回到侯府時，天色已經完全暗了。

秦獨在寝殿榻上系着衣服，段懷容就坐在稍遠的一端收拾着剛剛用過的藥油。

緩解筋骨疼痛的藥物并非用一次便好，所以他今日又為秦獨塗了些。

隻是今天，他刻意保持了些距離，手法也中規中矩，免得又将人那股火勾起來，卻無處發洩。

他是在不忍心拒絕。

秦獨自然也感覺到了，不由得疑心作祟，覺着段懷容是因為昨晚被吓着了，才刻意和他保持距離。

“你坐過來些，這裡離暖爐近些。”他試探試喚道。

段懷容沒感受到什麼寒意，也便拒絕：“不用了。”

他心裡記着另外的事情，緊接着問道：“問一件事，襄國公府也算的上勳貴世家，怎麼會為了榮耀顔面，做出如此惡劣的事情。”

他始終覺得，一個人的秉性好與壞，都不會無緣無故。

秦獨雖然不安，但仍先回答了問題：“襄國公府起勢，并非實打實的功績，而是因為公主下嫁。”

“當年魯家出了個探花，甯陽公主見其樣貌英俊便自請下嫁，為魯家帶去了無邊榮耀，封了國公。”

“後來公主故去，魯家後代更無棟梁做出卓著功績，所以威勢一日不如一日，因此被旁人诟病是毫無真才實學，全靠裙帶關系。”

秦獨輕蔑：“長此以往，魯家後代覺得顔面無光。便頗為看重自身榮耀，所以即便不擇手段也要證明自己是有真才實學的。”

段懷容聽着，覺着魯家更惡劣些。靠着裙帶關系明明是事實，卻不肯承認。

他此刻也明了為何魯潛覆多次自負貪功，魯具一口一個為大魏鞠躬盡瘁。說到底，不過都是心底的自卑在作祟。

“你問這些做什麼？”秦獨疑惑，這樣的幾十年的往事早已經無人想了解。

段懷容答道：“沒事，好奇罷了。”

他其實早有打算，想利用襄國公府最後一口氣，推一把魏朝的覆滅。

秦獨習慣了段懷容的盤算，如今也不甚在意，隻是又試探着詢問一句：“坐過來些吧，這裡暖和。”

一連兩次無厘頭的邀請，段懷容覺着實在奇怪。他不明所以地擡眼，這次仔細思索需要怎麼回答。

秦獨見人猶豫，漫無目的地揉着自己的手腕，隐藏些許忐忑，猶豫許久終于發問：“你…怕我了？”

段懷容和那雙心虛的眸子對上，随後恍然大悟，意識到是指昨天晚上。

他沒料到會有此一問，秦獨竟以為那對他是種會留下陰影的傷害。

往前不拘小節的北安侯，現在竟會心細如發到如此地步。

段懷容笑起來，即刻挪了位置坐到秦獨身邊的軟墊上，恢複往日親昵的距離：“沒有，我還擔心你不高興呢。”

終于，秦獨如釋重負地松了一口氣：“其實，我很高興你能拒絕，因為這說明你沒有因為遷就我，而勉強自己。”

“我希望你在乎自己的感受。”他握起段懷容道手，說得很溫柔。

愛在此刻具象，是希望對方以自身為先。

段懷容聽得心暖，笑時眼睛裡有點點清光。他打趣道：“隻是，你的感受怕是不太好吧。”

一身燥熱無人來滅，想必也是自力更生。

這種滋味，光是想想就不大好受。

秦獨往前湊了湊，雙臂将人攬進懷裡，無謂又認命地笑着：“我既樂意被你撩撥，不好受也認。”

“死性不改。”段懷容低罵了句。

但這句罵在秦獨耳中，也是情意綿綿。

他先是輕緩地吻了唇，見人沒有躲避又輕啄在唇角。

段懷容安心地任他吻着，知曉無論如何秦獨都不會将那把火燒到他身上。

細密的吻落在下颌，下一刻出現在耳垂耳廓，熱意順着皮膚蔓延，帶來舒适歡欣。

秦獨探尋着之前未曾涉獵的區域，也感受着自己從未有過的滿足與悸動。

最後，他将一吻隔着衣物落在段懷容的肩上。

段懷容能察覺溫熱的呼吸滲透衣物，在他肩上留下無法消弭的熱度。

“今天在哪裡睡？”秦獨擡起頭，在耳邊低語。

段懷容勾了勾唇角：“需要給你點私人空間嗎？”

“不需要。”秦獨竟有些得意：“我能忍。”

寝殿的燈熄了大部分，隻留下遠處的一盞映着朦胧的光影。

段懷容在秦獨身側睡得安穩，一夜無夢。

……

這次回京不過停留三五日，便要返回豫南和慶州。

段懷容原本沒參透讓他做戶部右侍郎的用意，直到他們即将啟程時，他才恍然大悟。

他的任命禦令是趕在出發前到的侯府。

除了那些虛僞的贊揚之詞，任命書最後一句是[依官律，駐京辦事。]

這是想用官職将他留在京城，無法與秦獨形影不離。

“呂伯晦這是已然發覺你我聯手不好對付，用這招将我們分隔兩地。你沒了錦囊妙計，我沒了權勢倚靠，想逐個擊破。”

段懷容看得透，卻深感無力。