天凜看着她這幅意氣風發的自信模樣，不禁回想起了從前，她微微笑了笑，随之又随身體愈發冰冷，僵住了嘴角。
“是……”
“聽聞是你前來守城，母親說，如此，她的計劃就能實現了。”
“她的計劃，是想讓娜伊爾皆葬送在玄軍之手，這樣，王室無後，她便可以順理成章的從代政王，跻身成為滄靈王。”
“大緻是吧。母親從不與我說她的想法，她隻吩咐我，切斷前線所有物資運送，我便率軍前往各部族，攔下了糧車。”
可憐的娜伊爾，以為沒了母親這座大山，便能掌握一切生死，殊不知她的生死，早已成為她人的掌中之物。
“可是……”天嘉的聲音愈發沙啞，“等我回到滄岐，城中遍地屍骸，我擔心母親有事，便立即趕往王宮。”
“螳螂捕蟬，黃雀在後。”
天凜緩緩撐着發燙的額頭，靠在了床邊，“你走後，港口來了一支挂有海媂國旗幟的商船，上面全是死屍，死狀駭人。我以為是中毒，不曾想……是疾疫。”
“母君有恩于奧陽公主，她既贈予軍隊，又怎麼會恩将仇報……”
“呵……是頃月閣那位，她知道我在海媂國的一切所為，便以旗幟作誘餌，吸引我落入陷阱。”
天凜想到了什麼，撐身而起，目光充滿狠意：“想讓我死？做夢。”
也不知是她信念太過堅定，還是神天庇佑，藥草熏陶之下，天凜的身子漸漸好轉，但她非但沒有着手控制城中疾疫，反而關上了王宮大門，任由門外事态發展。
玄凝一點也不意外，抱着手冷哼道：“親王堅信自己能活，卻又擔憂自己不死，頃月閣便會再次出手，因此隻能做個縮頭烏龜，躲在王宮裡。”
“縮頭烏龜……”天嘉将她的話揉碎了在唇邊輾轉，一晌苦入喉間，她望着壁爐跳動的火焰，低喃道：“是啊，母親她……一直在逃避。”
逃避棄長立賢的事實，逃避内心對母君的不滿與怨恨，逃避為她還清債務，寫信盼她回去的天子胞妹。
“我年幼時，曾天真想過，若我是母親，遭此不公對待，定然會與之公開比賽，相較高下。”
天凜自嘲地抿着眼角，她的力氣，所剩無幾，做不了比這更大幅度的表情了。
“她把所有笑臉留給苒妹，所有不甘與抱負堆壓在我身上，我在心中怨恨她的不公，同時，我竟在為她予我不同而沾沾自喜。”
“正因我足夠勤奮，足夠優秀，母親她才會對我寄以厚望。”
“所以你認為，親王殿下曾像你一樣。”玄凝接過她的話，追尋着話語中透露的情緒，大膽揣測。
“像你一樣覺得，不讓上戰場，不傳位自己，是知戰場危險，王位難坐，是母親的關愛與呵護。而能夠被先帝允許，遠離王城，留在身邊相伴，是母子情深的體現。”
“……你這般妄議先帝和我的母親，我隻能說，或許你是對的，但她們都已不在人世，孰是孰非，都不重要。”
玄凝笑了笑，起身繞過床尾，将壁爐微弱的火焰，再次添燃。
“若是我說，确實如親王所想呢。”
天嘉一怔：“什麼意思……”
火光貪婪地描摹她的側臉，天凜卧在床邊，聽她笑着，把近乎殘忍的事實，用稀松平常的語氣相道。
“你知道嗎，二公主的志向，從不在王位，她的志向，是脫去王袍，成為潇潇紅塵中，飒飒執劍客。”
“然而先帝多次嘲笑，駁回她的志向，并一廂情願地認為，王權至高無上，人人好之，無人能拒。”
“為此，先帝将太子的志向，強施于二公主，而她則帶着最疼愛的孩子，遠離朝堂不休的紛擾，在花香繁都，與孩孫們過着其樂融融，無憂無慮的生活。”
“……”
半晌，天嘉緩緩回過神來：“讓有志者失去，無志者得到……天家之人，果然最擅折磨人心。”
“郡主當真是凍糊塗了，連自己都罵。”
玄凝摸着她的冰涼額頭，又抓起她露在外面的手在掌心暖道：“天家之人，大都有吉運關照，親王能克服鼠疫，郡主也一定可以，你也知道，天冉看我一向不順眼，這救小郡主的差事，還是要由你來才行。”
“不……玄凝，我早該死了，在出雲莊的時候，我就應該死在你的劍下。”
天嘉哽咽地抓住她的手，再次懇求道：“黃家拿苒妹的性命要挾母親，如今母親走了，我也要走，苒妹孤立無援，又不善分辨人心，勢必會被黃家利用。世子殿下，我願意來生投胎到玄家，為你當牛做馬，求你務必……務必……”
