這倒是讓行刑的犯了難，最後揣測主子是默許，收着力度試探性地又打了下去，見主子沒說什麼才放學繼續。

周儒生忍得滿頭大汗，喉嚨裡湧上了一股腥甜，但他依舊挺住。

阿竹在他身下拼命搖頭，臉上流滿了淚花。

周儒生這時候還在安慰阿竹：“把你打壞了你公子該饒不了我了，再說了本來也不關你的事……”又是一棍，周儒生悶哼一聲說，"是我連累了你。"

幾棍之後，秦姝終于說話了，"來人，把少夫人拉開，繼續打。"

周儒生有一瞬間錯愕，他直愣愣地盯着阿娘，此刻隻覺得無比陌生。

長棍再次落下，秦嬷嬷站在一旁高聲念着他的三過。

周儒生忽然覺得好荒謬，感覺這個世界好像變了樣。

烏雲壓境，黑壓壓的一片讓每個人看上去都陰鸷許多。

他不知道哪來的力氣，狠狠甩開壓制他的婆子，跑過去把體型比他打上一倍的大漢硬生生推開，把阿竹護在了身後，目光炯炯地看着秦姝，眼裡透露出一股子勁兒。

“我沒錯！”這一聲蓋過了秦嬷嬷口中的"三過"，驚得她住口不再說。

“我救人錯在哪了，不是你總說要向阿爹學習，鋤強扶弱對抗這世上的不公嗎？”

“我救了那些小姑娘哪裡有錯，難道就因為我是哥兒嗎！”

“對！”秦姝依然端坐着，隻不過劇烈起伏的胸口能看出她在忍耐着什麼。

"别那麼不自量力，真當是誰都能改變這個世道嗎，你身為哥兒相夫教子就是你的天職，哪一個高門大戶的夫人會出去主持正義？"

“鋤強扶弱對抗這世上的不公？你不用拿我教阿生的話來堵我，你和他不一樣。我不管你以前不是哥兒的時候怎麼樣，嫁給了周儒生是你自己的選擇。”

轟隆——

天邊閃過一道長長的白光，照到周儒生慘白的臉上，他嘴巴嗫嚅着，最終隻有幾聲哽咽。

“有什麼不一樣……”

與其說是在向生養他的阿娘求證，不如說他是在反問自己，但最終沒有人給他答案。

秦姝：“接着打。”

周儒生撲跪在了秦姝腳邊，脊背不在挺直，眼裡的紅血絲和眼底猩紅交互，再不見最初的炯色。他語氣急促，委屈地低吼，像一隻走投無路的兇獸："阿娘求你了，我認錯，阿竹是無辜的。"

"以後我保證老老實實的，不耍小聰明……"

周儒生再也忍受不住，一直蓄在眼眶的淚水随着他身體的動作掉落，又被倔強的擦掉。

他想不明白，一切就因為他現在是哥兒嗎？那許凜怎麼辦，他那麼驕傲的一個人，也會被逼成這樣的境地嗎？

以前阿娘會這樣對他嗎？

阿竹的痛呼聲還在耳邊，而眼前的阿娘依舊不肯松動。周儒生很懷疑這是一場夢，是不是他還在地牢裡昏迷着，不然這一切怎麼會這麼荒唐，阿娘怎麼會是眼前這副可怖的模樣。

他踉跄着起身，跌跌撞撞地跑到了阿竹身邊，重新把他護在了身下，原本結結實實挨一下會覺得全身肺腑都在疼，但現在周儒生卻覺得一切都不那麼真切，唯有心口疼的厲害。

他咬牙挺了幾下，意識就開始真正模糊，喉嚨裡湧上腥甜往外吐出了一大口血，落在地上紅了一片。

周儒生身體不受力地倒了下去，他沒剩多少清醒，但不敢真正睡去，怕沒人護着阿竹。好在阿娘最後叫停了，他最後的意識在聽見阿娘下令封了狗洞之後徹底徹底沉淪。