留音珠那邊混雜着一些雜音，可一個女子的聲音仍然清晰：“能聽得見嗎？”
她似乎換了個位置，周圍的雜音小聲了些，女子的聲音含了一點笑意：“裴寥，我是臨秋。”
林祈安親眼看見裴寥的身形猛地僵住，随之而來的，是那雙所謂寒潭般的眸子裡掀起了驚濤駭浪，又通紅成一片。
他看起來都快哭了，留音珠也的人也不過是叫了聲他的名字。
霍臨秋，霍家最後一位小姐，她留下來的話，竟然隔了十年才陰差陽錯地送到該送的人手裡。
衆人屏息凝神，擔驚受怕地跟着一起聽。
“裴寥，我大抵不能活着回來了，所以給你留些話，嗯……算做遺言？”她話語中透着幾分随意。
“說起來，我以前還不大瞧得上文死谏、武死戰的文人武将做派，總覺得太過激進，何至于此，”說着，她輕輕笑了起來，“可現在還真得這樣，軍饷早已耗盡，而援軍也不知音信，城中百姓還沒撤離，除了死戰到底，确實沒有他法了。”
霍臨秋自嘲笑了一會兒，又忽然沉默下來。
裴寥手心輕握着留音珠，低垂着頭，讓人看不清表情，他像是完全忘記了身在何處一般，心神全在留音珠那邊。
良久，留音珠那邊再次開口，語氣裡全是心如死灰的淡然，她說：“你知道嗎？前幾日爹徹查了虎口關城門險些失手之事，開城門的是一個叫劉渠的督軍，不過這不重要，可是你知道派他行事的人是誰嗎？”
衆人心裡皆是一咯噔，眼角的餘光飛往高台佝偻着的人，就目前來看，隻有傻子才看不出來現在的形勢。
君王多忌憚猜忌實在尋常，可不顧國家安慰，幹些資敵助寇的荒唐事的，便不多見了。
”哈哈，可笑至極！”留音珠的聲音還在繼續，她似乎覺得荒謬又不可思議，“是我們的一國之主，萬民之君啊！我們竭心盡力報效的君王竟想對我們趕盡殺絕！可還這不是最好笑的，最好笑的是他為了一些虛名，就拿整座城池的百姓做賭，視人命如草芥，就隻是為了給我們扣上一頂莫須有的帽子。”
“何其荒謬！何其荒謬！——他德不配位，他枉為人君。”
說至情憤之處，霍臨秋忍不住笑出聲，笑着笑着就又咳嗽起來。
這如何不令人憤怒絕望呢？君君臣臣，尊卑有分，無力回天。
林祈安她們被她這笑笑得頭皮發麻，脊背生涼，一種荒誕感開始在滾燙的某處升騰翻滾。
咳嗽的聲音漸漸停息，她那邊混雜着的細碎的人語聲和風聲明明還在，可仍無法抵擋住某種讓人心裡發慌的寂靜蔓延。
等了好一會兒，她複又開口，聲音變得空緩，霍臨秋像是在回憶什麼，顯出幾分怪異的平和，“裴寥，不知道你還有沒有印象——承乾十三年，我第一次喝醉了酒，發了一晚上瘋。”
裴寥低垂着頭：“……記得。”
他就這麼和那顆留音珠對起話來，似乎面前真就站着那麼個人。
“那天是四月初六，玉蘭花開了滿樹。虞家小姐出嫁，虞小姐蕙質蘭心，大家風範，京城多有男子傾慕——我小叔也是。”她的語調和緩，像是柔軟的毛刷子，一點一點輕掃往事上的灰塵。
“我小叔年少成名，意氣風發，他們郎才女貌，很登對。兩家換了庚貼，定了婚期。上天大抵見不得圓滿……婚期前一個月，小叔戰死沙場，真的、真的就差那麼一點點、差一點點我小叔就能娶到他心心念念的姑娘。他好窩囊——虞小姐為他守了許多年，最後是被推進花轎的——你看，他連喜歡的人的保護不了。”
幾人心照不宣地偷偷瞥向姜持珏，姜持珏面色也有些複雜。這些過往事他是有所耳聞的，心眼卻也沒這麼小，去怪到虞惜芷身上，可不自在也是真的。
“我本來是想去送送她的，可到底是不敢。人們都說虞小姐的夫婿是位雅正之人，我偷偷去看過，勉強還算配得上虞小姐，自然，比起我小叔還是差得遠，”霍臨秋輕笑起來，似乎有些得意，可旋即她又倏然平和下來，“他能好好待虞姐姐，我便能放心些，小叔……大抵也能安心了，他生前備了許多首飾，說是預留給未來夫人的。”
