韓武嗆出一口血沫，“半夏，你父親他是冤枉的……出事前一晚，我看見有人在虎籠前鬼鬼祟祟……那人看見我，急慌慌将一個散開的紙包塞進袖中。我當時未甚在意，事後想來，那人當是來投毒的。”

他牢牢盯住花半夏：“半夏，你信叔，那隻虎絕不會突然發瘋。”

“我知道，那人是誰？”

“我找人畫……畫了他的……”韓武似用盡力氣擡手指向前方，目光死死盯着那個方向，仿佛又看到了當日的投毒人。

但是他的手很快垂落下去，在那之前，人已經沒了生氣。

“武叔！武叔……”

韓武的瞳孔已經散開，花半夏知道自己這次再也叫不醒他。

*

武叔最後那句話的意思是他找人畫了投毒人的畫像。

那張畫像在哪？可惜他沒來得及說。

花半夏回想着韓武死前的眼神和手指的方向擡頭望去：黑漆漆的房梁上有個廢棄的燕窩，由灰泥堆砌的小丘中間，赫然有個洞穴，像因驚恐而張大的嘴巴。

一個念頭在她腦中如火花一閃。

她迅速從屋内搬來一張高腳椅，拖到燕窩底下，踩着椅子，踮起腳尖，将手指伸進布滿灰塵的燕窩中一通摸索。

果然觸到一物——是紙張。

花半夏用兩根手指将折成方寸大小的宣紙夾出來，迫不及待地展開。

紙上是一個人的肖像，看相貌是一名男子，卻無龇須，看衣飾是宮中宦官的打扮。

*

花半夏返回山腳已是暮色四合，遠遠望見螭奴站在路邊一棵大樹下等她。

被問及為何晚歸時，她隻是随便找了借口搪塞過去，繼而推說乏累，回到家中草草吃了口飯便回房歇息。

她打定主意不将螭奴牽扯進父親的案子，故而在他跟前并未顯露絲毫異樣。

吹熄燈躺在床上，白天發生的事如走馬燈般一件件在腦海中劃過。

她将那張畫像收好後去最近的武侯亭報了官。

事後又被叫到京兆府問話，直至親眼看着衙役将韓家母子的屍身下了葬才往家走。

此案京兆府推斷是強盜入室搶劫，謀财害命。韓家也确實有翻箱倒櫃的痕迹。

但花半夏知道，這些都極易僞造。

她沒說自己到時韓武還有一口氣，更隻字未提畫像的事。

這既是吸取過去的教訓，也是自我保護。

誰會憑一紙畫像便信她所言？

證據不足，即便同情她如崔宴川，亦不能憑她一面之詞重審此案。

而又有誰會真正關心一個小人物的死活？

當年父親被虎咬傷，而且還是因為救駕，依然在重傷之下被打入天牢審訊。

他究竟是怎麼死的？

又是在何種情形下承認了自己馴導失誤？

他的傷是否曾及時得到救治……

這一年多，每至夜深人靜，花半夏腦中便會不停思索這些問題的答案。

但這次她不會再輕舉妄動，除非搞到足夠的證據。

對手遠比她想象中更為強大、兇殘，一旦知曉她試圖翻案，下一個在劫難逃的恐怕就是她自己。

或許已經晚了。

今日她因韓家的案子公然暴露身份，倘若兇手注意到她在追查此案會怎樣？

花半夏不可避免地想到韓阿婆和韓武的慘死，繼而是那張畫像，畫中人對她發出陰恻恻的冷笑，像在嘲諷她的弱小。

她在黑暗中攥緊拳頭，骨節發出咯咯輕響：縱使躲在深宮，我也一定會将你找出來。

随着下一步計劃逐漸清晰，她想到自己和身邊人即将面臨着什麼，最終打定主意讓螭奴離開。

越快越好。

*

次日适逢春祀，花半夏早早起床，和螭奴一起準備了豐盛的飯菜，湊成滿滿一桌，擺在廳堂裡。

山菌炖仔雞、煎夾子、熬肉、菘菜餃……幾乎窮盡了家中所能找到最好的食材。

她還特地挖出一壇臘酒，與螭奴小酌兩盅。

飯菜吃得七七八八，花半夏又灌了一口酒，終于鼓足勇氣問螭奴：“你身上的傷都好差不多了吧？”

這話頭一起，原本安靜溫馨的氣氛頓時一僵。

螭奴察覺出她要說什麼，花半夏看得出來。

他原本正準備夾菜的手一僵，繼而緩緩放下筷子，低眸點了點頭。

周遭仿佛在一點點結滿霜花。

花半夏幹咳一聲，擡手指了指桌上的飯菜，試圖緩和一下氣氛：“吃菜。”

“我吃完了。”

……罷了，該來的總會來。

她深吸一口氣，将事先預備好的包裹從屋中取出，推到螭奴面前，抿了抿唇道：“這包裹中的銀兩都是你采藥換來的，阿姐一直替你存着……我想……也是時候該還給你了。”