滄岐的天色，一直是灰蒙蒙的，看不見盡頭。

焦煙熏撩的牆壁，無處不見的飄泊燼絮，風雪構築了滄岐嚴寒的冬天，世人燃盡了火薪，拼湊不出太陽的殘骸，留下一朵朵蜷縮的青煙，盛開在冰冷的金銀堆。

長廊隐有寒風刺探，窗外聲響如天地嚎啕，一陣又一陣，扇得人心坐立難安。

有人于風聲中而來，提燈驅散了一室黑暗。

燈火照耀下，赤紅鬼面依舊陰冶，玄甲結了厚厚的寒霜，靠近熄滅的尚有餘溫的壁爐，來人蹲身添了幾塊枯木，幾把碎木屑，揮手借餘燼将火苗重新點燃。

“你找我。”

床帳被人掀開，玄凝放下油燈，回眸便望見淩亂垂發間，一張陰翳且憔悴的臉，正盯着自己。

“玄凝，我活不過今夜了。”

天嘉勉強撐着身子，說完後又重重躺回床上，緩了幾口氣才再次開口：“我對不起母親，不僅無法實現她的抱負，還受邪神蠱惑，親手殺死了她。”

“我此身罪孽深重，但苒妹無辜，她為我困于宮闱，處處受制與人，遭人擺布，我不想讓她和我一樣，此生活于權利之下，被當做棋子利用。”

嗚咽的，不知是風聲，還是人。

“你想讓我救她？”

玄凝摘下面具，望着窗外景色，随話語緩緩搖頭道：“如果你讓我進宮探望，我倒是有些門路，但如果你說的是帶她出宮……抱歉，我做不到。”

“能不能救，世子不妨等我把話說完。”

天嘉從器皿下面摸索出一樣東西，在掌心攤開，借着昏光，玄凝隻看清了一個薄薄的東西，待她走近，才看清楚那是一塊由黑點構成的星象圖案的幹枯人皮。

“十二星……頃月閣？”

玄凝皺眉道：“你從哪弄來的？”

天嘉不慌不忙收回手，望着她眼中克制的怒火，淡淡一笑：“看來世子與頃月閣，已經有過交手了。”

“既然如此，玄凝，你我做個交易如何？”

“什麼交易？”

“帶苒兒走，遠離王權，遠離朝堂，遠離一切家族紛争。作為交易，我會告訴你我知道的一切。”

窗外風聲不絕，房間内陷入短暫的安靜，視線交彙的空氣，卻湍流着無色無味的焦煙。

玄凝哼笑了一聲道：“看來長斌郡主對自己擁有的砝碼很有自信，但想讓堂堂郡主在天子眼皮底下就此消失，又豈是易事，弄不好還會落個勾結王戚，欲圖謀反的罪名，我何必給自己和家族惹來麻煩。”

她說完，轉身就要離去，天嘉沉默了一會兒，道：“哪怕這件事，事關黃家，事關頃月閣，事關當今天子，你也不想知道？”

腳步聲逐漸慢了下來，天嘉勢在必得般笑着，迎接她的回眸。

“坐下吧世子，我要說的事，恐怕連玄家莊主都毫不知情。”

“哼……”玄凝搬來了椅子，在床邊坐下，“那我就聽聽，讓郡主引以為傲的砝碼，值不值得我冒險。”

“你知道西南巫蠱害人一事嗎？”

她一上來就問起朝堂上避之不及，隻字不提的事情，玄凝思慮過後，決定暫時隐瞞她知道的部分。

“我當時不在天景城，母親在來信中也并未提及，之後隻粗略地告訴了大概結果，具體情況我一無所知。難道這件事，與黃家及頃月閣有關？”

“何止有關。”

天嘉再次攤開了那張刺有星象的枯皮，指着上面平行于外的一顆：“整件事，黃家作為幕後推手，頃月閣，巫蠱族，聖子，甚至連當朝天子，也不過是她們手中的一枚棋子。”

