總不能是見首領身死，女真王連夜開竅，讓人把旗幟降下來了。
飛雪過後，魚白天空不見晴日，一陣風吹過，煙灰色的烏雲籠罩在軍隊上空。主帥不放話，手下士兵自然也不敢懈怠，見身影越來越近，紛紛拉弓對準，一有變故，便能迅速反擊，将人原地射成篩子。
“在下是姬焱城王軍之首，現奉城主之命，前來獻降。”
受降使者每逢七步便停下，揚起手裡的白紗高呼，又因臉上蒙着面帷，隔着三丈遠，玄凝才聽清她喊的是什麼。
老首領死了，姬焱城城主之位，不知是落到哪個倒黴鬼頭上。
馭馬上前，雲泥默默跟在後面，聽她問完，高聲傳話道：“爾等如今的城主，可是明裡爾部族的武靈神？”
“禀将軍，正是武靈神嫇崉。”
玄凝盯着使者深邃發黑的眼眶若有所思，“你們的女真王呢？”
“女真王已于三日前，率王城軍撤回滄岐。”
“撤回滄岐？呵，女真王真是料事如神，跑得比古津那次還要快。”
雲泥在一旁笑話着，玄凝緊盯着使者身後，“既是主動獻降，為何不見城主？”
“……”
受降使者不知是身子孱弱，還是得了邪症，痛苦地閉着眼睛，額間淨是虛汗，連身形都有些搖晃，玄凝颦眉打量着泛黑的眉宇，心下不安更加強烈。
“你怎麼了？”
使者動了動眼珠，無力地擡起眼眸，看着馬背上的女君，颔首搖頭，“昨夜不慎染了風寒，多謝将軍關懷。”
“姬焱城怎麼回事，獻降此等大事，居然派了一個風寒纏身的病号來。”
“生老病死，人之常情。雲泥，不得無禮。”
雲泥朝下努着嘴角，不情願“哦”了一聲，剛要指揮着身後騎兵收弓前進，率先進城探查，玄凝卻攔下了她，“慢着。”
“怎麼了殿下？可是擔心入城有詐？”
“我打聽過武靈神，此人性子豪爽，剛正不阿，假意投降，設計陷阱将人引進城内屠殺，不是她的作風。”
“那殿下擔心什麼？”雲泥不解問道，卻見玄凝緊盯着遠處半空中飄揚的滄靈旗幟，眉頭緊鎖。
“我擔心，有人存心壞事。”
“殿下是說女真王？”
玄凝不答，隻意味深長望了她一眼，“我發現，隻要天蜻不在，你這機靈腦袋轉得比誰都快。”
“什麼啊，就算天蜻在，我也是最機靈的那個。”
這人被誇了不僅揚眉吐氣，還要再自誇一番，錦上作花，玄凝心中覺得樂，便也噙着嘴角笑道：“雲，你快從天上下來，随我一同進城探查。”
雲泥瞬間漲紅了臉，“殿下！你怎麼能學他說話。”
某位朔北舞郎的口音與之前相較，雖已淡去了不少，但身在軍中時，依舊被不少人調侃。玄凝雖不怎麼在意，卻也因那一聲聲甜膩粘牙的腔調時常在耳後響起，記憶猶新難忘。
駕馬悠悠跟在使者身後，進城的小隊逐漸遠離了大軍，朝着姬焱城一步步邁去。
進入城門，走在空無一人的狹窄街道上，玄凝的臉色愈發凝重，雲泥還以為是她方才哪裡又說錯了話，正回憶着，身後的玄凝忽而勒馬停了下來，目光淩厲地盯着使者背影，“昨夜風雪漫哮，為何姬焱城中的屍煙依舊厚重。”
聽她這麼一說，雲泥揉了揉被風吹紅的鼻子，深呼了幾口，什麼也沒聞出來，可能是沒反應過來，倒是其他人皺眉附和道：“是啊，又臭又刺鼻，這不就是焚屍的味道嗎。”
奉命受降的使者停在原地，像木樁似的一動不動，也不回答。距她最近的雲泥臉色不耐煩地戳了她一下，“喂，問你話呢，你……”
她并沒有使多大力氣，那位使者卻面朝地磚，直挺挺地栽倒了下去，吓得雲泥連忙回頭解釋，“殿下，我沒用力，是她自己身子弱……”
“别碰！”
玄凝忽視了她的解釋，沖着下馬正要扶起使者的騎兵急聲吼道：“什麼都别碰！都戴上面帷！撤回城外！”
面面相觑，雖不知世子殿下為何着急動怒，衆人還是紛紛系上了面帷，上馬調頭，緊跟其後。
頭上有東西襲來，跟在最後面的雲泥拔劍揮砍，東西在空中裂成了兩半，掉落在哒哒馬蹄後，雲泥回眸看了一眼，心中直泛惡心。
是隻發黑的腳掌。
與她同樣遭遇偷襲的，還有行進在隊伍最前面的玄凝，順着方向望去，那本該射出暗箭的箭樓窗口，黑壓壓一片漆黑，有東西不斷從裡面扔出，其中便有雲泥看到的黑色腳掌。
居然是以這種方式報複，好生歹毒。
玄凝咬了咬牙，眼看就快到城門，她放慢了速度，與隊尾的雲泥彙合，剛要囑咐，卻在瞥見她眼周的血迹，大腦嗡鳴聲中，驟然蒼白了面色。
“殿下，你發什麼愣？快走啊。”
城門依舊大開，小隊已有半數人馬撤離，雲泥停在門關處，回眸急切問道：“殿下？”
身影垂着眼眸不知在想什麼，僅僅片刻，她擡起頭，強行鎮定下來的目光向她投來，雲泥不知為何，有些恐慌。
“怎麼了？殿下怎麼用這樣的眼神看着我……”
“我們，回不去了。”
“為什麼？”
玄凝駕馬走到城門，銳騎見主帥未跟上，還都在外面待命。她摁着腕袖，玄鳥箭在其中，她有所顧慮，最終還是放下了手。
“你們當中，方才誰進城時就帶着面帷？”
疑窦的目光相互打量，有一人苦思了片刻，擡手示意道：“主帥大人，是我戴着面帷……”
“好。你離我們遠點。”
“啊？”那人滿臉疑惑，見她目光堅決執意，隻好握着缰繩連連後退。
玄凝站在城門下，視線望着愁昏天邊，落語驚得人心惶惶。
“姬焱城恐生鼠疫，你速速回營，将消息帶給軍醫，讓她立馬傳信回天景，告訴武侯大人與天子，另外該做什麼，讓她放手去做。切記，你到了營地，務必繞開人多之地，不要與任何人交談。”
“主帥，那你們……”
“我們留在城中……多說無益，你快走。”
“她們在那！”
身後傳來人群騷動，即使玄凝沒有回頭，也能從一雙雙驚慌的眸眼中，猜出了一二。
被鼠疫感染上的人，身上無一不是黑斑點陣，膚腫作悚勢。
見背影縱馬狂奔，玄凝回眸看了一眼，冷聲決絕。
“關城門，不許放走一人。”
守在原地待命的士兵眯眼望見城門關閉，正交頭接耳議論着，是否出現變故，一人一騎繞着軍陣疾馳奔離，而在她身後，接連不斷的玄鳥箭綻放在姬焱城上方，照得烏雲也似霞光炙豔。
若說一箭為危急，那着數十支玄鳥箭，該是如何兇險絕境。
過于驚怔的深邃眼瞳，倒映着沖天火光，身處大軍後方的長公主，翕張泛白的雙唇，或無意識喃喃着。
“姬焱城……當真成了姬焱之城。”