清蘊應是，喚回白芷，在鄭氏目送下步出這片僻靜之地。

王家在京城紮根百餘年，府邸代代傳承，或修或擴，到如今着實占了不小面積。除卻不能逾制之處，其餘地方處處彰顯世家氣派，所以連一個寄居的外孫女，也能在府裡得一片獨居的院落。

清蘊的居處名為朝雲榭，外祖母親自所取，飽含着對外孫女的關愛。院落不大，但布局精巧，打理得井井有條，甫一入門，便是花木葳蕤的景象，月色下愈顯幽靜雅緻。

女使白蘭笑着迎她，“料想時辰晚了姑娘不愛用飯食，就請湯嬸煮了碗醪糟，若是不夠，還備了茯苓糕，姑娘可還有什麼想吃的？”

清蘊搖頭，回頭讓她們去歇息，走進内室。

褪去外衣，披上閨房常着的水青長衫，半松發髻，在四方桌前不緊不慢地享用醪糟，就着燈火展開信箋。

紙上簡單記載了兩人的出身、品貌，分别為齊國公世子李秉真和天澤七年的探花郎周墨。

前者是舅母為王令娴看中的郎君，後者則是王令娴的心上人。

其實出身名門，得長輩愛重，又無磨難的閨閣女孩兒，哪有輕易得癔病或瘋症的理由，王令娴更是如此。不過是得知家中有意為她和齊國公世子說親，自己卻與新科探花互生情意，無法明着反抗長輩命令，才想出來的大膽之舉。

早在一月前，清蘊就無意撞見過這位表姐和人幽會的場景。她那時候随意掠過了一眼，隻作不知。

某種程度上，清蘊能夠理解她。大舅舅作為大理寺卿，身居高位多年，對子女亦威嚴深重，尋常不敢忤逆，更别說自幼孝順乖巧的王令娴。大舅母呢，對兒女關心無比，卻也掌控欲極強，事事都要安排妥當，凡有決斷都不容置喙。

探花郎雖出身蘇南世家，但家族日漸式微，論權勢地位與齊國公府相差甚遠，如今僅在鴻胪寺任主簿一職，大舅母八成不會同意。

王令娴不敢說出事實，隻能想方設法攪黃這次議親。對于她的身份而言，裝病很難，似真似假的癔症倒不容易分辨，所以從半月前就陸陸續續有了今日這種症狀。鄭氏把人遷居到了府内的僻靜角落，對外道染病需要靜養，實則是為了保全女兒聲譽。

議親一事，自然而然被擱下了。

看過關于二人的種種消息，清蘊視線停留在與齊國公府有關的那幾行字，若有所思地垂眸片刻，随後将信箋放入燈罩，待火舌一點點舔舐紙張，僅剩最後一角時才松手。

其他事都要待日後再看，當下她最好奇的是，舅母對這一雙兒女了解甚深，王令娴裝瘋一事，她當真毫不知情嗎？

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戌時三刻，王令娴在榻上輾轉反側。白日睡得久了，夜裡自然精神抖擻，何況她從來沒病，藥湯大都偷偷讓貼身女使倒了。

窗外夜風嗚嚎，燈影搖晃，簾子被吹得啪啪作響，在這寂靜一隅尤其明顯。

裝癔症的想法是她從話本中汲取的靈感，沒有和任何人商議，她心知魯莽，忐忑不已，但從沒後悔。隻要能夠攪黃這突如其來的議親，她什麼都願意做。

周郎得知她的處境，已經修書前往家中，準備請德高望重的長輩來提親，至多再過半月，就會有人登門。到時候再向長輩陳情，應該會容易許多。

一意孤行瞞着母親的原因也很簡單，因為那定是狂風暴雨般的大怒，不會給一點緩和的餘地。譬如她兒時為給母親做生辰禮而未去練字，被發現後，母親根本不聽解釋，強勢地領她到先生面前認錯，即便先生連聲說已經告假了也不予理會，讓她當着來往兄弟姊妹的面前罰站兩個時辰，那種羞辱感自不必說。

類似的事情，從小到大不知發生過多少次。她面上柔順，但心底卻是愈發不願與母親說話了，正如這次。

母親重視臉面，沒有把她疑似得癔症之事大肆宣揚，連父親、兄長和祖父母都被瞞着，家中能夠接近她的隻有寥寥幾人。

唯一令她捉摸不定的是表妹清蘊。

清蘊素來聰慧，又觀察入微，有好幾次，她總覺得表妹那清淩淩的目光已看透了自己，隻是沒有言語戳穿。她試探過，使小脾氣般胡鬧，但清蘊從不氣惱，當真哄病人般耐心細緻對她，叫人難以确定，心中也生了愧疚。

無論如何，清蘊在這家中與她最要好，姊妹情深，即便察覺她是裝傻，想來也會幫她瞞着罷。

左右睡不着，王令娴起身半倚在床邊看書，隻是心浮氣躁，字句無法入眼。她幹脆下榻，取出紙筆，預備再問問周郎那邊如今是什麼狀況。母親如今慌了神沒有細查，待她反應過來發覺情況有異，恐怕會橫生波折。

三字落筆，身後突然傳來聲響，叫王令娴手腕微顫，鬥大墨漬立刻暈染紙背。

“盈盈。”鄭氏聲音在屋内幽幽響起，“原來一個人得了癔症，也能看書，還能寫字。”