大逆不道的話，如雷聲轟然在心中響徹，玄凝擰緊了眉心，此事關系重大，倘若天嘉所言是真，光是誣陷栽贓，迫使西南巫蠱一族被屠的罪名，就足以讓黃家上下滿門抄斬，何況教唆帝後，險些導緻長公主喪命，這種觸及天子逆鱗的大罪。

“此話從何說起，郡主可有憑據？”

“十二歲那年，苒妹不小心将竹鈴球抛到了母親院中，砸壞了母親最愛的一盆月季，她怕被責罰，便求我幫她。”

待巡邏的守衛走過，翻牆入院，天嘉貓着腰，蹲身躲在花架後，觀察着月季情況。

好在沒有打碎花盆，天嘉将花盆扶正，仔細把掉落的花瓣撿幹淨，藏進袖子裡。

四下觀望着竹鈴球的蹤迹，卻不曾想，竹鈴球還未尋到，她看見不遠處竹林拐角，靛紫色的衣擺，正輕晃着向她所處的位置走來。

是母君。

身後門縫虛掩着，天嘉毫不猶豫藏了進去，匆匆打量，這裡并不是母親的房間，而是存放修剪園林工具的地方，想必她不會進來。

然而腳步聲卻離門越來越近，屋子裡無處可藏，天嘉躲避不及，隻好撿起旁邊的編筐，罩住了自己。

編筐不大，隻罩住了一半身子，天嘉縮在角落，聽着腳步聲推門進來，緊張地屏住了呼吸。

“母親最讨厭别人不經允許，擅自進入庭院中，哪怕是苒妹。我當時害怕，怕母親會因此對我失望，便在心中祈求，不要讓她發現我。”

許是祈禱聲有用，身影徑直朝向斜對面的角落，那裡堆疊鋪了一層，冬天用來建造溫室的稭草墊，天嘉什麼也看不見，隻聽見拖拽的聲響，随之而來，是沉重而發鏽的木門聲。

“門？是暗道？”玄凝問。

“嗯，稭草遮擋了母親的視線，我因此僥幸沒被發現。過了好一會兒，我鑽出來看見那道木門，好奇下面是什麼讓母親如此着急，便悄悄跟了上去。”

縱身跳到平台，天嘉蹑着步子，靠牆沿石梯一路摸索着，向下，視線所達之處逐漸有了光亮，聲音隐約傳來，天嘉放慢了腳步，俯身向下望去。

來人戴着帷帽，又置身昏暗，天嘉看不清楚，隻聽見母親稱呼她為——“黃大人”。

“黃大人這招借刀殺人，好生厲害。”

天凜勾着輕蔑唇角，踱步緩緩望道：“如此一來，沒有巫蠱族，頃月閣便成了唯一能夠煉化蠱毒的地方，殺人救人，千金來換，想必今後，你不僅無需依靠黃家，還會被人供着求着，成為黃家不可或缺的支柱。”

“雕蟲小技，難登大雅之堂。我拜托親王找的東西，找到了嗎？”

“哼，找到了，那東西吃了我三批‘豬猡’，鱗片都撐開了才肯老實……”

“給我。”

區區黃家，敢用這種語氣跟她說話。

天凜臉色一沉，剛要發作，空中忽而飄落了一片月季花瓣，不偏不倚落在中間，引得二人皆警惕大作，來者不動聲色退回黑暗，她仰眸而叱：“誰！？”

“我一時不察，險些被母君發現。後來，我分到了一些權利，開始暗中留意母君身邊的人，着手調查頃月閣當年沃城有關蠱毒案件的卷宗，卻始終一無所獲。”

“我本以為母親和黃家不再有所往來，直到黃家人再次出現，以金蟬脫殼之術，将我帶離出雲莊。”

漫長的海上飄泊，在親王眼中，不過是抵達目的地的路程，而在天嘉眼中，這是一場不甘落敗，由自尊心驅使的流浪。

抛棄花香故裡和孩子，舍棄陪伴在身邊數年的親信侍衛，下一次失敗，又會是什麼代價？究竟要付出怎樣的代價，母君才會對“天權”二字，善罷甘休。

船隊停靠在東洋港口，海媂國的執政将軍，态度極其傲慢藐然，開口便是瓊國沿海五座城池，并奉海媂為上國，年年呈交貢品，氣得天凜面若青石，茶都未喝完，轉身便命軍隊上船離開。

