夜色深，段懷容輾轉難眠，一合眼，腦海裡便都是秦獨那雙動情眸子。
過往，隻要他不想，從來都是理所當然地拒絕任何人。
但這次，他竟于心不忍，不知道會不會令秦獨失望傷心。
因為在秦獨眼裡，他們明明已經水到渠成，卻在最後的關頭被拒絕。
但段懷容清楚地知道，是自己仍然還未交出全部。是他，還在觀望确認着秦獨會不會與他一起推倒魏朝。
是不是對秦獨有些苛刻？他問着自己，卻無法回答。
隻知道，如果秦獨邁不出這一步，那之前所有的親密無間，都會成為橫亘在兩人之間的枷鎖。
他不想這樣。
北風吹得窗棂呼呼作響，段懷容便醒一會兒睡一會兒地到了天明。
……
元月一日，小皇帝在宮内設了元月宮宴。
今年的宮宴比往年冷清些，北邊幾州的肱骨将帥都在駐守防線抵禦燕北，回不來。
襄國公更因喪子之痛與通敵賣國的流言纏身，根本不許進宮。
除了靖西王和北安侯這樣自始以來的權貴，段懷容也成了旁人眼中的“新貴”。
大殿裡，算上那些叫的上名的臣子，也才零零落落不到二十個坐席。
段懷容與秦獨總是來去成雙，如今也自然被視為一體，座位緊鄰着。
而秦契彰則在秦獨前後的位置，他少有出入這樣的場面，不由得時刻警惕觀察。
秦獨在慶州斬了魯潛覆的事，一經傳回便在朝廷裡掀起軒然大波，如今過往官員見他紛紛側目。
一時間，他的名頭竟不輸老辣的靖西王。
宴會起始，奏樂歌舞。
小皇帝賜了茶湯錦緞，就算新年伊始對臣子的關切了。
“段先生為冀州災況奔走一月有餘，又赴豫南坐守荊楚，不知可否勞累，身體尚安？”
小皇帝稚嫩的聲音一出，大殿裡推杯換盞的聲音便停了。
段懷容不卑不亢，帶着微微地笑意道：“能為百姓謀福，是為官者本分，下官不過恪守本德而已。”
看似謙虛，實則暗藏諷刺。
小皇帝自是沒有聽出，照舊道：“朕見冀州災情緩解，實乃段先生不畏勞苦、體察民情之功，朕擢段先生為戶部右侍郎。”
段懷容淺色的眸子裡，閃過一瞬的警覺。
現在百官的遷升罷黜，實權都在呂伯晦手裡。突然将能掌管錢糧的官職交給他，必有妖異。
是牽制丞相曹重，還是在給他設局？
段懷容不動聲色思索，卻還沒盤算出什麼頭緒。
衆目睽睽之下，他做不得太疑慮的神情，隻得欣然答着：“謝陛下。”
呂伯晦狡黠一笑：“今後有段先生協助戶部尚書，想必更能為天下百姓謀福。”
他舉杯，殿内諸位朝官便也跟着舉杯，恭賀聲不絕于耳。
雅緻的宴樂又起，遮下了金殿中的波詭雲谲。
……
宮宴不到半個時辰便散了，但秦獨與段懷容還有秦契彰并未出宮。因為秦家姐弟難得聚齊，秦玥瀾特意吩咐了家宴。
三人一同前往慧合殿，秦契彰的步子格外輕快。
“姐姐！”他進殿後揚聲喊了句，直接快步而上撲在秦玥瀾的懷裡擁抱。
秦獨在後緩步跟着，站定後向秦玥瀾微微颔首，笑意輕快：“長姐安好。”
秦玥瀾攬着秦契彰，笑望着秦獨，眼中有從未有過的光彩。
這幅場景太美好了，段懷容不由得駐足觀望。
幼弟嬉鬧，有和藹長姐安撫。另有身為侯爵的弟弟英姿穩健，可承上啟下撐起侯府榮耀。
段懷容心底泛起熱意。
這是不是就是秦獨盼望的、本該擁有的生活。
“懷容來啊，站那麼遠做什麼？”秦玥瀾喚道，她既已身為姐姐，便不叫段先生了。
段懷容因這一句恍若大夢初醒，如此親昵關愛的語氣和稱呼，竟真的如同家一般令人安心。
他許久都沒再哪裡感受過“家”這個字了。
“姐姐。”他往前幾步，也喚了句。
“你叫什麼？”先驚訝的是秦契彰，他滿臉疑惑地看了幾秒，簡直一頭霧水。
秦玥瀾呵地笑了笑，打趣道：“又給你認了個哥哥。”
秦契彰還是沒想通，不解地看向秦獨與段懷容：“你倆…結拜了？”
段懷容險些笑出了聲。
“結拜？你何時見他叫過我大哥？”秦獨已然坐下，不疾不徐地揶揄一句。
這麼一說，秦契彰也覺着有理。段懷容喊他哥哥不是侯爺便是大名，确實不像什麼拜把子的兄弟。
慢慢的，他回起諸多往事，那些親昵而超乎常人的相處……
這次他沒敢再脫口而出，隻是偷偷把那兩人看了眼，将最可能的猜測又咽了下去。
秦玥瀾把面色粉飾得很光彩，笑意盈盈：“難得你們兩個都在京城，還趕上元月初一的好日子，今日多飲幾杯。”
她先飲盡一杯，暢快看向秦獨問道：“聽聞你在慶州斬了魯潛覆，皇帝可曾為難與你？”
秦獨搖頭：“姐姐放心，有懷容替我策應，不會有事的。”
秦玥瀾放心地點頭：“真不知你是這輩子修的福還是上輩子積的德，竟能得懷容為你勞神費力地謀劃。”
這一句話，誇了兩個人，引得兩人都垂頭藏笑。
段懷容從這幾句話，便能窺見秦玥瀾本性的一角。
初見時她的莊嚴沉悶、不苟言笑，不過都是被這深宮壓制出的形狀而已。真正的她，應是今日這般愛笑灑脫，神采奕奕。
“姐姐我和你說，那個魯潛覆真是該死！他貿然出擊不說，把我們關在城外……”秦契彰滿腹牢騷，喋喋不休說個不停。
秦玥瀾聽着飲了口酒，忽地劇烈地咳了幾聲。她以手帕掩着口鼻，還沒等弟弟關心，便笑着揮手：“沒事沒事，嗆着了，你接着說。”
一切如常，隻有段懷容目色擔憂。