我這趟回來，沒少給柳奂送東西。

我本來就不缺錢，這次又有杜家在背後支持，進京的決定雖然倉促，該準備的還是都準備了齊全。除了給平輩朋友的禮物，與我家、我本人有過交情的老前輩們，我也都一一打點到位。而他們回贈給我的禮物，一部分我留給了家裡，另一部分也是打算帶回去，贈送給江陵的下屬和富商名流。

打點這種事，本來就是相互的。以我目前的風頭和貨真價實的兵權官位，早已實現良性循環，财富積累。

說起來都是曹叡給我的，但我這次回來，除了馬鈞做的小玩意，别的也沒有給他帶什麼。不是我不把他放在心上，而是因為這兩年在江陵，實在也沒見到什麼令我眼前一亮、覺得能配得上曹叡的珍寶。至于尋常的那些東西，他也不缺。

柳奂這邊就不一樣了。對我來說，他是我在宮裡最重要的“内應”，我一個外臣、又沒有夫人能為我進宮走動，剩下的唯一可行之道就是結交宦臣。這事說不出口。東漢後期宦官幹政的陰影還留在士族心頭，士人普遍以結交宦官為恥，我也隻敢暗中與他來往。

我沒想到，柳奂帶着我去了他的住處。

對于他這樣站在後宮宦官頂點的人，住處當然也跟其他人不同，是正兒八經的單獨小院，位置離嘉福殿很近，就在宮殿的後面，方便随時應招。我進宮這麼多次，還是頭一次被他帶來住處。

小院幹淨整潔，屋内的擺設裝飾雖然不是大富大貴，隐約也顯露出主人的品位和财力不俗。我用欣賞的眼光掃了一圈室内，最後落在柳奂臉上：“總管是個有品位的人。陛下眼力不錯。”

他作揖行禮，笑道：“将軍誇獎。小臣不過是個閹人，能做的唯有盡心服侍陛下，為陛下分憂。”

我“嗯”了一聲，他看着我又道：“内侍住處腌臜，本不該請将軍這樣的人物屈尊，污了将軍的眼。小臣想着，将軍出征在即，這一戰又不知要幾年，或許有些話想要交代小臣。小臣在陛下身邊當差，輕易不得出宮，隻得請将軍委屈了。”

我知道自己的心思逃不過這個絕頂聰明的内侍總管的眼，便大方承認：“夏侯稱久在邊地，雖然蒙陛下信任，到底是聚少離多。若有心人在陛下身邊挑撥離間，潛移默化潤物無聲，我連還手之力都沒有，如何能不焦慮不安？”

柳奂淺淺地笑了，那笑容帶着點揶揄，也帶着點意味深長：“小臣看來，将軍完全是多慮了。陛下待将軍，天下獨獨一份，再無人能有此恩寵。”

我明白他在暗示什麼，索性把話敞開了說：“陛下年歲漸長，後宮充盈。而我，不過是個日漸老去的粗糙莽漢罷了。所謂恩寵，能持續到何時，實在難說。”

柳奂很明顯噎了一下，大約是沒有想到我會如此沒臉沒皮，自曝短處。我順着話題曼聲問他：“陛下平日裡，可曾對哪些良家子格外中意厚待？”

“将軍多慮了。”柳奂彎腰對我行了一禮，“若說有誰能奪走陛下對将軍的恩寵，倒不如說，陛下如今滿心的牽挂，都在皇嗣一事上。”

我頓時黯然神傷。皇嗣是難解的心結，是曹叡的，也是我的。更可怕的是，我明白知道曹叡不會有能夠養活下來的親生兒子。

“陛下為了這件事，私底下不知求了多少神仙，看了多少大夫。但凡是小有名氣的醫者，定要想方設法尋來。陛下自己和幾位娘娘，喝藥如同家常便飯。将軍沒有回來時，寝宮裡總是彌漫一股藥味。”柳奂邊說邊唉聲歎氣。

我大為震驚：“還有這種事？他一點都沒有跟我說。再說，為何我回來之後，他就不喝藥了？”

柳奂悠悠道：“陛下說，與将軍之間又不可能留有子嗣。若是令将軍發覺服藥，不免又擔心，索性停了。”

我内心五味雜陳，既是為曹叡對我的體貼，也是為他的見外。可是仔細想想，這件事他确實不好對我訴說。即便我們如此親密，這份痛苦和焦灼，卻是我注定無法為他分擔的。

我久久沒有再開口，柳奂也沉默着。我想起曆史上的記載中，的确有提到曹叡後期笃信巫師術士，耽擱了自己的病情。從柳奂所說看來，現在已經有苗頭了。倘若一直沒有子嗣，他隻會更加求助于這些東西，遲早會發展為笃信巫術。

可是這種隐秘的偏好，真正是隻有他身邊的人才會知道。他不跟我說，我就不該知情，也就無從幹涉。要是讓他知道我跟柳奂之間的私下來往，我倆大概率一起失寵。

所以我把目光投向柳奂，他穩穩地接住了。

“将軍有什麼吩咐，盡管對小臣說。小臣隻願陛下好。”

我盯着他，沉聲道：“你有這個心意，再好不過。隻是我不知道，柳總管是否深谙雞蛋不能放在一個籃子的道理，除我以外，還押注在旁人身上？我夏侯稱終究是外臣。總管要在宮裡安身立命，還是背靠宮裡的大樹好乘涼吧？”

柳奂眼珠轉了轉，微微一笑：“宮裡的大樹，不就是陛下麼？所以小臣才說，陛下和将軍好了，小臣自然也跟着好。”

頓了一下，他又道；“本朝嚴禁内侍結交外臣，小臣不敢貿貿然觸及陛下的逆鱗，世家大族也看不上小臣這等閹人。即使因為陛下對将軍的寵信獨一無二，也是将軍看得起小臣。實話實說，也就在将軍面前，陛下才有幾分自在笑容。”

我忍不住歎了口氣：“他在宮裡，挺辛苦的吧？”

柳奂輕聲道：“宮裡的大樹，不止一株，委實艱難。”