以抵押借款為由，執政将軍不僅命人控制了船隊，還出言羞辱與威脅，倘若親王無法償還債務，那她隻好親自向瓊國天子讨要。

天嘉不知，在遙遠的天景城，天英聽見自己的姐姐在海媂國做客，暗下的眸眼後，是何等緊張。

她隻知，執政将軍回來後，迎來的，是她手中的長刀。

四面為海的島國，是罪惡的港口，無需再用水洗清。

海水抹在臉上，密密麻麻的刺疼從傷口蔓延，天嘉回過頭，天凜正看着一封信——那是從執政将軍身上搜出來的，來自天景城的一封信。

“不計前嫌？真是可笑。”

天凜将信揉作一團，朝大海扔去。

紙張落在潮濕鹹腥的沙灘上，見母君轉身離去，天嘉趁浪花不備，撿起了那封皺巴巴的信，剛打開，身後傳來了母君警告的冷聲。

“扔掉的東西，就莫要撿了。髒。”

天嘉隻得将手裡的信再次丢向大海，這一次，浪花如約而至，帶走了那封天子親筆寫下的，充滿矛盾與糾結的四字：

[盼胞姐歸]

被架空的王權重歸于手，海媂國的公主按照約定，不僅歸還了船隊，還贈予天凜她所需要的一切物資，以及一支訓練有素的海軍軍隊。

白帆再次高揚藍海之上，這一次的路途實在遙遠，遙遠到天凜的臉上，沒了往日的堅定，動不動被煩躁和憂愁占有。

船隊抵達滄岐港口，彼時的蘇伊爾尚且活着，一眼望去，威山懸藍月，神誕之地的血脈，确實名不虛傳。

之後，天凜如蠱惑海媂公主一般，以提供軍隊，助其奪位為誘惑，讓娜伊爾的野心，得以在短時間迅速膨脹。

下給蘇伊爾的，是來自頃月閣的蠱毒。

得母君信任，這一次，天嘉在旁邊目睹了蒙面男子，将藏于袖中的烏瓷，交于天凜手中。

“此毒藥性猛烈，服咽入體，不出一刻，塗抹皮膚，則翌日死。閣主讓我帶話，願以此毒，祝大人早日入主滄靈，雙天共鼎。”

“是嗎。”

天凜微微擡眼，朝男子笑道：“不遠萬裡地差人來送蠱毒，閣主大人還真是好心。你說對嗎，嘉兒。”

天嘉已經能從她的語氣，判斷出她的意圖，幹淨利落地甩手後，男子已經按在地上，扒下面紗，任憑天凜将烏瓷中的蠱毒，倒進他的嘴巴，強灌咽下。

“頃月閣的眼線，當真是無孔不入。”

男子自始從未掙紮，他仿佛事先知曉此行會葬送性命，直到蠱毒發作，烏青變臉，人喪失了自我意識，隻剩下求生本能，他才開始求救。

“閣主……救我……”

毒入心肺，救無可救，天嘉不忍地握緊了手中的刀，在他苟延殘喘，爬向大門的那一刻，刺入他的心口。

“這塊皮，便是從他的背上發現的。”

幹燥發黑的皮塊，靜靜地躺在天嘉掌心，她有意隐瞞當年是如何脫困，玄凝也不追問。

黃家在明，頃月閣在暗，看來黃靖宗也想效仿玄家，創立暗部，掌握天下事。隻不過她的這個“暗部”，不單單是用來搜集情報，還做些殺人賣命的勾當。

“娜伊爾出征後，母親以代政的名義，坐上了滄靈王位。我能感覺到她的煩憂，她害怕娜伊爾真的攻破金臨城，更害怕天子親自率兵應戰，滄靈射騎精湛，金州四國，無不吃過苦頭。”

玄凝自哂一笑，随指尖撩開的耳後，疤痕已經變淡不少：“所以，親王得知是我前來，應該安心了不少。”