在國公府待了那麼久，春分不止一次看到郡主因不高興而把仆從抽得滿地求饒，如果說這是沒有壞心，恐怕那些纨绔子弟個個都算善良。

春分作為奴仆不敢議論主家，清蘊則是不可能當着李家人的面否認李琪瑛。

“弟妹，我便喚你清蘊了，可好？”

“娘娘随性即可。”清蘊奉上香料香膏，“我向國公府的老人取經，聽她們說，您閨中喜愛調香。恰好我随人學過些制香的手藝，今日便鬥膽取了這北苑名芳來，請娘娘指點，還望您不要笑我班門弄斧。”

“怎會，我手藝平平，你這才是大家。”李貴妃照例謙虛了下，她對清蘊很有好感，當場試用香膏，果真點評了幾句，傳授她自己制香的妙法。聊到投機處，又着人取出一支鯉魚戲珠式樣的金钗，“你們成婚當日，都沒來得及去新房看一看你，好在今天不算晚。這枚金钗是禦用監年前奉上來的，我很喜歡這式樣，可惜戴上去不宜，瞧着應該與你相配，來試試。”

“多謝娘娘。”清蘊說着，直接微微低身，像是方便人簪發，極其自然的态度讓李貴妃一怔，會意地把金钗插上，笑道，“果然極襯你，美極了。”

“也是娘娘眼光好。”

二人相視一笑，李貴妃心中更添親近，覺得這個弟媳與自己很合得來。

相處融洽間，哄好女兒的大長公主走來，“今日是什麼打算？”

她掃了圈承乾宮，發現外面大有不同，疑似搭了個台子，“排了戲？”

“是陛下昨夜着人搭建，并非戲台。”李貴妃搖頭，“隻說為我們準備的，具體如何，也沒透露過。”

陛下循規蹈矩時，她都沒能摸透他的想法，如今就更不可能了。

“到時候就知道了。”李琪瑛脆聲道，“陛下愛重姐姐，定是驚喜，急什麼。”

她倒很會為建帝說話。

大長公主覺得也是，看時辰尚早，先坐下吃茶聊天。

女孩兒，或者說女人們聚在一起，可談的事情非常多。大長公主沒有領武将職位，但經常随齊國公一同處理軍務，朝堂上下的情況都清楚。

李貴妃打理内務在行，對朝政也能說出一二見解。母女倆聊的内容從建帝嫔妃到諸位大臣後宅，再到如今齊、柳兩家的水火之勢。

朝堂上看似三足鼎立，實則是兩方對壘。司禮監隻忠于帝王，做的是傳天子谕、代行天子事的活兒，對他們的争鬥一向冷眼旁觀，偶爾出面和稀泥。

李貴妃聽說了這陣子前朝的事，輕聲說：“母親，朝堂六部本就是為陛下效勞，你們讓孟叔牢牢把控兵部，連一個武庫的位置都不放，說不定連陛下的人也被拒之門外。長此以往，是否不妥？”

“吏部不也全是柳老頭的門生麼？”大長公主擺手，“且你想岔了，這些人隻在我們雙方之間分親疏，對上陛下，都是忠心耿耿的純臣。”

純臣，私下分派系的純臣嗎？

李貴妃沉默，不知如何勸谏。

母親身為陛下姑母，至今仍把陛下當小輩看待，疼愛有餘，敬重不足。她不知陛下内心是否有過不悅，但平心而論，換作自己，她會覺得母親太不知分寸。

她提醒過父親，也勸過母親，兩人好像都沒上心，有時還任由手下的人肆意妄為，算得上逾矩了。

李貴妃有時懷疑，自己遲遲未有身孕，是不是陛下對李家不滿，或不想坐視李家勢大，才不讓她誕下龍子。環視後宮又沒幾人有孕，這種疑慮時有時無，逐漸紮根心頭，變成一根痛刺。

話卻不能對母親傾訴，因為她隻要說了，轉眼母親就可能要求陛下隻幸她一人，直到她孕有龍種。

女兒輕言細語的提醒沒被大長公主放心上，還反過來勸她不要憂思太重。李貴妃無法，幹脆略過這話題，召人問是不是下朝了，得知那邊已結束朝事，建帝和齊國公父子正在來的路上，立刻吩咐重新煮茶上點心。

一刻鐘後，随着宮人通報聲響起，第一個有反應的不是李貴妃和大長公主，竟是不想聽娘親姐姐聊天，無聊到和清蘊一起喝茶的李琪瑛。

“陛下——”李琪瑛乳燕投林般直奔門外，喜悅之情溢于言表。

玄色身影逆光大步而來，見到她停下腳步。

建帝本來就高，因喜歡練武，身形偉岸強健，叫李琪瑛不得不仰首看他。

“果然是已及笄的姑娘，愈發好看了。”他擡手随意拍了拍李琪瑛腦袋，這位無論在哪都驕縱無比的小郡主頓時成了最乖巧的女孩兒，毫不吝惜地展露笑容，“因為我和阿姐生得像啊，自然好看。”

清蘊下意識瞧旁邊兩人，隻見她們習以為常，十分淡然。

轉眼間，建帝邁入殿中，得大長公主、李貴妃出聲問好。他點點頭，看向清蘊，不怒自威的鳳目似有詫異，“這位是……？”

他召齊國公阖府進宮給貴妃慶生，清蘊如今能和大長公主同坐，身份根本無需解釋。

建帝有此一說，隻能是明知故問。