“我悄悄找人添進了虞小姐的嫁妝裡，這很多事我知道，可……我也有自己的私心……我小叔知道了，大概會罵死我吧，不過算了，罵就罵吧。”她有些破壇子破摔。
霍臨秋深吸了一口氣：“裴寥，我死之後這些事大概就沒人知道了，所以你幫我記得，還有我娘，她……”
“她當年被敵軍俘虜了去，本來意欲威脅我爹，但到底是沒如意的——我娘撞了劍。他們剖開了我娘的肚子，據說，她那時肚子裡懷的是個弟弟。”
霍臨秋猛地停住，幹咳了幾聲，再開口聲音裡都是疲憊。
“我祖父也是，年紀輕輕就死在了沙場上，那時候小叔剛出生不就，他們父子連面都沒見過。我祖母呢，終日為一大家子操勞，落下了許多病痛。我父親呢，喪父喪妻喪弟喪子，卻沒說一句怨言——我那時候不懂事，就覺得他冷心冷情的，卻也沒注意到他的白發是一夜長出來的。”
“還有我……”她從鼻子裡笑了聲，很輕。
“我瞞得很好，所以連你也不知道，霍家槍法我是練得最好的，就連那樣天才的小叔也比不過我。我們也知功高蓋主，便想着将軍府的幾代殊榮自我而終便好，我聽了父親的話，也就再沒在人面練過槍了。”
“可這次邊關告急，我就再忍不住了。我走的時候，你還拿我以前說的那句話堵我，這是真的，生死面前，他事都小。我當時走得匆忙，就沒來得急告訴你，‘家國面前，生死都小’，這是後半句。我并不後悔，就像爹說的，我們隻是效忠錯了君王，又不是效忠錯了國家，國家裡有我們的親人朋友、同袍同族，這沒什麼好說的。”
“君王無道，民之不幸，國之不幸。你自幼比我聰慧，可我還是要叮囑你一句，萬事莫要莽撞，比起你們安然無恙，其他事就沒那般重要了。隻是人君不仁，不仁者得不配位。”
“你須将此事告知給禦史和太傅，此二人公正無私，心懷黎民，他們自有定奪。這之後……你就不要再多管了。我們……後，日子大抵并不好過，君王善妒卻也不蠢，他不會趕盡殺絕，他得留下自己賢德美名，樹一個千夫所指的靶子，這才是利益最大化，他不會做虧本的買賣。”
“裴寥，以後霍家還得多多照顧些，你身體不好，但我确實也沒有其他可以信任的人了。往後、往後你們好好活，我們先行一步……”
裴寥握着珠子的手發着顫，才不要。
……
“你說……死之後那邊是什麼呢？”她的思緒漸漸飄遠，感覺有些好奇，“不知道能不能見到我娘，我最近幾天總是會想起一些我們小時候的事。”
“我爬樹的時候，蔡嬷嬷總是喜歡唠唠叨叨，我現在竟然還有點懷戀，想她給我做的桃花酥了。還想起你才來我們家的時候，那時我以為你是我爹帶回去的私生子，就想着要不要偷偷打你一頓，後來知道了，就逼着你叫我姐姐……”
她跟唠家常一般的絮叨說了好一些，最後才又笑道：“裴寥，我們的話，等下輩子吧。下輩子……換我當你的跟屁蟲。”
“……好。”裴寥如此應到。
此事了卻，他們很快就能見面了。
留音珠微閃了一下，像是對面已經停下說話了。
兀地，它猛然亮起來，留下了主人最後一句話。
“裴寥，我們霍家能站着死，絕不跪着活！我們霍家滿門忠烈，沒有一個孬種！！”她這話像是從肺腑裡吼出來的，铿锵有力而孤注一擲。
至此，留音珠徹底熄滅，再無光亮。
此語一落，整個宴會之處也滿是寂靜。
他們其實也疑惑為何忠心為國的霍家會忽然勾結敵軍？又為何勾結敵軍後卻仍死于宣稱背叛之地？更何況這等謀逆之罪陛下居然真的就大發慈悲饒了霍家奴仆？
明明疑點重重，他們也隻能壓下這些疑惑，畢竟，主位上的那位說什麼那便是什麼，也隻能是什麼。
說你反叛那你就是反叛，至于為什麼最後卻死于同盟之手，那是因為你愚不可及，竟敢聽信敵人的一面之詞！天子願意放過你這罪大惡極之人，那是因為天子賢德仁愛，視民為子，不忍累渎無辜生命。