五日後，某北地。

和上京城裡接連幾天的雷雨不同，北地幾乎日日飄雪，鵝毛一般的雪花不斷落下，絲毫不顧及夜晚之中的趕路人。

雪地中間的一片火光在漆黑的雪夜上顯得格外耀眼，幾個僅僅能暫避風雪的簡易帳篷便是許凜一行人今晚的住處。

風雪之大，耳邊盡是呼嘯嘯的風聲，活像地獄惡鬼的低吼。這樣的天氣誰都不敢閉眼睡去，不然很可能失溫凍死在這，隻能一起圍在火堆四周，聽着可以說是可怖的風聲。

帳篷的防風性不強，哪出都有絲絲寒風趁虛而入，吹動着火光不住地搖曳，印在許凜臉上看不出表情。

“你不用太過擔心，遠征軍的出動對夫人來說也是一種保障。”陳靖用樹枝往火堆裡扒拉了幾下，兩個烤得黢黑的地瓜就這樣被挑了出來，在雪地裡滾了幾圈，表面沒了浮灰才被送到許凜面前，"嘗嘗？"

自從路上收到上京那邊傳來的消息，許凜就一直是這副表情，一聲不吭地把原本三天的腳程硬生生趕在了一天之内，偏偏他們也是秘密回京，為了低調行事帶的裝備也是盡量簡便，這才有了現在的困境局面。

陳靖把地瓜又往許凜那邊遞了遞，"看你一天沒吃東西了，但現在隻有這個，先吃點墊墊肚子吧。"

許凜接過了還在冒着熱氣的地瓜，但也沒吃，隻是拿在手上，臉上是散不去的擔憂。

“再快的馬從上京到這也至少需要五日，也就是說他出事至少有五日了，消息上說的也不清不楚，怎麼能不讓人着急。”

陳靖："夫人是個穩妥的人，不會輕易動用鳴镝，出事怕是在所難免，但有陳粟留守在京，定能保夫人無虞。"

許凜沒有接話，但他希望如陳靖所說，他心裡的那人如今安然無虞。

在熱氣完全消散之前，許凜把地瓜送入口中咬了起來，地瓜的絲絲甘甜讓空置許久的胃好受了許多，咽下最後一口後出聲：“這次我們回京要禀告的事，怕是會在朝堂上掀起不少事端，到時候我家怕是要成漩渦中心了。總覺得不該……”畢竟他不是周儒生，這樣一不小心就會影響全族命運的大事，總覺得不該由外人掌舵，但眼下又别無他法。

他的未言之語被陳靖誤以為是在感歎風雨欲來，也可能是想寬慰幾句活躍氣氛，竟然有些欠揍地說：“弄的好像你家現在不是漩渦中心一樣。”

“也是。”許凜笑出了聲，多了幾分豁達之意。"上京本來就是個不見底的漩渦，有什麼中心可分的。"幾口吃完手裡的地瓜，把手上沾染的碳灰拍了個幹淨。

"地瓜烤得不錯。"

陳靖唇邊勾起一抹淺笑，“将軍賞臉。”

——

墨玉軒内。

“阿竹，阿竹——”修養了幾天的周儒生已經恢複了大半元氣，背上的棍傷不嚴重，主要是在地牢裡受了不少内傷，這才養了這好些日子才能在今天下床來。

聽到動靜的侍女阿桃急匆匆地進來，看着四處叫喚找尋的主子有些無奈。

自從周儒生恢複了意識，就沒停過找阿竹，生怕他在哪受罰，任别人如何解釋都聽不進去。眼下是能走動了，打算開始自己找了。

阿桃上前，"夫人不用挂懷，阿竹好好地在别院養傷呢，現下也好全了不少。大夫可叮囑了，夫人此番上傷了内裡，還需好好靜養才是，少走動為好。"

周儒生犯倔的時候可最不好打發，"那他為什麼不在墨玉軒養傷，我又為什麼不能去見他，這裡面肯定是有什麼貓膩。"

說着就要越過阿桃出去找，阿桃攔了幾下，見實在勸不住隻得在周儒生跟前跪了下來，這才把人留住。

周儒生：“你這是幹什麼，不關你的事。”

阿桃是秦姝吩咐過來的，周儒生也知道自己是因為前幾天的事心裡還有些疙瘩，對阿桃的态度有些遷怒，但他顧不了這麼多了。

他剛想把人扶起來，就看阿桃對着他拜了一下，“老夫人交代了，夫人這段時間就好好靜養，府内庶務暫時交由他人代理，無事不得離開墨玉軒。”

周儒生伸出去的手又縮了回去，什麼意思，這是要軟禁他？

還不等他有所反應，阿桃又說。

“至于阿竹，以往能留他在夫人身邊一個是因為那時候他年歲不大，再一個老夫人體恤，怕夫人新婚，身邊沒一個熟悉的人相伴。如今阿竹也到了年紀，不适合在内院侍奉夫人了，以後會由阿桃伺候夫人左右。”

周儒生有些不敢相信自己的耳朵，這些話簡直荒缪，什麼叫到了年紀，在這裡講究男女大防嗎?阿娘把許凜當成什麼了！難道阿桃一個女子比阿竹還适合近身照顧嗎。