“嬸嬸，你怎會在此處？”顔卿滿身血污，傷口處的鮮血還在汩汩滲出，洇紅大片衣衫。

她拼盡全力從赤蠍軍手中救下的婦人無疑是虎子娘。

一個時辰前，她一直藏匿在暗處，尋找時機混出去。

混亂之中，一道熟悉而又模糊的面孔闖入她視線，那音色像極了她幼年時的鄰居——虎子娘。

剛開始，她不以為然，隻覺得出現幻覺，時間緊迫，容不得她多加耽擱，駕馬跑出段距離後，那張匆匆一瞥的面孔，如同鬼魅般，不斷盤旋萦繞在腦海，揮之不去。

最終，内心的猶豫戰勝了理智，她勒住缰繩，不顧一切地重新朝着那片混亂趕回去。

“時顔....”虎子娘一臉驚恐，身體微微顫抖，顯然還未從剛剛的驚險中緩過神，手中緊緊攥着剛剛拼命拾回來的玉佩。

她一眼就認出救下自己的人是誰。

周圍喊殺聲，哭喊聲依舊此起彼伏，空氣中彌漫着令人作嘔的血腥味和塵土的氣息，讓人喘不過氣。

虎子娘激動地握住顔卿雙臂，眼眶中滿是淚水，聲音中帶着顫抖：“這麼些年，你和虎子去哪了？”随即上下打量着她，雙唇顫抖道：“十年了，我和你家裡人處處找你們，有人告訴我，這裡有你和虎子的消息，虎子可還好？”

她一臉希冀看着顔卿，等着顔卿回答。

顔卿嘴唇微微嗫嚅，眼神閃爍，躲避着虎子娘的目光，始終沒有給出回應。

她眼睜睜看着虎子娘眼中光芒一點點暗淡下去。

“我先帶你離開。”顔卿的聲音有些沙啞。

剛走出數步，地面突然開始劇烈震動起來，不好的預感迅速蔓延，顔卿暗道不妙。

就在她伸手想要牽過馬匹之時，一支飛箭破空而來，精準地打斷了她動作。

霎時間，塵沙揚起，一批黑甲騎兵逐漸包圍此處，她才方知，自己中計了。

萬箭齊發，關鍵時刻，是虎子娘毫不猶豫擋在顔卿身前，親手将捂得溫熱的玉佩交到她手中。

亦如兒時那般，将碎發替她挽到耳後，輕柔道：“好孩子，别哭···”嘴角不斷溢出鮮血，濺落到手中那枚玉佩上。

虎子，虎子娘，他們的離去就是命運殘忍的複制粘貼，先後在她眼前消逝。

一時間，顔卿如墜萬丈懸崖，身體仿佛被一股無形的力量抽空，失重感瞬間将她淹沒。

眼前世界天旋地轉，頭痛欲裂，猛地一睜眼才知是場噩夢。

顔卿衣衫被冷汗濕透，坐于馬車内，長時間的疲憊讓她沉睡過去。行車路上崎岖不平，一時颠簸，不小心磕到了車壁。

她摩挲手中完整的玉佩，一時感慨萬千，而她也再一次踏上歸家之路。

十年光陰，白駒過隙，彈指而過，她無數個白日黑夜莫不在思鄉念親，現在反倒近鄉情更怯。

那年答應跟紫櫻走，條件是幫淮中縣渡過饑荒，當日說的話還曆曆在目，“跟我走，淮中縣我可以救，不要指望上面放糧，上面的人明争暗鬥，糧食下不來了。”

走神間，竟也不知不覺到了地方。

牧良先一步下車，見顔卿臉色蒼白，眉頭微蹙。待她立定後，從懷中遞出一藥瓶，道：“你太心急了，明知自己傷勢未全，強行動用内力，如今新傷添舊傷。”看了眼手中藥瓶，“這藥閣主賜的，效果還行。”

顔卿偏頭一睨。

閣主賞下來的東西，自是沒有差的，但都是靠自個命拿到才作數。

她此前自是不缺什麼精品好藥，但經此一遭，閣主大怒，下令将她所有東西焚毀，比試過後尚未調整，便日夜趕路，身體難免吃不消。

她輕聲道：“不必了。”

