秦玥瀾知道秦獨此番回來是為了她和秦契彰，所以即便是自投羅網，也說不出什麼責備的話，隻是愈發心疼地落淚。

她說得憤恨決絕：“我已經是必死之人，如今還能坐在這裡，是因為呂伯晦每天兩碗參湯給我灌着。為的就是吊着我的命，好要挾與你。”

“去找懷容哥哥吧，他不會害你。”秦契彰低聲，話音僅三人可聽。

他哽咽着不肯讓淚水落下來：“哥哥若起兵，我不會活着成為他們的籌碼。”

秦獨被吓得渾身一顫，忙将人攬着，好生安慰：“别做傻事，相信我。”

秦玥瀾得淚幹了，眼睛通紅：“找機會讓契彰離開京城，其餘的什麼都不用管。”

“姐姐....”秦獨方才開口，即刻被打斷。

“聽着。”秦玥瀾渾濁的眼睛格外堅定：“我若死了，他們便知曉再拿捏不住你，屆時必将即刻要你性命，所以你要在此之前做好一切準備。”

秦獨似乎被壓在一座巨山之下，眼眶緊迫得連眼淚都流不出來。

他知道姐姐的命運，可卻束手無策，隻能一遍又一遍把快要沖破胸膛的悲傷壓下。

秦契彰伏在姐姐膝上，抽泣得說不出話來。

秦玥瀾劇烈地咳起來，直到手心裡多了一攤暗紅的血。她坦然将血迹給兩人看，如同正視自己将盡的生命一般。

“拖着這具殘軀半死不活地挨日子，對于我來說太痛苦了。即便不是迫于朝廷，我也不願意這樣活着。”

她靠在秦獨身上，平靜得如同享受午後陽光。

“我死後，不葬皇陵。你們為我祭奠一日便可，然後便去做自己想做的事情。切記，不要日日悲傷，我不喜歡。”

這算得上遺言，因為她不知道下次見面是什麼時候，還有沒有機會再說話。

秦玥瀾偏頭，目光裡多了笑意：“有機會帶着懷容來看我。”

這是秦獨第一次心靜如水地面對死亡，他覺着懷裡的人不是消散，而是随心永生。他點了點頭，應道：“好。”

“你也别哭了。”秦玥瀾撫摸着秦契彰的頭：“我沒力氣哄你了。”

秦獨握着姐姐的手，眼睛幹澀得發疼。

他的姐姐在未入宮前，便是愛笑、不喜悲傷的姑娘，任誰在她面前哭泣，她都要把人哄笑了才安心。

秦玥瀾提不起一點力氣，仿佛要把肺裡最後一點氣都呼出來。但她覺着格外暢快，思緒輕盈地飄蕩着。

三個人不能都在宮裡囚着，秦獨要回侯府。

沉靜了許久的殿門徐徐打開，午後的陽光鋪灑在秦獨身上，将衣袖上每一道被戰甲勒出的痕迹都映得清楚。

像是落魄受審之後的情形。

秦獨看看自己周身，不由得記起段懷容。

段懷容早在十四五歲時，便已經被穿着中衣仍在過院裡。父親的鞭子、繼母污言穢以及圍觀者鄙夷的目光悉數加身。

那個偏院裡單薄的少年，早就嘗過被折辱的痛楚

秦獨從不以段懷容的苦難作為自己的鼓勵。

隻是越是感同身受，越是愛極段懷容一身淡然堅韌的氣質。

此刻，他也當如此。

刺眼的光線被漆黑的眸子吞沒，其中的怨念悲憤不見分毫。

不加一片鐵甲的身軀，此刻格外輕松。暗紅的軍衣貼身，勾勒出一副堅實傲然的身形。

秦獨偏頭，望了眼門邊。

那裡的士兵正捧着他的甲胄和佩劍。

“我等為侯爺穿甲。”那侍衛說着便要行動。

“不穿了。”秦獨負手，說得暢快：“送回侯府吧。”

他往前，隻經過家國山河萬鈞之力加身，把他的衣物壓得褶皺。

如今，也該經得起一身輕快。

隻要他不在乎，什麼卸甲或是朝拜，不過都是唇角一笑而已。

就像段懷容千百次的笑意那樣。

秦獨穿過庭院，信步走在出宮的甬道上，兩名士兵捧着甲劍快步跟在身後。

他感受驕陽與夏日的微風，毫無顧忌誰側目而視抑或猜測的神色。

皇城不過如此，想壓垮他的難堪也不過如此。

……

段懷容抵達嶺州之後，即刻便收到了前線的戰況。

樊潇遠在邊境禦敵，此刻已經快堅持不住了。

既在嶺州，又是如此赤膽忠心的将軍，便沒有不救的道理。

段懷容即刻命昭德軍一支隊伍趕赴邊境，以救樊潇遠一部。

就像當年百裡無恙救任滬那樣。

盛夏的嶺州邊境一片荒蕪，黃土拌着血漬被暴曬着，散發出令人惡寒的血腥味。

樊潇遠年輕的面龐早布滿了疲憊，他剛聽了一道聖旨。

封了他父親為國公，母親為二品诰命夫人，連妹妹都破格封了郡主。

真是盛世披肝瀝膽都換不得的大賞。

他戲谑哼了聲，明知是朝廷在用家人脅迫。

“陛下深感将軍護衛魏土功勞，所以恩及家人，還請将軍盡心護我大魏。”

傳令的将官說得和顔悅色。

但樊潇遠連眼睫都是冷的、充滿恨意的。

他望了眼肅殺的軍營，還有随處可見的傷兵，每一個人都如同快要枯竭一般。