我話還沒說完，曹叡臉色驟變，冷然道：“這不可能！藩王不能掌兵權！”

“啊？這……不至于吧？為帝王分憂、拱衛皇室，不是宗室的本分嗎？”

他瞪了我一眼：“本來藩王不得涉政是先帝定下的鐵律，我已經破了規矩，讓皇叔進京入朝，參與尚書台事務。此事在朝中引起了多大的争議，你根本不得而知！若非皇叔為人謹慎，與我同心協力，我或許早就頂不住了！若将荊州軍政大權交到皇叔手中，朝中必定掀起軒然大波，那些老人家會為此鬧得不可開交！這事成不了！成不了！”

我急忙安撫他：“好了好了别生氣。是我不好，我不了解情況還胡亂提議。你當我沒有說過吧。”

他白了我一眼：“我也隻能當你沒說過！這件事同樣不能操之過急。其實我心知肚明，朝中老臣們以先帝定下的規矩作借口，抵制曹氏藩王入朝參政，實則還是為了自家利益，根本不是出于國家大義。宗室和朝臣，本就是此消彼長的關系。他們聯手将宗室排斥在外，朝廷的權利、輿論越來越集中在世家大族手中，到最後，我不就真成了孤家寡人麼？我不會讓他們如願的！”

“你明白就好……”

“……父皇對宗室，的确過于苛刻了些。他的那些規矩，真害死我了……”

我輕輕拍着他的後背安撫：“沒關系，慢慢來。等你強大了，等我為你立下了軍功，朝廷的格局，總會改變的。”

“我也這樣盼着。所以，你在外日夜不休地奔忙，我在朝中也是勤于政務，不眠不休。我盼着與你一道，早日平定反賊，重振國威！”

我又高興又擔憂：“本想誇你，不過你一句‘不眠不休’，又讓我提心吊膽了。該休息還是好好休息。你的身子本來就不算硬朗。”

父母都死于韶華之年，即便從遺傳學的視角來看，曹叡的先天體質也不會太好。這些年來他一直長得非常精緻，從不發胖，皮膚也偏白皙。作為情人來說雖然無可挑剔，但從健康角度來看卻不是值得高興的事。

他笑着戳我臉上的胡茬：“我覺得你要是真的心疼我，就不該像昨晚那樣！一邊說着心疼我，一邊又比誰都折騰得狠，你說你這是不是口不對心、欺君罔上？”

“那還不是臣擔心服侍不周，皇上不滿意麼？”

“哼，真是巧舌如簧、妖言惑主！”

“哪有，臣句句都是肺腑之言！”

“好啦，不要耍嘴皮子了。朕現在就要你服侍！你知道該怎麼做了？”

“皇上放心，臣已吸取了昨夜的教訓，定會讓皇上滿意……”

暗夜無聲，春光滿室。

次日早上我早早起來，清晨便溜回自己的住處，洗漱更衣，用過早飯之後，等到辰時，再與其他人一道去觐見曹叡。

曹叡也換了衣服，洗漱裝扮，煥然一新。瞥見我進來，他飛快地沖我眨了下眼，微微一笑。昨晚我改換風格，極盡體貼，讓他相當盡興。我偷笑在心，裝作若無其事地行禮跪拜。

應召而來的除了我之外，其餘都是廷臣，人也不多。包括司馬懿、孫資在内，總計六人。曹叡等人到齊，清了清嗓子開口說道：“諸位愛卿昨日都已接到了通傳。征南将軍、荊州牧、昌陵鄉侯夏侯尚，三日前在駐地宛城病殁。朕心甚哀，悲痛難抑。”

衆人齊道：“陛下節哀，保重龍體。”

“今日召集諸卿前來，是為兩件事：一來想聽聽諸卿的意見，由誰人接任夏侯尚、鎮守荊州。二來則是回京的日期，朕也想一并決定下來。諸位愛卿有何見解，可以暢所欲言。”

衆人互相看看，達成共識一般，由中書令孫資發言道：“不知陛下有何腹案？回京日期一事，隻要陛下吩咐下來，臣等立刻照辦。至于征南将軍、荊州都督的後繼人選，倒是需要謹慎商議……”

“朕原本打算十日後動身回京，取道宛城，順道看看征南将軍，如今……”

曹叡頓了頓，接着說道：“荊州，乃兵家必争之地，地位重要，主帥不可長期空缺。朕有意擢升骠騎将軍司馬懿出任征南将軍、都督荊州諸軍事、假節，留鎮宛城，節制荊州諸将。不知諸位愛卿與司馬卿本人有何看法？”

除了我和司馬懿，其他四個人都發出了輕聲的驚呼，紛紛點頭，顯然都是贊成的。我看到這種情況也明白了，即便曹叡真的有意推舉我，恐怕也沒那麼容易得到支持。朝廷裡的這些官員終究還是跟司馬懿比較熟稔。

司馬懿本人正色道：“陛下如此厚愛，臣誠惶誠恐，本不該推脫。可臣以為臣并非最适宜之人選。在座諸位同僚之中，便有人比司馬懿更适合擔任荊州都督之職。”

“哦，何人能得司馬将軍如此推崇？”曹叡問道。

司馬懿扭頭看着我：“正是南中郎将夏侯稱！”

我下意識地挺直了身子，推辭道：“末将當不起司馬将軍的推薦！”

司馬懿道：“若說當不起，司馬懿才該惶恐，實在難以回應陛下的殷切期待。論資曆，夏侯中郎将在軍中多年，曆任夷陵、江陵大戰，跟随忠侯擊敗劉備百萬大軍，與陛下一道智取江陵城。危急關頭臨危不亂，在先帝時期的任城王之亂中立下大功，可謂智勇雙全，朝廷上下有目共睹。如此年輕有為的将領，陛下更應予以重用。”

曹叡“嗯”了一聲。孫資緩緩開口：“司馬将軍所言有理，夏侯中郎将的功績，我等有目共睹。隻是中郎将畢竟年輕，今年方才……”

我趕忙補充：“虛齡二十八！尚不到而立之年！”

孫資滿意地點了下頭：“固然年輕有為，要鎮守一方，未免過早了些。”

我立刻跟上：“中書令所言極是！末将也是如此認為。司馬将軍謀略高明，學識淵博，為人沉穩，公正嚴明。若論鎮守一方，放眼朝堂，正是最合适的人選。将軍就不必自謙了。至于末将，年少輕狂，資曆不足，實在難當重任。”

其他人也紛紛發言表态，清一色都是支持司馬懿的，當然也不忘對我加以誇贊。形勢如此明顯，曹叡最後一錘定音，宣布任命司馬懿為征南将軍、都督荊州諸軍事、假節，随禦駕前往宛城就任。即日開始準備禦駕回京事宜，定于十日後的十月二日上午出發。

司馬懿平靜地接受了任命，并無任何惶恐之情。這個決定各方滿意，包括我。可我心裡還是覺得有些遺憾，為自己尚不夠資格理直氣壯地接過這道任命诏書。