對啊，林茉在慌什麼，薛情留下的任務她已經完成，剩下的隻要經營好群芳樓就好，這對她來說不是難事。
“為什麼這麼快？”林茉轉身，雙手撐在桌上，問薛懷瑾。
薛懷瑾聽不懂，皺眉。
“不過兩三天，嚴和華的調查為何就有關鍵進展了？難不成是這件事太簡單？”
下一秒，林茉自顧自搖搖頭，“不對……不對……”
她站直，一手摸鼻思考，“姐姐透露過，這件事不會那麼簡單。”
薛懷瑾雖然當日沒在宴會中，但此事傳得沸沸揚揚，他也略知一二，“那又如何，與你有何關系？”
“不止與我有關系，與你也有關系。”
“與我有何幹系？”薛懷瑾聽完汗毛直立。
林茉有些薛懷瑾的話，認真告訴他：“姐姐說過，國之大局，與我們每個人都息息相關。”
薛懷瑾聽完默默汗顔。
自己怎麼說也算是貢士，竟不如一位小姑娘有眼界。
“那……現在是要？”薛懷瑾試探問。
“我得做點什麼。不過，姐姐沒告訴我，大皇子和二皇子之間我該選誰，我得傳消息給她，告訴她皇城的情況。”
說完林茉寫字，放飛外域得來的鴿子。無論相隔多遠，隻要這人還在世上，它都能通過氣味尋到，不過需要時間。
鴿子飛去，林茉靜待回音。
此刻二皇子府上，他悠閑地倚在一處窗前，似未睡醒，桌上擺着進貢的瓜果，他在等一個重要的人。
腳步聲傳來。
二皇子聽到聲音，說道：“來了？”然後，他才睜開眼。
藏青之衣，青綠之玉，端雅的腰封，恭恭敬敬行禮，是薛濟遠。
“二皇子，微臣來遲。”
“薛院士，要請動你，還真是難。今日怎自己來了。”二皇子還是躺着，沒有起身的意思。
二皇子為拉攏各方勢力，曾廣發請帖給朝廷各位大臣。作為最年輕有為的院士，薛濟遠自然是重中人選。不過他多次借口推脫，一直沒有搭上線。
可昨日薛濟遠卻主動找人傳信，說今日要親自拜訪。
二皇子起初不敢相信這個百欲無一的院士，現在竟主動要來見。直到薛濟遠透露給他嚴和華調查進展，算是投遞了一個小小的投名狀，他才答應。
當然，這不是最重要的，重要的是這當朝最年輕的院士，人人看好。
薛濟遠面不改色，說道：“之前是臣忙于公務，實是騰不出時間。自前日宴會後，臣才發現，公務非重要之事。盡快确立太子，才是重中之重。”
二皇子拿起一顆水果，邊吃邊說：“繼續。”
“微臣别無他願，隻願我重國不再動蕩。您是嫡子，您來繼承大統合乎禮法。可若是二人死命相争，難免會使國家動蕩，國之不國。”
二皇子算是聽懂了。因為宴會之事，讓這清政不二的院士發現二位皇子相争，隻會使得國家動蕩，所以選擇站在自己這邊。
倒是符合這些所謂忠臣不懂變通，死闆的特點。
二皇子聽完來了興趣，語調升高：“哦？你的意思是，你來找我是因為你想支持我做太子？”
薛濟遠如實回答：“也不算是。您和大皇子各有長處，你們誰做太子我并不在意。可大皇子太過軟弱，我想，他不可能能坐得穩那個位置。我隻不過是想你們之間，早日分出勝負，好讓百姓安居樂業。”
“我欣賞你的誠實。”
“七分捧，三分殺”，這種話才容易得人信任。二皇子終于起身，拍拍薛濟遠的肩膀：“去找王尚書，我已經安排好了。”
薛濟遠看着二皇子的背影，希望自己真的被相信了。
薛情走的那天，他刻意避開所有家人，追上薛情，告訴他二皇子有意投橄榄枝的事情，并提出自己要深入其中，以便危急時做應對。
薛情堅決反對，可薛濟遠早已打定主意，一定要做。薛情繼位已定，沒有什麼好顧及的，宮内腰牌事件一出，正是深入的好機會，薛濟遠不想放過。
薛濟遠終日在朝堂之上，他明白，如今大廈将傾，若不行險招，國将無救。
一邊是迷信占算，還疑心重重的皇帝。一邊是位高權重的孫懷海，還有備受寵愛的皇後族親王德。幾乎一大半的權力都在這些人手中。
如何讓百姓安樂？如何讓忠良之士安心？
薛懷遠表面上答應薛情不會冒險，實際上從她離開的那天起就開始謀劃起來。她走的當天，就遞上投名狀，今天就踏入了門檻。
另一邊，薛情一行人已經快到壽縣。
沿途打聽，他們找到了信卷上說的小橋酒家。
它位坐壽縣東面，在鄰縣的商隊镖局中有些名氣，不算難打聽。已經開了有些日子，隻是壽縣匪亂起，這裡路過的人少，酒家院子的木門緊閉。
抱着好奇和警惕，薛情一行人直接将馬車停在門口。
這次他們沒有莽撞推門，而是上前敲門。聲響過後，裡面傳來腳步聲。
門打開，是一個壯漢，膀大腰粗，聲音頗有震懾力：“客官，我們這幾日不接客了。”
薛情和立春看到這人都呆了。
莫不是走錯地方，直接捅了土匪窩？
隻有淩雲還算淡定，一手穩住即将關閉的門，一手取出萬端給的信卷：“我們不是客人。”
壯漢看到信卷，果然停下來動作，接過展開檢閱。不一會兒，打開木門。
“各位大人，請進。”
進入酒家，裡面茅草屋三面環繞，頗為開闊，能容納的人很多。裡面還有幾個人，不過比開門的壯漢要正常許多。是一個穿着樸素的婦人，還有兩個男子。
“這是主子說的人，他們來了。”壯漢對他們介紹道。
他們聽完，抱拳齊聲：“大人。”
四人走近，淩雲說道：“我們此次的目的地是壽縣，隻是因為大皇子傳信，我們才願意耽誤半日來這裡。”
“那大人來對了，這半日對你來說，劃算得很。”其中的婦人向前一步說道。
這一句，讓薛情和淩雲不得所思。