李林被攔在門外，初秋之時，滿頭大汗。
顧慎如始終不見他，李林急得跳腳，一邊想着萬一幽州來的兵一會兒就走了，一邊又想萬一他們進來怎麼辦？
拖着時間，他就不用面對徐圭言，就不用出去談判了。
但這麼拖着能好使嗎？
過了不知多久，顧慎如才從考場裡走出來，閑庭信步的模樣讓李林更焦急了，“顧刺史，顧刺史……”
“什麼事？”
“幽州軍事參事在城門外，說是要來抓流民的。”
“流民？”顧慎如腳步一頓，“城門不是徐圭言守着呢嗎？她現在如何了？”
“縣令等您過去主持大局。”
“幽州參事什麼時辰來的？”
“有一兩個時辰了。”
顧慎如眉毛都擰在一起了，“怎麼不早說？”
“您……”李林幹笑了一聲說，“我來晚了。”
“現在情況如何？”
李林搖頭，“我也不知道。”
顧慎如冷哼一聲，甩開袖子大步朝前走，“走吧。”
他剛上了轎子，簾子還未放下，隻見幾列縣兵小跑着過來，直奔着開給幽州考生的院舍，不一會兒，壓着一行人出來。
顧慎如叫住了他們，“怎麼回事？”
領頭的人行禮回答，“幽州參事要幽州來的考生，我們将他們押送出去。”
“什麼意思？”顧慎如嚴聲詢問，“押送出去？”
“是，這是涼州郡公的意思。”
“什麼？”顧慎如沒明白怎麼回事，“你說清楚，這裡面怎麼又有涼州郡公的事。”
“縣令請涼州郡公出城談話，郡公和幽州參軍談好後，等着我們将亂民送出去。”
顧慎如放下簾子，“快去東城門！”
一到東城門，顧慎如上了城牆樓，徐圭言出來迎接，“顧刺史您終于來了！”她像是見到救命恩人一樣，“城外的幽州參事帶着這麼多兵、這麼多武器要我開城門，我怎麼敢做主開城門？”
顧慎如環視一周，沒看到涼州郡公的身影，“郡公呢？”
“在城外。”徐圭言伸手一指，顧慎如順着她手指的方向看過去，李子由一人站在一群騎兵面前，正和領頭的參事侃侃而談。
“你做不了主也不能讓涼州郡公單獨出去啊！”顧慎如氣憤大叫，“怎麼回事！？”
後來的李林看到城外的人，也是一驚，驚訝後由衷的贊歎徐圭言，有勇有謀，不過下一刻便也沒了什麼好心情。
今日能把涼州郡公扔出去，明日就能把他扔出去。
“幽州參事說事來抓流民的，流民和皇親國戚，他們分得清，定然不會傷涼州郡公的。”
徐圭言這話一出，顧慎如緊盯過去，他才發現自己說錯了話。
“您别擔心，我們将流民抓住了，這就放出去，流民放出去，郡公就回來了。”
隻見城門根下，縣兵押着一群人走了出去，幽州參事清點完後，縣兵跟在涼州郡公身後，兩隊人馬的首領不知說了什麼談笑風生，而後幽州參事大喊一聲，“回城！”
一衆兵馬才緩緩調頭，烏漆漆黑壓壓一片，緩緩向遠處移動着。
李子由看着幽州參事離開後，才收斂臉上笑容，轉身回了城。
他怎麼也沒想到，徐圭言能把他一個人推出來談判，一兵一卒都沒有！
是的，他本以為是在士兵的保護下出門談判，沒想到，他一個人剛踏出城，還沒站穩，身後大門又緩緩關上。
冷風吹，眼前是來勢洶洶的幽州參事，唯有他一人，站在護城河邊，孤零零的。
怎麼辦？
徐圭言把他丢出來，談判？
李子由想把徐圭言千刀萬剮的心都有了，嘴上都是民族大義的話，讓他騎馬難下，難道皇親國戚就是出去擋災用的嗎？
他在心中冷哼一聲，在徐圭言心中，或許可能是這樣的。
不過還好，一切順利解決，等了許久，城門才緩緩放下來，巨石落下，塵土飛揚。