她說到激動處渾身發抖，又開始咳嗽起來，玄凝歎了一口氣，握着她的手安撫道：“好了好了，知道了。”
“不就是出宮嗎，我答應你。”
“出宮？”
寒冷被春暖取代，天冉坐在清光堆滿的桌案邊，聞聲擡眸冷笑道：“事到如今，玄凝，你還敢騙我，還以我阿姐的口吻來騙我，你好大的膽子！”
趁着長公主倒立鍛煉臂力，無暇顧及，玄凝這才有空來拜訪，被軟禁在瑞雪園的小郡主。
隻是，小郡主并不歡迎她，眼下更是大發雷霆，扔來了竹簡。
玄凝穩穩接在手中，敲着胳膊上前道：“小郡主既說我騙你，那你說說，我騙你有何好處？”
“有何好處，天子身邊的狗，心中自然清楚。”
天冉意有所指地看了她一眼，随之低頭道：“滾回你的長信宮，别再來找我，看見你我就犯惡心。”
“……”
玄凝握着竹簡，放到了她的桌案邊：“看見我犯惡心，聞見麝香味，抱着腿認親，小郡主，你是鹿嗎？”
天冉并不搭腔，卻在她轉身之際，忽而開口道：“世子，這是我最後一次提醒你，我比你年長，請你言行注意些。”
玄凝微微拱手道：“遵命。”
“小郡主。”
“你！”
眼看着她又要扔竹簡，玄凝抿唇偷笑着，走出了瑞雪殿。園中侍人神色匆匆忙忙，她環視了一圈，眉眼漸漸冷下。
太多眼睛了。
鬼魂上身這種戲碼還是太俗了，下次還是重新編一個借口，騙她出來吧。
長信宮，長公主一看見她回來，立馬翻着跟頭起身道：“玄凝！你去哪了？”
“天氣甚好，我在後花園閑逛了會兒。”
她狐疑的目光在靠近時淩然一變，“既然是去後花園，你身上怎麼沾的不是花香，而是雪香。何況這種香，隻有瑞雪殿裡的那位愛用。”
這狗鼻子……
玄凝退後一步，躲開了她審視的目光，“長公主還未練足一個時辰，接着練。”
天覃紋絲不動，目光卻随她移動：“玄凝，你是不是想反悔？”
“我有何悔反？”
她上前一步：“你答應過我，你會為我所用，但你現在卻瞞着我，偷偷跑去見郡主。”
玄凝支眼一瞥，反問道：“我何時答應了殿下了？”
天覃眯眼一瞪，氣得咬牙道：“與滄靈議和那天，是你親口對我說‘長公主，下令吧’。”
“哦。”玄凝若有所思地點點頭，扭頭戲谑道：“可我記得，這句話之前，我還說了‘現在’二字，顯然，這句話放到今天，已經過期了。”
“巧舌如簧……我不與你争辯！我要告訴陛下，你私自……”
“快到了。”玄凝看着太陽高度，忽而喃道。
天覃疑惑地擡眸打量：“什麼快到了？飛星？”
身旁人默默退去，天覃一低頭，發現沒了玄凝蹤影，立馬回頭追去：“本宮還沒開始練劍就想走，你眼裡還有沒有本宮！”
聽見身後抱怨，玄凝腳步一頓，轉身抱手，鞠躬道：“家有卿卿，嗜枕如命，臣應卿卿之諾，辰時喚他醒眠，與其共同用膳。殿下今日功課與往日一樣，請自行溫習。”
說完，不等長公主反應，玄凝拔腿就走，生怕又被她纏住。
半晌，天覃反應過來，不屑地嘁了一聲：“感情濃時是卿卿，我且看你能專寵他多久。”
*
昏暗的台階上，舟坼手捧着冰冷銅器，微微颔首，轉身順着石梯下來。
他手中的銅盤，零零散散放着幾片花瓣，天凜瞥見後，冷笑道：“你倒是用心。”
花園中，天嘉抱着竹鈴球，将其還給了天冉。
“姐姐去了好久，怎麼樣，沒被母親發現吧？”
“嗯。”
“那就好，我剛剛擔心姐姐，趴在牆頭上觀望時，不小心被母親身邊那個蛇精發現了。好在他是個啞巴。”
“……”
“姐姐？”
天冉捏着下巴尖端詳道：“姐姐，你的臉好紅，像是兩盞高高挂起的紅燈籠。”
天嘉低下頭，望着手心裡僅存的唯一花瓣，低聲喃道：“太陽挨得太近了，就會灼燒臉龐。可他不是我的太陽，為何我仍能感受到刺痛。”
“太陽？”
天冉擡頭環顧了一圈，天上都是漂亮的雲彩，哪有刺眼的金球。
不見天日的地下，浸泡在酒香中的幽苦蛇膽，被人毫不猶疑地吃下。
離去之際，舟坼默默撿起掉落在地上的花瓣，打開腰上系挂的荷囊。
那裡面裝了兩顆被抛上屋頂的乳牙，一縷刀刃削斷的短發，一隻紙做的蝴蝶。
現在，他可以将沾染她手心的花瓣，放進去了。