“當年先生教得仔細，記憶深刻。”

“将軍天資聰穎，一學便會。前幾日晚上聽見将軍撫琴，琴技似乎又精進了。”

“先生過獎。軍中沒有消遣，隻好撫琴自娛，并非刻意練習。”我說的有點謙虛，實際上我窮極無聊，已經開始嘗試自己作曲了。在這個沒有娛樂産業的時代，有大把的時間不知該如何打發，隻好發展琴棋書畫這些在現代人看來的高雅愛好。實際上，這不過是古人的正常娛樂項目。

“可惜将軍的琴不太好。”他又淡淡地說，“木質過沉，琴音不夠通透。琴弦使用時間過長，已經出現磨損。與其保養，不如換一床更好的，方才配得上将軍如今的琴藝。”

“先生真厲害！僅憑一點琴聲就能聽出這麼多信息？”

他莞爾一笑，不置可否。我輕輕歎了一聲。

“其實我也發現那床琴出來的音色不如從前。可這床琴是我弟弟夏侯榮的遺物，我不舍得替換。”

“将軍可将此琴好好保管，一樣是對令弟的紀念。”

“嗯，也對，下次有機會，我差人送回洛陽家中，讓二哥幫我保管起來吧。可是要另覓一床好琴，似乎也是可遇而不可求。”我邊說邊搖頭，“江陵前線，終究不比京都洛陽。”

星寰笑了笑，沒有接話。

我陪着他忙活了小半個時辰，把所有的藥材整理完畢，剛要坐下來喝口水，一個親兵忽然匆匆而來，報告說從上庸來了一個使者，說是孟達将軍派來問候我的。我跟星寰對視一眼，讓親兵把使者領了過來，卻發現是孟達身邊的親兵隊長，名叫鄭虎。

這個鄭虎進來，看了一眼星寰，卻不肯說話了。

“夏侯将軍，小人奉孟達将軍的命令前來問候将軍，還望将軍屏退閑雜人等。”

“這位不是閑雜人等，是我最近招募的軍師。你有什麼話可以直說，孟将軍究竟有何指教？”

鄭虎躊躇片刻，起初還是不肯說，見我執意堅持，隻好說道：“我家将軍要小人送來一封寫給将軍的信，将軍的意思皆在信中。隻是這封信，将軍的本意是不能為第三者見，具體内容是什麼，小人也不得而知。夏侯将軍請斟酌。”

說着，他從懷裡拿出一封火漆印密封的信，恭敬地呈遞給我。我暗自覺得這封信來得蹊跷。我對孟達防範之心很重，他心知肚明。他自己做了些什麼事，我心裡也一筆筆都記着，沒扯開來說就是了。平時除了萬不得已的公文，我和他從未有過書信聯系。突然叫人送來這麼一封密信，到底是想幹什麼？

不管怎樣，看還是要拆開看的。我接過那封信，當着鄭虎和星寰的面拆開，但也沒有馬上給星寰看，而是自己先浏覽了一遍。還沒看完我便心跳加速，收起信對鄭虎說：“孟達将軍希望我能給出回信，交由你帶回上庸。這樣吧，我先讓人帶你去安頓下來，待寫好回信後，你再帶着信回去。”

鄭虎行禮道謝，但并不意外，顯然出發前應該被叮囑過要帶回我的回信。我叫人帶他去安頓，等他走後立刻關上房門，把那封信遞給了星寰。

“先生仔細看看吧。剛才我都沒敢看完。”

孟達寫給我的确實是一封“密信”，信的主旨是向我透露了一大堆司馬懿迫害他的事例，并表示自己打算向曹叡遞交奏折為自己伸冤，反過來指責司馬懿的權力迫害行徑，邀請我和他一起“聯名上書”。他同時說了一些模棱兩可的話，什麼要考慮為自己多留幾條後路，“手握兵權、鎮守邊地，當有遠慮。”并且還邀請我，如果方便可以親自去上庸一叙。

“看他這個意思，是想要鄭虎拿回我的答複，要不要跟他一起聯名上書。這家夥自己跟司馬懿有嫌隙，關我什麼事？幹嘛要拉我下水！”

星寰浏覽完畢，輕輕一笑：“這不剛好是個機會麼？”

“機會？什麼機會？他反正本來也鬥不過司馬懿，我不必趟這趟渾水吧。”

“可若是放任不管，收回新城郡的功勞便是司馬将軍的。若将軍抓住機會，未嘗不可将這份功勞變成是将軍的。”

我有些驚訝：“先生的意思是……假意答應孟達？”

“此事需要從長計議。将軍可以回一封信給孟達，同時讓予随那名親兵隊長走一趟上庸，探一探孟達的虛實，為将軍鋪路。”

我更驚訝了：“先生親自去上庸？太危險了吧！要是他扣下先生，不放你回來怎麼辦？”

“若将予扣留，等于要挾将軍，予會告訴孟達此舉弊大于利，對他沒有好處。而且，予也不會孤身前往，還是要向将軍借人同行。”

“好！這當然沒問題！就讓陳慶帶人做先生的護衛！”

他搖頭：“無需帶人，也不必讓陳慶前往。予還是要奚英姑娘同行，即可。”