回去的時候，江潮多看了對門一眼。

範錢榮說過這是他幫别人打理的房子，她那時候沒有多想，如今看來，他口中的那位“别人”，或許就是應潭。

江潮不知道這是不是又一樣巧合，或許最初不是，但到了如今，已經沒有了去細究的意義。

曆代制作發布了聲明，表明監控所拍畫面僅是商務應酬。

相信的人有很多，不相信的人亦有不少，私信中的謾罵沒有停歇過。

她的背景也被徹徹底底地曝光，在哪一個孤兒院長大，高中畢業後選擇休學，前往國外就讀音樂治療——

人生中的每一個節點，好像都被公布于衆了。

網上風波湧動，經紀人告訴她這在意料之中，在最猛烈的風頭過後，公關會在網上帶動輿論，撇清她和群星的關系。

江潮窩在家裡，出門的次數越來越少。

除夕夜，她與母親視頻通話。或許是在一個新的環境裡，江太太看上去容光煥發，情緒意外地穩定。

“破産了就破産了，”女人在電話對面歎息，“公司都成那樣了，肯定堅持不了多久了呀，就你爸爸還認不清現實，結果欠下一屁股債。”

江潮拆了一包挂面，打開抽油煙機。廚房聲響有些大，她從口袋中取出耳機盒。

對方的聲音消失片刻，再次在耳機中響起時更顯清晰細柔，卻叫她不由得停下動作。

“溱溱，你弟弟準備在國外發展，你以前不是在波士頓實習嗎？幹脆再過來好了。”

江潮手指搭在廚台邊，一時失語。

“……在國外發展？”

她不知自己是否聽清，遲疑着問，“小優要留在國外？”

“我看他是想留一陣子，我也不知道什麼時候的事，你弟弟在紐約這邊跟人合夥開了家公司，好像幹得挺不錯呢。”

她喃喃：“……是嗎？”

江太太笑了一下，語氣輕快起來，“是呀，你弟弟有出息，想在這邊幹事業，那就随他去吧。不過媽媽還沒想好。”

“家裡的事太多，你爸爸欠的債，那些人都找媽媽讨，待久了，人都要待得精神不正常了。但媽媽又說不好英文，在這裡生活也很傷腦筋……”

鍋中開水咕嘟翻滾，江潮沉默聽着。

難怪上次江優在電話中吞吞吐吐，聽見她說“回來時記得帶禮物”的時候，還陷入短暫沉默。

在國外發展事業不比旅遊，這不會是又一次臨時起意。江潮不生氣，隻是心生茫然，不明白江優為什麼要瞞着她。

即便他們的家庭關系并非正常，這樣的隐瞞好像也沒有必要。

開口時聲音澀然，江潮咬了一下唇角，維持着溫和的語氣，“日常英文不難，找個老師認真學一學就好了。”

“這兒人生地不熟的，我也不知道上哪找老師去呀。溱溱，你有沒有推薦的朋友？”

“有，”江潮答，“我等下幫你聯系，問問她最近有沒有空。”

電話挂斷，她一個人站在廚房裡。

挂面下了一半，洗幹淨的蔬菜整整齊齊地碼在一側，等待着入鍋。

但江潮忽然很想喝酒。

她熄了火，不在乎面條在燒開的水中浸泡着，戴上帽子拿起手機出門，去了小區外的二十四小時小型超市。

禁止了煙花爆竹的城市，在跨年的這一個夜晚像是迎來了短暫的甯靜，店鋪大都關了門，街道冷冷清清。

超市還在營業，僅剩的一個櫃台前稀疏排着隊。江潮拎了幾罐啤酒，到隊伍最後頭結賬。

前面的婦人轉身揮臂，手肘打掉了她的鴨舌帽，轉身“哎喲”了一聲。

“真不好意思啊，小姑娘，你……”

江潮回神，彎腰撿起帽子，張口說了聲“沒關系”。

身前女人聲音停住，視線膠着在她的身上。

江潮近來對别人的視線敏感許多，動作稍稍停了一停，在擡起臉前戴上帽子。

“你……你是不是那個——”

對方語氣變了幾變，遲疑地說，“最近新聞上的那個誰……”

江潮下意識又壓了一下帽檐，“您認錯了。”

女人的視線仍未離開，似乎要隔着帽子将她盯穿。片刻之後，她擡了擡手，對着江潮身後再度揮臂。

“這兒呢芳姐。”

江潮繃着的那口氣稍稍一松，往後退讓一步。

腳步聲靠近，排在她前邊的那個女人瞧了江潮一眼，對來人說：“你看看，這是不是新聞上拍到的，那個和你老公在一起的小女孩兒？”

江潮的身形微微一滞。

分明是熟悉的語言，入耳時卻變得陌生，讓她第一時間無法理解。

對方的音量不小，而人類對八卦擁有着永不止歇的好奇心。

數道視線頃刻間投來，懶散靠着櫃台的收銀員，提着購物籃的顧客，不遠處的清潔工——

江潮站在那裡，一刹那感到如芒在背。

然而她沒有機會開口解釋些什麼，那個被稱為芳姐的女人便輕飄飄開口，“田國議身邊的小姑娘可多了去了。”

另一人像是打趣，“喲，芳姐這可大方得很，瞧着壓根不在乎啊。”

“在乎什麼？有什麼好在乎的。哪個有錢男人管得住自己的下半身。他知道分寸，不把人往家裡帶，這不就得了。”

“這年頭年輕姑娘這麼水靈，你也不怕來個狐媚子，把你男人的錢全給騙走了……”