李子由面無表情地走了進去。
徐圭言第一個過去迎接，而後，流暢地下跪請罪，身後的縣兵以及縣衙的所有人都跟着跪了下來。
李子由見狀，自然也不好對徐圭言發脾氣，“徐縣令為秋闱有功，我自然不會責罰你，都是為了涼州城百姓，起來吧。”
徐圭言沒起身，“科舉考試還有兩日才結束，明後兩日，我也會堅守在城門邊，如果再有今日之事發生，還請刺史和郡公做主。”
顧慎如背着手，與李子由對視一眼，歎出一口氣，“好，我們不會怪罪你，起來吧。”
徐圭言站起身來，看向李子由，臉上分明是謙卑模樣，不知為何，李子由始終覺得她嘴角邊帶着一絲不易察覺的笑。
李子由慢慢走上前，身後的縣兵們散開，唯有兩人站在人流之中。
“你不信我。”
“郡公何出此言？”
“隻是抓流民而已，何須如此興師動衆？”
“因為劉謙明留下的賬本，我差點丢了小命，自然是小心駛得萬年船。”
“賬本？”
“哦，你不知道嗎？劉謙明在賬本裡記錄了受賄、行賄的銀兩明細。”
李子由盯着徐圭言看。
“我算是明白，為何聖上要我從稅制改革入手，原來是該流向朝廷的銀子，去了其他地方。銀錢無眼，擁者無德，災禍難料。”
“你都知道了些什麼？”
徐圭言并為多言，隻是看着他笑。
風吹過，他額間的碎發飄起，先前的不滿随着風消散不見。
好在秋闱是平安度過了，在考院内的考生根本不知道，在他們考試的時候，外面發生的驚險事故。
秋闱結束後的第二日，涼州城門大開，廣迎來自五湖四海的各色人等。
徹底放松下來的徐圭言也休息了兩日，與此同時，秦斯禮和顧書意的婚事正式走上流程，涼州城内外都在議論此事。
徐圭言仍舊住在百花園，秦府有喜事，百花園内自然是熱鬧極了。
“這裡也要挂紅燈樓，還有這裡……”
“這個畫挂歪了，往右一些……”
“姑娘，勞煩您動動，這個地方要貼字畫的……”忙活的丫鬟看向徐圭言，徐圭言正坐在木桌邊品茗，也不是故意擋着人家幹活的。
徐圭言斜了一眼，丫鬟怯生生地走開，她沒好氣地翻了個白眼。
這喜氣蔓延在秦府之中，後院老太太謝照晚也忙活着，祖孫二人坐在桌邊對喜帖的名單。
整理到一半，謝照晚歎了一口氣，“終于盼到你成親了，你們都還在的時候，我還想過，到底是哪個孫輩兒的孩子第一個成婚，沒想到現在，秦家就剩下一你個人了，也就你能成婚了。”
秦斯禮在燭光下，看着祖母經曆過風霜的側臉，罕見地溫和一笑，“祖母。”
謝照晚放下手裡的東西，看着他說：“成婚後，你們要好好過日子，你這些年在外面風流的事我也略知一二，成親後要好好對書意，她是個溫良淳樸的好孩子，有不懂的地方，你比她大，教教她也好。”
“好，悉聽尊便。”
秦斯禮擡手摟住祖母的肩膀，輕拍了一下。
“哎——”謝照晚又歎了一口氣，“你說，要是他們還活着多好？”
秦斯禮臉上的笑容沒變，隻是默默收回了手，低下頭仔細弄大紅色的喜帖。
“你們幾個孩子中，你大哥溫潤如玉，憨厚可靠，為人低調……”謝照晚絮絮叨叨念起來，陷入了回憶之中，秦斯禮偶爾擡頭看看她哀傷的表情。
似乎每一道皺紋裡都藏着悲涼。
秦斯禮低下頭繼續擺弄着婚宴要用的東西，本來紅彤彤喜慶的請帖變得無比刺眼，甚至連他都想覺得紅色的喜帖像是血。
秦家人的血混在一起，他停下手上的動作，隻覺得無比惡心。