建帝詢問，不說其他人，身側的司禮監總管萬雲也該識趣回答。可這位面白無須、體型微胖的中年男子視線垂在地面，好像沒聽到皇帝聲音，沉默得很。

依然是大長公主出聲，“陛下忘了，這是少思的新婚夫人，我的兒媳，王貞的外孫女。”

清蘊适時福身行禮。

“原來如此。”建帝恍然般，“就是那晚朕無緣得見的新娘。”

說完這句話，他徑直走到清蘊面前。

剛下朝過來，建帝仍穿着黑色龍袍，上綴青色衮邊，張牙舞爪的龍紋正在衣袍上翻雲覆雨，冷冷地俯視衆人。

天子之威，赫赫奕奕。當他不加收斂時，那股氣勢便如重山深淵，簡直要化作實質，頃刻間把人壓倒。

清蘊領略過很多目光，因相貌出衆，旁人見到她大都是驚豔、感歎、親和，無論如何，表面總不會太差。但建帝作為天子，情緒流露也和常人不同，起初讓她有種被猛獸盯伺的毛骨悚然之感，那種壓迫一閃而過，很快他就感歎道：“如斯美人，少思好福氣啊。”

“那夜本該去看看這對新人的，好在今天也不算晚。萬雲，讓禦用監送些東西來。”

“陛下是要給弟妹和琪瑛賜禮嗎？”李貴妃走來，“臣妾早就着人準備好了，不必讓萬公公再跑一趟。”

“哦？貴妃賜了禮，朕更不能落下。萬雲，就挑年前進貢的蜀錦和那幾套金器。”

建帝特意發話，老僧入定般的萬雲才恢複生氣，對衆人笑了下，到殿門外吩咐内侍。

宮廷内有十二監，司禮監是其中之一，同時也是所有内務衙門的“第一署”，萬雲作為司禮監總管，便是建帝一等一的心腹。清蘊觀他行事作風，覺得他不愧有“内相”之稱，極懂聖心。建帝如此狂肆不羁的性格，在萬雲近身時，都願意微微傾身聽他說話。

朝臣們每每有要事上報，須找他探知天子心情。進宮前，李秉真也曾提過一嘴，尋常宮人無需在意，唯獨司禮監的人不可慢待。

“陛下已經到了，怎麼他們二人還沒來？”大長公主望了眼外面，頗有些不耐煩。她不喜歡純坐着賞物談心，剛才坐在這和女兒說了許久的話，已經是壓着性子。

“姑母感覺無聊了？”建帝很了解她，“朕是先行一步，齊國公還在商議事情，應是絆住了，既然這樣……”

他眼神示意，立刻有人将殿外蒙着紅布的巨籠扯開。

衆人還在猜測是何物，沒想到裡面竟是頭伏地小憩的猛虎。

陽光乍然照入，猛虎受驚，見周圍風景陌生，一衆持刀劍的侍衛架在兩旁，登時圓目緊縮，起身朝天吼出一聲虎嘯。聲浪滔天，像海嘯撲面，一波又一波襲來，幾乎震耳欲聾，讓李貴妃在内的許多人臉色霎白。

“這是朕前幾日親手從獵場抓回的雄虎，姑母不是最喜歡這些猛獸，當初還想豢養嗎，您看這頭如何？”

大長公主見獵心喜，絲毫不懼地走到籠外，連聲誇贊，“不錯，它應該正值壯年，甚是威猛，野性極佳。”

她尚未出降時，就曾想在宮中飼養虎豹，先帝知她喜好，特意找人尋來剛斷奶的野獸。軟綿綿的小獸到了面前，她看也不看，直言不喜歡被馴養得失了野性的獸類，想去獵場捕獲那些成年野獸，被先帝嚴令禁止。

面前這頭，當真極對她胃口。

“姑母喜歡，盡可帶走。”

大長公主搖頭，“國公府太小，沒地方養它，整日關在籠中也是無趣。”

建帝回頭看仍在殿内的幾人，“你們可想摸一摸？朕叫人制住它，盡管一試。”

李貴妃、清蘊自是毫無興趣，李琪瑛躍躍欲試，卻被長姐一把拉住，無論如何不肯她前去。

“陛下。”

齊國公和李秉真一道同出現在衆人眼中，建帝當即邁步迎去，朝二人展示自己戰果，頗有些炫耀戰果的感覺，“齊國公，少思，你們覺得如何？”

虎，尤其是這種野性未馴的猛虎，再如何威風，在常人眼中都顯得猙獰兇惡，出現在這宮廷之中，更容易使人驚慌。齊國公父子僅掃了一眼，面色都無變化，誇贊道：“陛下孔武有力，身手非凡。”

齊國公也就罷了，他是久經沙場曆練的老将。建帝仔細觀李秉真神色，見他竟也反應平平，波瀾不驚，不由有些意外，循着他眼神看去，見李秉真的視線在籠中虎一掠而過，就轉到了那位新婚夫人身上。

建帝随之瞥去，恰好撞見清蘊也正看着李秉真，毫不在意場上其他人。

不由玩味，看來這對夫妻感情當真不錯。

看得差不多時，建帝同衆人回殿，問起齊國公剛才商議的事情。

齊國公道：“柳閣老認為北城兵馬司一職幹系重大，貿然罷免不妥，還道暫無可以舉薦的替任之人。”

現任北城兵馬司指揮和齊國公交好，他犯了錯，有人提議罷免，柳閣老居然不同意，建帝直搖頭，“柳文宗年紀大了，越發畏手畏腳，凡事隻會說不妥、往後再議，真是裝糊塗裝慣了。”

“柳閣老行事向來謹慎，他也是為大局着想。”

建帝歎了聲，“如今朝中平蠻鎮亂有國公和孟卿等人，治世安邦卻沒幾個可用之人。遇事時，這偌大的朝堂，竟無一人肯為朕出謀劃策。”

他忽然轉向李秉真，“少思，你在翰林院待着實在屈才，當真不願進六部嗎？”

李秉真起身，“蒙陛下擡愛，然臣自知力薄才疏，陪同講書論經還可，論為天下計，還要看其他同僚。”

“你有沒有這份才能，朕難道不清楚嗎？”建帝不悅，“你當年春闱的考卷都被特意呈到朕的案前，内閣啧啧稱奇，對朕說你當為相才。若非礙于你身體孱弱，朕也不會舍得把你一直放在翰林院，現今你身體大好了，依舊不願到他處任職。”

語氣加重，“莫非，你就是不想為朕效力？”