濃霧中的山莊，孩子們臉上淨顯驚慌，不知是誰大喊了一聲“走水了快跑！”，吓得孩群争先恐後奔逃門口。

拍門聲砸得比暴雨還急，守門的影衛卻無動于衷，甚至踹了一腳門作警告。

“回去，吵死了。”

七嘴八舌的解釋在隔着鐵門傳來後，便隻剩嘈雜。影衛滿臉不耐煩，又踢了一腳，“閉嘴！再叫就把你們扔井窖去。”

門後聲音漸漸微弱，影衛忽嗅到了一絲刺鼻濃煙，按下機關，門開後瞬間變了臉色。

“來人！快去通報大人，後莊失火！”

豎起的高領掩着口鼻，滾滾濃煙中，左右環視了一圈都不見人影，影衛後脊背逐漸發涼，慌張逆着前來救火的家丁，登牆直奔山莊後門而去。

馬車拉載，聽見急促腳步聲，戴着面紗的女孩擡起頭，皺眉道：“你們快走。”

“哎你不走嗎？”男孩叫住了她，卻見她脫下了長衫，露出一身合身的玄色短袍和腰間的短刀。

他接過被丢來的長衫，擡眼卻不見人影。

眨眼工夫，不遠處像是有兵戈碰撞的聲音，他連忙轉身跟上其他孩童，出了後門。

最後一輛馬車緩緩起步，車内并排擠滿了人，男孩坐在門邊，正驚魂未定望着手裡的衣衫出神，忽然角落裡有人細聲道：“我們這樣逃出來，母君知道了會生氣的，我們還是回去吧……”

一人提議，緊跟着又有幾人附和同意，男孩無措地擋在門前，正不知道要如何勸，忽而車身一重，有人拉開門，如蛟龍般靈活的身子從車頂上一躍而入，男孩躲避不及，被臉朝地壓在了身下。

“啊抱歉抱歉。”青禹連連道歉，起身時順便将人包攬在掌心，扶了起來。

靠近時，鼻間鑽進了一絲腥氣。男孩回過頭，見是方才讓他先走的女孩子，也不禁松了口氣。

小路颠簸，車身左右搖晃，車門也吱呀作響，青禹手扶着車頂，低頭笑道：“想要回去的，現在就跳車吧，摔不死回去也是死路一條。”

“你是誰？我在後莊中從未見過你。”

“是呀是呀，還戴着面紗，看着就鬼鬼祟祟的。”

“我？”青禹摘下了面紗，“不過是和你們一樣的人罷了。

面紗之下的臉龐清俊而又巧緻，若不是她說話聲音依舊是女聲，男孩都要以為先前認錯了性别。

”我知道你們此刻内心不安，當初我逃走時，也和你們一樣，因為害怕和不适應，甚至起了回去的念頭。”

她尋不到位置，幹脆盤腿坐在了車地上。

“但是，既然能适應被圈養，世間又有何日子無法适應。”

“哼，你說得倒是輕巧。你是女人，自然有大把好去處，而我們大多都是被生母抛下的人，無人可依，無處可去，離開母君，便隻能終日提心吊膽，再次流落街頭巷尾，被人撿回去作童侍，被人賣到後華庭當馬騎。”

他說得也不無道理，青禹努着嘴角想了想，“我隻負責把人救出來，至于你們之後會怎麼樣……我想應該總比不知哪日得罪了人，睡夢中被沉塘好。”

“你們若是想回去，我也不會攔着。”她關上車門，拔出了短刀，在手心盤繞玩着，“隻是你們看到了我的模樣，聽到了不該聽到的話，我要把你們的舌頭割下來才放心。”

此言一出，吓得人跟小雞崽似的圍擠一堆，青禹見有了空位，拍拍屁股坐了下來。

身旁有人默默挪了過來，她瞥了一眼，淡淡問道：“你不怕我？”

男孩隻是将疊齊的衣衫放在她腿上，“那個……姐姐，你收徒嗎？”

青禹皺了皺眉眼，狐疑地将人打量了一番，“人不精健，倒是挺會自薦。”

男孩紅臉垂下了腦袋，“我，我隻是對練刀感興趣。”

“我也沒誤會，你解釋什麼。”

眼看他臉越來越紅，像是熟透的山楂，青禹晃了晃短刀，無奈道：“我刀法不精，怕是教不了你。不過我院子裡缺個洗衣的，你要不要來？”

洗衣跟學刀相差了太多，但男孩還是不假思索地答應道：“來，我來。”

時隔多年後，青禹跟着玄家莊主進宮赴宴，宴會上，天子身邊的帶刀禦侍頻頻向她眨眼，她擡眼望天，全當看不見。

莊主察覺了，笑着問道：“還在置氣？”

”沒有。”

“是我安排他進宮參選，你若生氣，便氣我吧。”

“莊主不必替他說話，你是沒看他在台上那股狐媚樣，生怕天子看不見他似的，還故意被人劃破了衣衫，露出了半截腰。”

玄凝眉眼笑了一下，“那也是我安排的。”

“什麼？”青禹低頭問道：“為什麼？”

“此番安排，不過是走個形式，好讓某些人掉以輕心。你放心，天子不會碰他。”

“切，那他豈不失望。”

嘴上那麼說，青禹還是擡起頭，朝着不遠處的身影望去。那少年見她望過來，兩眼放光，就差飛撲到過來，搖着狐狸尾巴。

她瞪了一眼便收回了視線，低頭時，女君正舉杯獨酌，目光望着舞台上撫琴的樂師，幾分黯淡和思愁皆在曲中，化作喉間清灼，斷了三分情腸。

“莊主……”

青禹不忍望她神傷，跪下來撫上她的手背，将還剩半白的酒杯拿了走。

“喝酒傷身……莊主還是少飲些。”

“呵……”玄凝捧着臉斜睨過去，“學什麼不好，非學他勸我戒酒。”

“我這是自發關心，哪裡是學他。”

“關心……”玄凝垂眸苦澀，“是了，他關心我的身子，才會明知沒用，還一遍遍不厭其煩地勸我，而我……”

“甚至在他死前，還在為一件小事與他置氣。”

“莊主……”青禹不知該如何開口安慰，隻得将手裡的酒杯還了回去，“莊主想喝便喝吧，喝醉了便不會再想起他了。”

旭和二十六年，中秋宴會，玄家莊主醉倒杏花園，被随身護衛背走時，口中還念着已故君夫的姓名。

“棠宋羽……别走……”

“騙子……明明是你先丢下我……”

“我就不去找你……氣死你……”

一聲輕歎，天覃望着離去身影，終究将心中憋了許久的話道與夜風。

“我曾羨慕你可以自由翺翔，可如今，連你也被困于此，不得抽身。”

身後女官腳步匆匆，“陛下，黃大人喝醉了，嚷嚷着要你回去。”

“喝醉了便送回去，難不成還等着朕背她。”

“黃大人她……”

“怎麼，她又在念叨朕以前的那些渾事？”

“呃，是。”

“她長着嘴就是要說話的，朕還能捂住她的嘴不成。”

天覃回了身，頭上的金蛇擁鳳冠在燭燈下流溢着光澤，貼晶紙，描丹紅的眼尾華而不媚，朱唇輕勾，直教人不寒而栗。