裡得罪肅順了？先是和皇上進言不許我涉及政事，眼下又對我不敬，可是我與他無怨無仇啊？”

安德海垂下頭，小聲道：“據奴才所知，他對待嫔妃們向來如此，隻有面對皇後才恭敬有加….”

懿貴妃聽着便冷笑一聲，道：“怎麼？皇後是他主子？我就不是了？嫌棄我不是正宮娘娘，那他當初怎麼肯做我的冊封使？”

原來早在幾年前懿貴妃剛封嫔位的時候，皇帝以協辦大學士賈桢為正使、禮部左侍郎肅順為副使，行冊封懿嫔典禮。據說那時候肅順應對得宜，處事周到。所以懿貴妃才覺得奇怪，同一個人，怎麼前前後後态度差那麼多？

安德海安撫自己的主子“也許那時候主子并不像現在這樣風光….而他做這些，也無非是為了讨萬歲爺的好罷了。”

安德海的話讓懿貴妃冷靜了下來，是啊，從前她依靠着皇帝的寵愛生活，不過後宮的一抹卑微的影子，肅順自然不以為意。而現在她名位已尊，又生了皇長子，也算皇帝身邊能說得上話的人了。估計在肅順的眼裡，自己早成了“異己”中的一員。

湖邊風大，懿貴妃吹着有些迷眼睛，前面正好有一九曲回廊可以避風，她剛擡步想邁上台階，便有一隻手扯住了自己手腕“别去。”那個有些熟悉的聲音在她耳邊響起，帶着一絲風寒未愈的沙啞。她吃驚地回過頭，發現是許久未見的恭王奕訢。“六…”一個字還沒說出口，奕訢另一隻手已經豎在嘴前“别說話，躲起來。”他壓低聲音一邊道，一邊對跟着她的宮女太監比了個手勢，讓他們四下散開。自己則拉着懿貴妃悄悄地躲在一旁的樹蔭底下。

這是除皇帝之外，她第一次和别的男子挨得那麼近。他的手掌粗糙而溫熱，帶着一絲青年男子特有的汗意，懿貴妃一瞬間有些臉紅，她跟着奕訢走到樹蔭底下，才不動聲色地把手腕抽出來。奕訢見狀隻是一笑，示意她看過去“你仔細看看那是誰？”

懿貴妃擡眸看去，隻見回廊深處走出兩個身穿補褂，冠戴花翎的男子。其中一個正是剛剛在九州清晏外見到的肅順，另一個男子生得格外俊美，雖然身形不高，但是面如玉冠，儀态翩翩，望之如同谪仙。

這也是懿貴妃第一次見到比皇帝還俊秀的男子，面頰不由自主地發燙，輕聲問旁邊的奕訢“他是誰？”

“左邊那個是肅順，旁邊那位是我們的姐夫，驸馬景壽。”奕訢道。

“哦，原來是六額驸。”懿貴妃之前聽皇帝提起過，自己的姐姐壽恩固倫公主當初在選驸馬的時候，一眼就相中了翩翩周生的富察.景壽。與公主成婚後夫妻恩愛，琴瑟和鳴，因此成為一段佳話。他也是皇族中最著名的美男子，輕袍緩帶，風流潇灑之姿讓女眷們頻頻側目。隻不過他為人小心謹慎，除了皇帝召見，極少進宮來，所以懿貴妃從沒見過他。

肅順和景壽已經沿着九曲回廊走了出來，離得近了，懿貴妃也漸漸能聽清他們說話的聲音了。

隻聽景壽道：“肅中堂，方才那位是懿貴妃，您怎麼也不和她見禮就走了呀。”

肅順淡淡道：“那是貴妃，又不是皇後。萬歲的嫔妃那麼多，未必哪一個我都要去見禮罷。”

景壽解釋道：“這貴妃娘娘可不是普通的嫔妃，她生育了大阿哥，與社稷有功。萬歲爺可是把他們母子放在心尖上的，凡事就沒有不答應的。您瞧，她一開口，皇上就答應把她已經撂牌子的妹妹指給七爺做福晉了。”

肅順聽着嘿然一笑，道：“貴妃現在确實風頭無兩，但是這後宮的女子都不是擺設，皇上又正值壯年。若是有哪位嫔妃誕下龍嗣，未必沒有今日懿貴妃的風光。你如今奉承她了，以後又哪裡奉承得過來。”

“這…”景壽一向謙遜溫和，哪裡争得過能言善辯的肅順，一時間急得汗都出來了“可是那畢竟是貴妃啊….您怎可無禮呢？若是皇上怪罪….”

肅順大笑，道：“皇上豈會為了區區一個女人怪罪于我？需知對君主而言，賢臣幹吏用之如利刃，嬖妾美人如同衣服，若是年老色衰了，也便如一件舊衣服一樣随手就扔掉了。今天後宮是懿貴妃風光，保不齊之後還會有個李貴妃，張貴妃。驸馬爺可是小心慣了，連□□的嬖妾也恭敬上了嗎？”說着，不再與景壽同行，隻身大步離去。

景壽呆立了半晌，年輕白皙的面孔泛起一陣潮紅。不過他最終也是什麼也沒說，隻喟然長歎一聲，默默地離開了。

奕訢轉身望向懿貴妃，隻見她面皮繃得緊緊的，精心描繪脂粉的臉龐氣得發紅。不由得安慰道：“這個肅老六放肆慣了，四哥也寵愛他，倒讓他把嫔妃主子也不放在眼裡了。你也不要放在心上，他對誰都這個樣。”