說完便頭也不回朝前走去。

離目的地還有段距離，兩人随處找了個吃茶聽書的地方歇腳，打算修整過後，再繼續前進。

紫櫻答應顔卿這次任務完成後，可以答應歸還她自由之身，重新回到父母兄姊身邊。

懿園那次交談能得知，此番任務兇多吉少，甚至允許她先歸家遠遠探望一番，以此助長她内心欲望，這樣就可以更加賣心賣力。

一想到馬上就可以見到親人，顔卿嘴角弧度又增大幾分。

“且聽我說那時家，可謂是禍不單行······”

顔卿送到嘴邊的茶盞一頓，繼續聽他道：“這淮中縣一戶人家，擅制香，那手藝可是頂好，兒女雙全，日子倒也過得安穩，可誰料那時家小女兒十年前離奇走失······”

“自此夫婦二人以淚洗面啊，二老通過生意，四處尋人打聽，一年多前上京，說是有了小女兒消息，可沒想到這一去，竟不歸啊·····”

制香，時家，小女兒走失···

這些關鍵詞就像一把重錘，狠狠地砸在她心上，顔卿臉上立馬浮現出慌亂之色，眼色一凜，正欲起身動手，将那人抓起來好好拷問。

隻不過剛起身便被牧良按回去。

“你幹嘛？”

牧良将她翻到的茶杯扶起，狠狠将她按住。

他放低聲道：“再聽聽。”

顔卿深吸一口氣，強壓内心慌亂，強迫自己坐回原位，繼續聽下去。

“京城裡都是些什麼人，做的都是些大生意，時家夫婦二人，說是為了彰顯誠意，用獨家秘方來交換，可是半月後交易方說秘方有毒，狀告時家下毒害人，奸商行兇，時家父母落得人人喊打，沒多久留下一封遺書說無顔面對百姓，半夜自盡身亡。”

顔卿桌下的手将衣擺緊緊握住，呼吸加重，時家的确有香料秘方。

“若是害的平民百姓，自是鬧不了如此之大，可裡面偏偏還有皇上獨女，大隆朝唯一的公主。消息送回來後，那時家次女時如萱，性子剛直，瞞着家裡人連夜上京讨公道，聽說遊街示憤，鬧了整整三天，整個街道都堵得水洩不通。”

“時如萱”三個字一出，她頭皮一麻，險些坐不穩。

這分明就是她二姐的名字！

“終于等到當事人出面商讨，兩天後便傳出乃是時家惡意陷害鬧事，貪财害命，次女自甘賣入青樓還債，得知此事的時家長子，連夜上京，緊趕慢趕沒想到拿回來的隻有十萬兩白銀。長子本就自幼體弱，更是一夜白頭，一蹶不振。”

“其妻子不忍見丈夫日夜以淚洗面，恰逢蒼沽山發生山崩洩洪，正巧朝廷視察結束途徑淮中，落腳歇息，他妻子親自跪在府前，白衣喪服，磕頭擲地隻求一個公道。也不曾想，人被帶進去後便再也未出來。時家長子四處打聽後，急忙上門要人。結果二人整整五天都未曾出府，再見時，隻有一具屍體和衣衫不整的妻子，瘋瘋癫癫，到頭來也不知所蹤。”

故事講到這，引起在座無數唏噓。

顔卿一言不發就往外沖出去，腳下生風，循着兒時記憶朝家趕去，速度快的驚人。

終于在一處廢屋前停下。

此刻喉嚨就像是用繩子絞緊，窒息又難受，雙腿如同灌鉛般沉重，試圖挪動半步都費勁不已。

眼前的情景，簡直令她難以置信——

破敗不堪的大門被蛛網裹上一層表皮，裡面的石階小路落滿污泥于枯葉，濕滑難行······

幾間屋子大大開放，東西早已被偷盜的一無所剩，雜亂無序。

顔卿一個人默默走過每一間房，回憶她留下的每一處痕迹。

九轉回環曲折的命紋，終究不可步入正軌。

她的心境徹底荒涼，沙啞而缥缈的聲音獨自呢喃：“爹，娘，我回來了····”

正陷入悲傷時，角落裡響起窸窸窣窣的動靜。

“誰？出來。”